…而且這樣做也是對的。理應盡到自己作為朋友的最後義務。不過，我絕對禁止你組織公祭，聽見了嗎？絕對禁止！”
“我不大明白，在這件事情上講的公祭是什麼意思。維卡死的時候還是名共青團員，這和公祭不公祭有什麼關係？”
“伊斯克拉，我們並不象古時候那樣把自殺的人埋葬在墓地的圍牆之外。但是我們也不讚賞那些意志薄弱和神經脆弱的人。這就是我之所以堅決請求你……不要做什麼演講之類的事情。要麼你答應我，要麼我把你鎖在屋子裡，不放你去送葬。”
“您真能幹出這種事來，媽媽？”伊斯克拉輕聲問道。
“是的。”媽媽的目光直逼伊斯克拉的眼睛，“是的，因為我不能不關心你的未來。”
“我的未來！”女兒苦笑著說，“咳，媽媽呀，媽媽！不是您進行改革我說，美好的未來就是心地純潔嗎？”
“我講的是對社會的良心，而不是……”
母親的聲音突然止住了。伊斯克拉默默地看著她，默默地等待著這句話如何結束，但停頓持續了很久。母親掐滅煙，把女兒摟在懷裡，緊緊地抱住她。
“你是我唯一的親人，我的女兒。唯一的親人。我是一個不稱職的母親，可是就連那些不稱職的母親也希望自己的孩子將來能夠幸福。我們就談到這兒吧。你是個聰明的孩子，什麼道理都懂……去睡吧。去吧。明天是你十沉痛的一天。”
伊斯克拉很害怕明天，久久不能入睡。她害怕的不是出喪本身：阿爾喬姆的父親和安德烈·伊萬諾維奇·科瓦連科把該做的事都一一做好了，只是沒有搞到汽車。人們辦妥了一樁樁手續，在墓地打到了一塊地方，什麼都商定了，就是要不到汽車。
“好吧，”阿爾喬姆說，“我們，這個……我們把她抬去。”
“路很遠呵。”媽媽發出一聲嘆息。
“不要緊，我們人多。”
是的，伊斯克拉害怕的不是送葬這件事，她是害怕生平第一次看到死亡。她害怕看見維卡屍體的那一瞬，害怕自己會受不了，聽跌倒在地，或者，更可怕的是自己會禁不住失聲痛哭。她擔心自己會呼天搶地、放聲哀號，因為在這些日子裡，這哭喊，這野獸般的哀號一直在她心裡無聲地迴旋。
第二天早晨，濟娜、蓮娜和羅莎來找她。
“媽媽說我應該去，”羅莎嚴肅地解釋說，“你們還是些不懂事的小丫頭，在這種場合很多事是需要已婚婦女來乾的。”
“謝謝，羅莎，”伊斯克拉鬆了口氣，“你就發號施令吧！”
“上他家去。你有鑰匙吧？是上柳別列茨基家去，你看著我幹什麼？得去給她拿些衣服，還得拿件漂亮點兒的連衣裙。”
“對，對。”伊斯克拉交出鑰匙，“你瞧，我想都沒想到這些。”
“說的是嘛，這件事要由婦女來辦。”
“她有一件玫瑰色連衣裙，”濟娜說，“非常漂亮，我一直很羨慕。”
羅莎和姑娘們到柳別列茨基家去了。伊斯克拉向學校跑去：她擔心送葬的人少，因為幾個小夥子得把靈樞從市中心抬到城郊，他們沒有那麼大力氣。她想和校長談談，讓他批准他們全班同學都去送葬，而不只是允許維卡幾個最親近的朋友去。雖說瓦蓮金娜·安德羅諾夫娜在那次令人不能忘記的會議上講了許多含沙射影的話，到目前為止，還沒有人解除校長的職務。伊斯克拉跑到學校的時候已經該是上課時間了，校園裡卻仍舊聚集著很多人，擋住了她的去路。低年級同學跑來跑去，又喊又嚷，碰撞著年齡小的女同學；高年級同學自覺地分班集中在一起站著，異乎尋常地安靜。
“出什麼事了？”
“學校關門了！”一個五年級學生興高采烈地告訴她。
這時，門開了，校長、瓦蓮金娜·安德羅諾夫娜和幾位教師走到臺階口上，伊斯克拉往前擠去。尼古拉·格里戈裡耶維奇向院子掃了一眼，揚起了手，剎時間一片肅靜。
“孩子們，”校長大聲說道，“今天不上課了。低年級學生可以回家，高年級學生……高年級學生去為自己的同志，為慘死的九年二班同學維卡·柳別列茨卡婭送葬。
沒有喊聲，沒有喧譁，就連年齡最小的學生散去時也都規規矩矩，不慌不忙。高年級學生一動不動，在一片寂靜中，可以清楚地聽見瓦蓮金娜·安德羅諾夫娜在氣急敗壞地低聲嘮叨：“您要對這種做法負責！您要對這種做法負責！”
高年級學生走在路上仍舊保持著沉默。不斷有行人