十二月上旬，大周和北齊開始交戰，果真情形對大周不利，然後大周這時候才得到訊息，北齊同西梁已經結盟，宋崇中和蕭祐已經達成了協議，都盡全力攻入大周，然後兩國劃長江而分大周的土地，劃江而治。得知這個訊息，大周朝堂上的眾人都氣憤不已。大家開始討論應該怎麼辦。當然，也有人提出向韃靼求援，要韃靼攻下大齊，到時候就送銀兩、布匹、茶葉等等。但隨即，大周便知道這次北齊傾力攻打大周，乃是已經和韃靼也達成了協議，只要韃靼同意和北齊和平共處，北齊若是攻下大周，便分北方四州給韃靼。不出一分力得到一大片土地，韃靼又有什麼不同意的。這可能是大周遭遇的最嚴重的事了。長寧覺得只能派人給韃靼上層高官送禮，讓他們說服韃靼大汗攻打北齊，因為蕭祐不可能說話算話，等他得到大周，怎麼可能將自己的土地送給韃靼，定然是轉頭就攻打韃靼了，在這種情況下，韃靼此時可以自己去奪得北齊的土地，為什麼要給人反悔的機會呢。派出去前往韃靼送禮遊說的大臣姓路，叫路明徵，是個剛而立的大臣，曾經是太子東宮裡的屬官，一張嘴甚是厲害。他要先去北方前線再過北齊前往韃靼，長寧在一番思索之後，便決定同他一起前往北方前線。☆、朝中定下的這個策略,因是機密，所以並沒有公佈開去。而且這個計劃，也是長寧同皇帝留在京中最信任的幾位大臣一起商議出來的，定下這個計劃,自然還要前去北方前線讓皇帝同意此事。路明徵本想勸阻長寧公主，讓她不要前往北方涉險，不過想到長寧公主一向有主意,先皇御駕親征時,她便曾隨駕在其身側,這次前往北方前線,定然不是他能夠勸住的,於是只得多做了一些準備，希望長寧公主在路上不要出什麼事。此時已經是年底，這個春節，長寧又不能在京中度過了，而是要在路上。長寧穿了厚厚的裘衣，又裹上披風，懷裡攏著暖手爐，坐在馬車上，馬車沿著官道往壽州城而去。隨侍在長寧公主身邊的，只有如意和玉娘兩個貼身宮女，然後還有另外幾位健壯的僕婦，其他便是數十侍衛。路明徵帶了不少人在身邊，除此，還有長寧收攏來拿去賄賂韃靼高官的禮品。因和北齊大戰，要往前線運送糧草，大周國的官道修建得十分平坦寬闊，雖然這些日子總是下雪，但路上並沒有怎麼結冰，積雪不厚，也頗好走。所以這一行人走得很快。路明徵坐在自己的馬車裡，但每天都會到長寧公主的車前行禮問安。長寧公主在見路明徵時，會戴上帷帽，因裹著貂裘，看起來雖然些許臃腫，卻有種異常雍容可愛的美感。兩人一路上也交流了不少觀點，雖然長寧公主才十五歲不到，但路明徵很佩服公主殿下的一些觀點，認為公主殿下是位巾幗女子。而長寧在和路明徵不斷交談之後，也越發信重他，認為非他不能完成這次遊說。要說服韃靼君臣出兵南下攻打北齊不難，難的是如何不惹起北齊注意地帶著厚禮從北齊境內前往韃靼。大周是有北齊境內的地圖的，而且已經選好了一條最可行的路線，但即使是最可行的路線，卻也並不能保證路上不會出問題。要怎麼解決這個問題，還得好好商量。因公主殿下和路大人輕車簡行，路上只花了七八天就到了北邊重鎮壽州城。之前北齊倒是想圍攻下壽州城的，但奈何壽州城中兵力充沛，不僅如此，大周皇帝御駕親征北上，已經讓幾位大將帶著先鋒兵力分幾路突襲北齊。將戰火燒到了北齊，北齊反而處在了被動狀態。但北齊騎兵之強大，絕不是徒有虛名，很快就將大周的先鋒兵馬打散，然後大軍壓境，向大周撲來。此時北齊大軍在淮河北岸，因淮河南岸多丘陵山脈，不利於北齊的騎兵衝殺，故而作為大將的皇甫元，在皇帝想要渡過淮河攻擊大周的壽州城時，便反對了他的這個決定。他說：&ldo;壽州城城牆高大堅固，且其中有慕靖的七萬兵馬，此時大周新皇帝又到了壽州城，帶了數萬兵馬和數萬石糧草進去，即使他們堅守壽州城不出，這些兵馬和糧草，足以保障我等攻不進去，他們也能撐上很久，而大周其他兵馬還可以前來援助，到時候我北齊不能快速攻下壽州城，反而會被裡外夾擊。老臣不贊成陛下要圍攻壽州城的決定。&rdo;蕭祐非常惱火，怒道：&ldo;那依將軍之見，要如何行事。&rdo;皇甫元道：&ldo;老臣認為攻擊泗州城，攻下後，佔據泗州城而攻擊濠州城，進而攻擊壽州城，更穩妥些。&rdo;蕭祐冷哼了一聲，沒有應他。既然顧世旻在壽州城，當然是要快速攻下壽州城，殺了顧世旻，那周國必定大亂，便可長驅直入將大周納入北齊了。長寧到了壽州城，乃是送了公主手書，這才被放行進去了。皇帝住在大將軍府中，並沒有住在營帳之中，就同前一年先皇一般。長寧被帶著走進大