在那裡擺著，總不能太漠視。皇上聖意大致如此。”另有官家如是說。
承載著眾人的注意力，一名輕度佝僂的布衣婦人從左邊的甬道緩緩推出一輛輪椅，徐徐踩著微顫的步子前行。實木的輪椅素簡硬朗，一如椅中男人風姿，濃眉大眼，五官英氣，頭髮束的一絲不亂，加身的墨黑錦袍在盛夏顯得厚重而壓抑。輪椅推行之中，他端然正坐，目不斜視，甚至沒有半絲遊移。
漪漣趁機看了一眼那雙眼睛，不像活人。
婦人將輪椅推到階下，恭恭敬敬雙膝下跪，鬢邊銀絲在滿堂燈火中尤為顯眼，“民婦戚氏代振國將軍蘇曜參見陛下，願陛下萬安。”說話間，椅中男子仿若雕像，動也不動。
陸宸半玩笑道，“見了皇帝也不跪，好大的架子。”
漪漣反駁，“給你架子，你能裝成這樣？”從她的角度打量，此人於屍體無異。
陸宸用手肘碰了碰同桌的柳笙，“你瞧著這人什麼情況？”
柳笙謙虛推脫，“師弟略懂岐黃，可不通玄學，師兄別為難我了。”他會說這話全賴身後宮女群裡飄出一句，‘蘇將軍這是中了邪，妖魅纏身’。
許是這言論傳得廣，皇戚和百官的臉色大多不好。百餘雙眼睛盯著這位振國將軍，有嫌惡，有忌諱，亦有恐懼之人。當然也不缺永隆帝這種被酒與美色衝昏頭腦的，舉了一個蘋果大老遠的晃悠，“蘇愛卿，你可看著朕？”
蘇曜雙目瞬也不瞬。
冷場半晌，君瓏出言招呼，“瞧著蘇將軍的症狀越發嚴重了，還未找到解法？”
戚姓老婦緩道，“主子的病頗為複雜，尋了許多民間奇人都不曾治癒，恐還需費些周折。”
君瓏道，“蘇家數輩為國征戰，勞苦功高，皇上常念及。此來行宮，隨侍御醫不少，待本師挑幾名真材實料的給蘇將軍送去。至於葛霖一類庸醫，朝廷一旦得了訊息，必儘快給蘇家交代。”
永隆帝抱著美人附和，“對，抓到了必給蘇家一個交代。”
戚老婦跪謝，“民婦代主子謝陛下聖恩，謝太師體恤。”
在宮女的侍奉下，蘇曜被推著入席。待他坐定，滿場的風月之色又濃，鐘鼓聲後連忙迎來絲竹奏樂，舞姬換了一批新面孔來博取滿堂喝彩，衣裳越穿越薄，看得永隆帝異常歡喜，不顧嘴裡塞著油滋滋的吃食，幾乎跳上皇座吶喊。
直至夜半，永樂宮一片歡騰。
蘇曜，始終散著視線，任憑四周如何，木然不動。
永樂宮的庭院是永隆帝登基後新修，春日柳條拂風，夏日荷花滿湖，秋日丹楓如霞，冬日紅梅簇簇。假山流水，蘭亭畫閣，一步一珍，十步一景，單看是美，但一味追究奢華，妄想收納世間所有美景，層層疊疊，繁雜無序，反是弄巧成拙。
漪漣坐於亭中一青瓷桌旁吹風醒酒，好在酒喝不多，她尚有餘力能罵罵滿院的銅錢臭。
突然，一疊栗子糕從她頭頂落下，順著錦緞廣袖，是君瓏坐到身邊，“御廚做得栗子糕，你且嚐嚐可有叔府裡的好吃。”
漪漣取了一塊嘗，太甜膩，真不如太師府的伙食。左右聊勝於無，她邊吃邊道，“裡頭舞姬跳的這麼賣力，就巴望著皇帝或者君太師能看上眼。您這麼跑出來，她們哪還有勁？”
君瓏笑而不屑，“庸脂俗粉，還不懂裹嚴實，看一眼就沒勁了，不如來看侄女。”
漪漣挖苦，“得了，十年前撿了我就往陸華莊送，沒養兩天，好話倒不吝嗇。”她磕了磕碟子，“您以為兩碟栗子糕就打發完事了？可沒您這麼當叔的。”
君瓏道，“十年而已。古話說的好，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”
漪漣渾身一震，急急回駁，“別以為我讀書少，您就能隨便拿旁人的情詩來渾水摸魚。”自葉離留下一句話不辭而別，她的心情就沒安定過。
君瓏則大方，“世間情愛皆相似，侄女太過拘泥小節了。”不過該計較的還需計較，今晚他頗得興致，“且說有你這麼個大逆不道的侄女，天下沒誰受得了，叔自認這長輩做得挺好。”
漪漣較真，“說話要憑良心，我怎麼大逆不道了？”
“底氣倒挺足。”君瓏當場指證，把舊賬一樣樣翻出來，“陸華莊初見時，暫不論你針鋒相對，還潑了叔一身酒。可有其事？”
漪漣不樂意，“那是為了驗火浣衣。”
君瓏再問，“那蒼梧之事又如何？”
蒼梧？漪漣思來想去，蒼梧似乎沒他啥事，戒備道，“您可別給我妄加莫