然念念不忘那個“皇”字，以及更多。
隔了一個月，十二月中，嘉靖兩次試探。第一次，只提出單給蔣氏的興獻後稱號加尊皇字，被楊廷和頂了回去；第二次，御批於興獻帝后尊號上“各加一皇字”，又被拒絕。由這兩次行動，可以看出嘉靖背後蔣氏的作用，因為第一次單提出給興獻後加尊皇字，可想見這女人特別在意，也鬧得特別起勁，被回絕後，羞惱之下索性提出兩個一道加。楊廷和不勝糾纏，表示不能受命，自己唯有引退。表示一出，即有百餘官員齊聲高叫“老九不能走”，上疏皇帝務加挽留。嘉靖一見，做了個順水人情，“優詔留之”｛30｝———他本來意在試探，除了試探楊廷和現在態度究竟怎樣、反對有多堅決，也想試探楊在朝中受擁護程度如何。現在，這兩點他都已清楚。看來，事情暫不能操之過急。
他需要時間，來搬走楊廷和這塊大石頭。
不光是嘉靖需要時間，別人同樣需要時間———那些希意幹進、卻還拿不定主意的人。時間將為他們把窺伺之門推得更開一些。不過，開頭總免不了有幾個去充當替罪羊。
例如一個叫史道的兵科給事中。此人自以為已看出端倪：皇帝與首輔勢不兩立，楊廷和這棵大樹遲早要倒———這一點，他的確搞對了。他不曾搞對的是，跳出來充當彈劾楊廷和的第一人，勢必會成為嘉靖倒楊行動的祭品。
他上疏質問，正德年間朱厚照荒誕不經地自稱“威武大將軍”，沒有聽說楊廷和有所力爭，“今於