在發展過程中，常常有巨大的慣性。在秦始皇統一中國的這一年（前221），丞相王綰等大臣認為，六國剛剛被滅，燕、齊、楚等國地處偏遠，如果不封王鎮守，很難統治。所以，建議立諸皇子為王，鎮守偏遠之地。這一建議實質上是希望秦始皇能封皇子為諸侯王。
秦始皇把這個建議交付廷議。所謂廷議，即大臣們的朝議。朝堂之上的意見幾乎是呈一邊倒地支援丞相王綰“分封諸子”的建議，只有廷尉李斯一人反對。
李斯認為，周文王、周武王當年分封的諸子、兄弟、親戚極多，可是到了後代，當年的親戚關係越來越疏遠，相互攻擊，如同仇人。而周天子也管不了諸侯之間的戰爭。如今天下靠大王的神靈獲得統一，劃分為郡縣，皇子功臣們也有賦稅重賞。如果維持這樣的局面，天下非常容易控制，並且能得到安寧。如果設定諸侯，很有可能會重蹈周朝的覆轍。
秦始皇說，秦統一天下之前，天下百姓無不苦於連年戰爭，原因就是那些諸侯王相互爭鬥。現在朕仰仗祖宗神靈，剛剛安定了天下，如果再立諸侯，這等於又要挑起戰爭。天下百姓豈不是難以得到安寧？廷尉說得對。
秦始皇堅定地支援李斯的主張，沒有采用分封制，而是在全國範圍內施行了郡縣制。
中國的郡最早產生於戰國時的晉國。《戰國策·楚策一》曾經記述了趙簡子的一段話：“克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡。”從這一史料來看，早期的郡，級別低於縣。戰國時期，郡主要設在邊地重鎮，戰國七雄都設立了郡縣。比如魏文侯時期，吳起任西河郡太守，後來吳起受到魏武侯的猜忌，離開魏國來到楚國，曾在楚國任邊郡太守一年，然後才被任命為令尹，施行變法。所以，郡縣制並不是秦始皇的獨創。早在商鞅變法之時，秦國就合併了一些邊邑組建為縣。
郡縣之制雖然非秦始皇首創，但秦始皇卻第一個把這一制度推向了全國，而且執行得很堅決。郡縣制和秦始皇的個人集權思想不謀而合。公元前221年，秦朝將全國劃分為三十六郡，據說以後又增為四十郡、四十六郡。郡的長官稱為“守”，縣的長官稱為“令”，均由國君直接任免。郡縣制使天下形成了“中央——郡——縣”一整套系統的行政機構，對實行集權統治起了重要的作用。
秦始皇設立郡縣制的理由之一是避免戰爭。基於血緣關係而分封的諸皇子，到了後代，很有可能會因為血緣關係的疏遠而相互發動戰爭。實行郡縣制之後，縣令、郡守由皇帝任命，不能世襲，因此，不存在為了土地、權力相互發動戰爭的可能。郡縣制有效地使君主加強了中央集權，有利於政治的安定和經濟的發展。
郡縣制是皇帝制度的政治基礎。避免分裂只是秦始皇實行郡縣制的理由之一，此外，還有一個更重要的理由，就是郡縣制與皇帝制度最相適應。秦始皇要實行的是皇帝一人的*統治，如果實行了封建制，皇帝的權力就會受到封君的制約並會因此削弱，而郡縣制則可以最大限度地保障皇帝一人的絕對權力——天下只有一個政權、一個天子，所以皇帝可以最大限度地實行*政治。
制度效力的發揮需要上下配合。在秦始皇採用郡縣制的同時，中央政府實行了三公九卿制。“三公”是丞相、御史大夫與太尉，“九卿”指奉常、宗正、郎中令、衛尉、太僕、廷尉、典客、少府、治粟內史。上下兩種制度被秦始皇絕妙地運用自如，這極大地保證了皇帝的集權統治。
秦始皇神化、聖化自己，採取各種方法為自己大造聲勢，目的都是為了給大秦帝國的合法性尋找依據，為自己的武力強奪找到藉口，併為自己樹立至高無上的權威。在秦始皇對自己政權的合法性進行了充分論證之後，他還會將哪些宏圖偉略付諸實踐呢？
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二十八 統一制度（1）
嬴政稱皇帝、禁諡法，廢分封、設郡縣，封泰山、禪梁父，從政治制度、組織制度上證明了秦政權的合法性，也證明了皇位奉天承運的正當性，以此神化、聖化自己的權威，鞏固大秦帝國的統治。同時，秦始皇在文化和經濟政策上，也採取了一系列措施，例如統一文字、度量衡、車軌。秦始皇為什麼要這樣做？這樣做取得了什麼樣的效果呢？
書同文字 政令一統
據史書記載，秦始皇採用小篆來統一中國文字。但是我們發現一個非常奇怪的現象，從出土的秦朝簡牘中，看到的更多是秦隸。這是為什麼呢？
統一文字，是中國文化史上的大事件。這一大事件涉及三個問題：一是秦始皇為什麼要