作者：蕭逸
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第一章古樓豔妓
蘇州府城門樓子下面，月前貼出了一張公文告示：
重金懸賞
通緝獨行女飛賊一名，姓名年貌不詳。
查：該女賊為一江湖獨行大盜，頗精擊技，尤擅輕功，夜行晝伏，於江寧、蘇州境內，作案累累，官兵受其害甚劇，特定重金賞格以期緝拿歸案。
通風報信成獲者：賞白銀二百兩
擒獲送官者：賞白銀五百兩
自公告日起至緝獲為止均有效，盼八方豪士，共襄義舉此布蘇州府衙共啟
江寧
X年X月X日
告示是用硃砂紅筆，寫在黃紙上，每一個字都有碗口大小，分貼在四城婁、封、盤、胥、金、閶、平、齊等八處城門告示牆上。
這是蘇州近來所發生的一件大事，莫怪乎全城的居民都驚動了，風風雨雨，為這座水秀花明的名城，帶來了一片蕭殺恐懼。
可是，當夜色來臨的時候，茶樓酒肆照常滿座，蘇子河釁，也不乏遊客，酒足飯飽之後，如果興猶未盡，還可到雜技園子裡走走，那裡有道地的蘇州彈詞，還有一種本地的小調，都蠻有意思。
在東城，穿過一道環城大街，就來到了一個更綺麗的地方，這是本城的銷魂窟，尤其是華燈初上的時候，這地方一定是熙熙攘攘擠滿了遊客，鮮衣彩帽，摩肩擦踵，形成了一個最熱鬧的場所。
可是這幾天，由於地方上出了一個女賊，官人查得很嚴，這地方的生意已淡得多了。
大街的西面，有一條幽靜衚衕，這個小衚衕，小得連車子都不能進，有錢的大爺，尋樂至此，都少不得要穿一穿這條小衚衕，據說本城堂子裡最美的姑娘，都集中在這裡。
今天這個時候，這條小衚衕竟也顯得冷清清的，只有三兩個荷花大少，吆喝著帶馬的聲音。
走進衚衕裡面，鼻子裡立刻就聞到一種脂粉的香味，在扎著紅綠燈籠的各個小彩門裡，姑娘們閒得你看著我，我看著你，有的嗑著瓜子兒，有的弄著絲竹、琵琶，靠巷尾的“寶華班”裡，那個叫“小豔”的姑娘，倚在大紅的木柱上，乾脆就唱開了，她唱的是：
“小奴家沒有客呀，兩眼出了神呀，一個人呀，手託著那個腮幫子呀，牙咬著下嘴唇呀……”
幾個毛夥，蹲在廊子兩邊，也閒得無聊，擲著點子，叮鈴當朗的響著，一個毛夥跳起來，破鑼似地道：“別唱了，再唱更沒人來啦，我說小豔姑娘，你揀點熱鬧的唱好不好，來一段‘賣油郎獨佔花魁女’怎麼樣？”
那個生得白白淨淨，叫小豔的妓女，白了他一眼，啐了一口道：“別窮嚷嚷，嫌沒客人，就該出去拉呀，你沒瞧麼，咱們這窗戶上都生了鏽啦！”
那個毛夥跺了一下腳，道：“這一行，我真是幹不下去了，媽的，這騷賊哪兒不能去，偏偏藏在咱們蘇州，我要是抓著了她，我呀，挖出她的心肝下酒喝！”
小豔噗哧一笑道：“別吹大氣了！”
這時候門口突然走迸了一個十三四歲的小姑娘，手裡拿著花籃，嬌聲道：“姑娘買花吧！茉莉花，香啊！”
小豔就樂得像小馬一樣地，跳過去道：“來，我看看！”
那個破鑼嗓子的毛夥，苦笑笑，拉開了喉嚨，高聲叫道：“誰要買花呀，賣花的可是來啦！”
這一嚷嚷，立時就由樓上跑下了十幾個，鶯鶯燕燕之聲，吵成了一片。
“我買，我買！”
“喂！金虎，看著她別叫她走了，我拿錢就來！”
毛夥咧嘴笑道：“放心，她走不了！”
一時，分穿五顏六色的姑娘，都跑過來了，笑著叫著，把那個賣花的小姑娘圍得緊緊地，急得她尖叫道：“別擠！別擠！唉喲！誰踩了我的腳啦！”
老鴇子搖著芭蕉扇也由樓上走下來，見狀，大聲嚷道：“都別吵，我說小茉莉，把你的花拿過來，叫我先挑挑！”
說著她就扭著她那個胖身子，走過來，幾個毛夥慌忙站起來，就在這時，側邊的一個小門，“吱”一聲推開了。
大家禁不住一齊轉身望去，進來的是一個老頭，手裡拿著一根細竹竿，竿上挑著一塊布，背後揹著一個小藥箱。
他向姑娘們一笑，然後扯開了嗓子，高叫道：“金——槍——不