平生進來，聖宗問道：“孟習良所帶的那些僕從、親衛現在何處？”
“臣剛才就已經派御尉屬將他全數扣在驛館之內，聽候陛下發落！”魏平生答道。
“嗯，”聖宗滿意的點點頭，說道，“你做的很對，但不要殺他們，只要將他們留在驛館中就好了！”
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齊眉（172）
“臣尊旨！”魏平生躬身答道，“但是臣以為，即使這樣，訊息也還是要傳到淮王那裡，根本不可能瞞住他！”
“現在也顧不得他了，你馬上擬旨，讓劉秉之、襄王和沈墨芳三人在朕養病的時候協助太子監理朝政……孟習良的這個案子，還是要追查的，就由你御尉屬全權負責！”聖宗咳嗽著說道。
“陛下，既然太子的事已經確認，那仍讓沈墨芳染指朝政，是不是太冒險了？”魏平生疑慮的問道。
“朕正是不想冒險，才沒有動他，要知道他在朝內的關係盤根錯節，而且他侄子又是禁軍北營的指揮使，我不想逼他太緊……但是你要給我盯緊他，如果他有什麼舉動，立刻來稟報朕！”聖宗說道。
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太子繼續監國，這讓原本沸沸揚揚的某些謠言慢慢平息了下去，但是朝內的緊張和猜測剛稍稍得以緩解，一件情理之中、意料之外的大事發生了——淮王造反了！
關於淮王造反的合理性、可行性等等，朝臣們私下裡沒少議論，但無論討論的結果如何，首要的是派大軍平亂……以前有這事肯定是派淮王去，這個人選僅就目前的形勢來說，當然是指望不上了！……幾位輔政大臣急忙趕到聖宗寢宮，來向聖宗請示下一步的對策。
聖宗本來病情已經稍稍好轉，但一聽到淮王造反的訊息，立刻又急火攻心，病情加重……三位大臣望著形容日漸憔悴的聖宗，都不知這件事該怎麼說才好。
“朕都知道了，”聖宗的反應看起來很平淡，“兵來將擋，水來土掩，沒什麼大不了的，既然事情已經這樣了，那你們就商量一下出兵討逆的具體辦法好了！”
“陛下，各地兵力的調配我們都已經去辦了，但是大軍主將的人選，還必須由陛下親自定奪！”劉秉之說道。
聖宗思慮片刻，問道：“你有什麼人選麼？”
“朝中的將軍已經近二十年沒有打過仗了，這些人中有的年歲已大，恐怕帶不動兵了；有的雖然年富力強，但毫無實戰經驗……要說近些年來，唯一有實戰經驗，帶領過大軍出征，並打贏勝仗的人……就屬駙馬趙智愚了！”劉秉之說完，不由看了看襄王。
“劉大人所言甚是！”沈墨芳以前從淮王那裡聽說過，智愚平定幽南的時候並沒有多少主意是他自己拿的，而碰巧打了勝仗，讓滿朝文武都以為他能爭善戰似的……這回要是皇上派他去領兵，肯定敵不過戎馬一生的孟知，到時朝廷主力折損，皇上哪還有心思來對付自己？……想到這，沈墨芳立刻開始大力贊同派智愚領兵，“駙馬能爭善戰，第一次帶兵就能在短短數日之內大破幽南的重鎮端攏寨，有如此驍勇的大將，皇上定能一舉大破反賊！”
“不可，智愚雖然打過勝仗，但是領兵的經驗較之其他行伍多年的將軍，還差的甚遠……此次討逆事關重大，應該從朝中挑選經驗豐富的老將擔任主帥，怎麼可以讓只打過一次仗的智愚領兵，萬萬不可！”趙德代連連擺手。
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齊眉（173）
“襄王何處此言，”沈墨芳口舌似劍，哪裡肯輕易放棄，“駙馬初戰大捷，這是滿朝文武都看到的，要說經歷過實戰的人尚且沒有經驗，難道朝中那些從未上過戰場的將軍們會更有經驗？或是那些都快二十年沒握過劍的老將們更有經驗？……道理明擺著麼，襄王就不要推辭了……再說養兵千日，用兵一時，現在正值朝廷用人之際，趙智愚既是駙馬就更沒有理由推卸職責了，難不成襄王是擔心戰場上刀劍無眼，不捨得讓駙馬去麼？”
“你……”趙德代氣的轉過頭去，不再搭理沈墨芳。
“襄王不必動怒，我看沈尚書之言也並非不妥，所謂英雄出少年，駙馬既然能初次帶兵就能大破幽南，那麼這次領兵較之上回，定然更加得心應手，我們在輔以老將襄助，想來也定然能旗開得勝！”劉秉之想想之後，對趙德代說道。
“你看，連劉大人都這麼說，襄王又何必推辭呢？”沈墨芳見劉秉之難得跟自己意見一致，高興的說道。
聖宗的精神不是很好，見他們似乎已經商量