暈船？這還用你說！彼得臉色鐵青，涕淚橫流，他仰臉看看林先生，心裡氣得不得了。他動動嘴巴，卻說不出話來，他竟好似失語一般。
遠處的槍聲，時斷時續。船，還在晃動，強度正在逐漸減弱。利用這個間隔，林先生終於“豎”起來。“好傢伙。”他一聲長嘆，連忙攙扶彼得先生，他好不容易才讓他坐起來。“聽啊、聽啊，那些槍聲！確實是槍聲，心驚膽寒，好像是在貨艙。我猜，那隻愛吃肉的異獸大天使，恐怕是在船底下，它正氣得發抖呢。天曉得，誰惹惱了它，也許它想把船從底下掏空。彼得，你說呢？”
彼得瞪大藍藍的眼睛，望著他，就是不吱聲兒。他背靠牆壁，瑟瑟顫抖，漸漸癱軟。可憐的傢伙面如死灰，大口喘氣，汗如雨下，他渾身冰涼，他的情況越來越不妙。他試圖向林先生微笑，表情僵硬，臉色難看，他的笑容情同恐嚇，他像是隨時隨刻都會猝死似的。美國人彷彿垂死的病人，生死懸於一線，看著真讓林先生擔心害怕，也越來越焦急。
“‘美國佬’，怎麼樣啦？”他關切地盯住他的藍眼睛，無論如何不肯放棄他。他用力搖晃他，大聲呼喊他的名字，“彼得，彼得，你聽見嗎？親愛的彼得先生，你可千萬不能死，為了我！我和我兒子，我們需要你。我兒子，他可是‘九房隔一子的一脈單傳’，我們林家的‘獨苗’，本先生的神聖信仰。救命哪，彼得？喂，睜開眼睛，看著我，你！好好聽我說話。活見鬼，你可不能見死不救，你還是美國人呢。”林先生積極努力，盼望彼得能夠儘快復活，他可不想成為蜃城上最後的一個人。他激情高漲地嘮叨，大聲呼喚，全當是在為美國人“叫魂兒”。
彼得先生眯縫眼睛，目光呆滯，他死死盯住前方。灰濛濛的霧氣，懸浮在半空，在月光照射下潔白透亮，它們縹緲舞動，深深地誘惑他。他那專注的神態，倒像是在努力理解“一脈單傳”的含意。他聽著“中國佬”的嘮叨，每個字都恍若在他耳畔，盪漾無比壯觀的“嗡嗡”迴音，他的心隨之起伏。他衝著林先生微微點頭，眨眼睛，深呼吸，握緊拳頭，嘗試做一些簡單的動作，好使自己儘快恢復。
“聽我說，彼得。你一定能夠挺過來，堅持啊。只要你能在蜃城活下去，每分鐘我給你一塊錢，是一塊錢的人民幣！如果你活二十四個小時，四十八個小時，活得更多、更多，這樣兌換成美元，你算算看是多少？”林老闆熱情洋溢和他講價錢，儘量吸引他的注意力，他一心想要幫助彼得喚醒自己。彼得豎起耳朵，仔細聽他談生意，他開始在心裡一五一十地算賬了。
“猜我怎麼想的，彼得先生？”他大聲追問他，一邊拼命搜尋枯腸想詞兒。“我們一路上‘拼拼殺殺’的，不見得比貨艙更安全，難道不是嗎？不曉得吉祥孩子怎麼樣了。沒準兒，他還自己爬出來了呢。請您選擇，我們繼續前進，還是退回貨艙？去和吉祥，還有那個水手，嗯，他叫‘小順子’，大家夥兒守在一起。天哪，不該拋棄吉祥，我們還有選擇嗎？我們究竟應該怎麼辦！我好‘怕怕’呀。嗨，你說了算，彼得？”
彼得用力攥緊拳頭，藍眼睛熱切地注視黑眼睛，此刻“長舌頭”先生所說的每一個字，都能夠激起他強烈的求生慾望，甚至他那假惺惺的嗓音，也變得悅耳動聽。
“我們有兩個選擇。我聽你的，彼得，你說了算嘛。選擇之一，我們帶著龍舟帆船，出海戰鬥。或者說，出海餵魚，喂超級‘癩蛤蟆’，唉喲，不論喂什麼，反正都夠嗆。選擇二，我們退回貨艙，從容赴死。好死，還是賴活？你倒是說句話呀，總歸不能老呆在這兒，是吧？空氣汙染，環境太差，完蛋！老天，你還不活？那我要死啦，有沒有搞錯？”林先生說著、說著，氣哼哼地嘟噥起來，漸漸露出他的南方口音，聽上去口齒有些不清晰。
莫名的寒意悄然侵襲他，他下意識地縮緊身子，讓寶貝兒子躺得舒服些。他低頭望著可憐巴巴的小東西，月光下，新生命百合花朵一般鮮豔明媚，他忽然感覺快要被活生生逼瘋啦，禁不住打寒戰。恍惚間，他的眼前浮現無數百合花的影像，那是妻子喜愛的花朵，他心想：那些百合花，為什麼那麼美？陽光普照？水分充足？自由呼吸？那麼，人的一生呢？倘若深陷邪惡信仰的蜃城，一天到晚爾虞我詐，你死我活地惡意競爭，追逐或者被追逐，心底純潔的信仰一旦枯萎，人若是不曾瘋癲才怪哩。
“小天使，”彼得先生掙扎著，他終於開口說話了，但是他所說的這三個字啊，著實把林先生當場嚇倒。“哇啊，它在哪裡？！”林先生的聲音微微顫抖，他渾身上下打哆嗦。