於趙高。趙高常常隨侍秦始皇左右，下手的機會比胡亥多得多。
那麼害死秦始皇的主謀到底是誰呢？歷來都有人認為是趙高，但實際上李斯的可能性也很大。因為李斯擔心在秦始皇死後自己的祿位不永，所以，想擁立一位公子為皇帝。有了擁立之功就可以永保祿位。
但是，上述謀殺諸說純屬猜疑，既無文獻記載，又無出土文物佐證，僅存的一線根據是邏輯推理。但是，這些推理都是依照秦始皇死後胡亥、趙高、李斯的表現倒推出來的。我認為，這幾個人謀殺的可能性都不大。趙高確實在秦始皇死後發揮了極大的作用，左右了秦國的政局，但是，那一切都發生在秦始皇去世之後，如果秦始皇尚在，趙高就要對其下手，毒殺秦始皇，一是恐怕辦不到，二是他未必敢這樣做。
對秦始皇之死，民間有更多的說法。如，說秦始皇東巡，發孔子墓，看到墓冢內寫著：“後世一男子，自稱秦始皇。上我堂，躍我床，顛倒我衣裳，行至沙丘而亡。”（《淵鑑類函》）。
南朝的志怪小說《異苑》也有類似的記載：
秦世有謠曰：“秦始皇，何強梁。開吾戶，據吾床。飲吾酒，唾吾漿。飧吾飯，以為糧。張吾弓，射東牆。前至沙邱（丘）當滅亡。”始皇既坑儒焚典，乃發孔子墓，欲取諸經傳。壙既啟，於是悉如謠者之言。又言謠文刊在冢壁，政甚惡之，乃遠沙邱而循別路，見一群小兒輦沙為阜，問雲沙邱，從此得病。
說這歌謠傳到秦始皇耳朵裡，秦始皇自然是非常不爽，於是在巡遊途中，特意囑咐，見了沙丘繞道而行。最後始皇帝病入膏肓，前方有一群小孩在玩耍，擋住了他的道路。秦始皇命手下去詢問這群孩子：你們在玩什麼啊？孩子們回答：我們在玩沙丘呢！原來這群孩子正在做堆沙丘的遊戲。始皇帝一聽，到底還是沒有躲過百姓的詛咒，遂兩腿一蹬，就此嗚呼哀哉！
當然，民間的這些說法都是無稽之談，但它們反映的是普通老百姓對秦始皇*的詛咒和對秦始皇的仇恨。秦始皇在統一天下之後，志滿意驕，兇暴殘忍，酷法嚴刑。無休無止地徵調賦稅和伕役，修長城、建宮殿、築陵寢、開邊戍守，使剛剛脫離戰亂之苦的廣大農民又陷於疲於奔命的勞役之中。因此，民間傳唱這些歌謠是很自然的。秦始皇聽到這些歌謠、預言，心胸鬱結而病死，這當然不可信。不過，《史記·秦始皇本紀》記載的天現兇象、沉璧復返、隕石降落的事情，肯定對秦始皇的心理有重大影響，如果秦始皇真的是病死的，那麼這些怪事造成的心情鬱結或許加速了他死亡的速度。
無論如何，秦始皇在公元前210年提前謝幕，匆匆走完了他的一生。但是，秦始皇死前犯了一個絕大的錯誤，就是沒有立皇后，也沒有立太子，甚至連傳位給扶蘇的詔書都沒有及時發出。皇帝已經死了，左右之人卻秘不發喪，這些究竟是因為什麼呢？
三十三 秘不發喪（1）
歷史最怕意外，但是，歷史往往充滿著意外。秦始皇巡遊途中的意外離世讓隨從人員慌了手腳，讓手握大權的丞相李斯非常犯難。秦始皇之死形成了大秦帝國“瞬間的權力真空”，在新的接班人沒有正式確立之前，他遇到的第一個大難題就是要不要立刻公佈這一訊息。李斯是怎麼做的呢？據《史記·李斯列傳》的記載，秦始皇仙逝之後，主政的丞相李斯決定秘不發喪，沒有立刻起駕回京，而是按既定的路線繼續巡遊。這個決定好做，問題是秦始皇死的時候正是炎熱的夏季，腐爛的屍體不可避免地要散發出難聞的臭味，隨行的大隊人馬不可能聞不到。而且秦始皇是一個勤政皇帝，在巡遊途中他還要批閱公文，如果長時間不辦公也難免會引起懷疑。那麼李斯怎樣才能使眾人全然不知呢？李斯決定秘不發喪的背後是否有什麼難言之隱呢？
假供膳秘不發喪 臭鮑魚掩人耳目
先看李斯怎樣做到秘不發喪。
要讓隨行的大隊人馬不懷疑秦始皇已經駕崩，必須做好兩點：一是要讓秦始皇“正常生活”、“正常工作”，一切一如既往；二是要保證屍體在盛夏腐爛發臭之事不被懷疑。
前者好辦。該值班的宦官每天照樣在秦始皇的車上值班，該上膳的時候照樣送到秦始皇的車上（不知道便宜了哪位有口福的宦官），該處理朝政時照樣在車上透過值班的宦官批准百官的上奏（不知道哪位宦官有這麼大的才華）。
後者難辦。秦始皇乘坐的這種豪華車的窗子可開可合，關上窗涼快，開啟窗子就熱，秦始皇病死於七月，正是一年中最熱的季節，再涼的車子裡也不可能保持屍體不腐