七歲的趙沐跟四歲的趙鴻一起跑進正房,寧蘭容正在教女兒認字呢，聽到動靜抬起頭,微蹙著眉頭訓斥兩個小淘氣包：“教過你們多少次了，不許慌慌張張亂跑,下次再這樣我告訴你們父親！”
“爹爹打你們屁股！”三歲的趙湘跪坐在炕桌一旁,幸災樂禍地道。
趙沐偷偷戳戳三弟,趙鴻馬上委屈噠噠地告狀：“大哥打我們,娘你說說他！”
寧蘭容朝他招手，等兒子走過來後她溫柔地摸他的小腦袋瓜：“是不是你們又闖禍了？”
長子生下來就特別懂事,這麼多年唯一讓她擔心的就是長子跟丈夫脾氣太相沖，兩人在一起幾乎就是大眼瞪小眼,勸兒子兒子不聽，丈夫那麼大的一個人，偏偏在對待長子的事情上不肯讓步,嘴上答應的好好的,一轉身還是故意欺負長子。
趙鴻撇撇嘴：“我想玩大哥的弓,他小氣,不肯給我。”
“你大哥那是怕你不小心受傷了,他對你們好,你們還來偷偷告狀，既不是哥哥的好弟弟，也不是孃的好兒子。”寧蘭容假裝生氣道。
“也不是好哥哥！”趙湘小大人似的附和。
寧蘭容笑著瞪了女兒一眼：“就你會說話。”
趙湘咧嘴笑，餘光裡見門口走進來一人，她高興地站了起來，朝炕沿跑去：“大哥！”
趙沉穩穩接住妹妹，見兩個弟弟都老老實實地不吭聲了，他讓妹妹去把字帖拿過來，趁機跟母親解釋到底發生了什麼，親暱自然。寧蘭容笑著誇他做得好，又罰兩個小的寫十張大字明天交上來。
趙沐趙鴻垂頭喪氣地走了。
趙沉多陪母親妹妹待了會兒才走。
傍晚趙允廷從衙門回來，一進門就見長子在院子裡等他呢，繃著臉一副興師問罪的樣子。趙允廷假裝不懂，準備先去屋裡換身衣裳，趙沉皺眉擋在門前，仰頭問他：“你去登州的差事到底下來了沒？再耽擱下去我自己過去！”
趙允廷故意彎下腰看他：“不怕你娘著急你儘管去啊。真是越活越沒耐性，阿桔現在才七歲，有什麼可急的。”
趙沉氣得胸口起伏，瞪著他的眼神像是在看仇人。
趙允廷不忍心了，從胸口拿出聖旨給他：“下來了，後日咱們就去登州。”
趙沉轉身就走。
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趙允廷奉命去登州辦差，因為要去三個月，他捨不得妻子兒女，便把寧蘭容娘幾個都帶上了，閒暇時分領著他們去了他在這邊買的宅院，一處後院種了一圈梧桐樹的幽靜別院。
這日黃昏，趙允廷領著趙沉從外面狩獵歸來，父子倆一起去找寧蘭容。
“打到什麼好東西了？”見他們爺倆都平平安安的，寧蘭容放了心。
趙允廷說了幾樣山中趣事，然後沉默了片刻才繼續：“蘭容，我在山裡遇到一位世外高人，我想讓承遠留在這邊讀書習武，學成再回京城。”
寧蘭容臉色一下子就變了：“什麼高人？你怎麼沒把他請回來做客？”
趙沉接話道：“高先生隱居山林，我跟父親碰上他也是誤打誤撞，娘，高先生文武雙全，是我求父親讓我留下來拜師的，你們走後兒子就過去了。娘不要擔心兒子，每年臘月兒子都會回京看您的。”
寧蘭容將長子抱到懷裡，非要趙允廷說個清楚，突然就要長久地分開，她如何捨得？
趙沉靜靜地靠在母親懷裡。
他也捨不得母親，幸好這輩子母親過得很幸福，有父親悉心照顧，有弟弟妹妹們承歡膝下，他留下來得很放心。說來有些不孝，可是帶著上輩子的記憶回來，他只想時時刻刻守在妻子身邊，陪她一起長大，從小就牢牢佔據她的心，不給孟仲景半點機會。
寧蘭容再不捨，架不住趙允廷父子倆為了這個理由做了萬全的安排，寧蘭容雖然心裡難受，卻也知道如何選擇才是最好的，為了兒子的前途著想，她只能聽從父子倆的決定。
因是抽空過來，趙允廷並不能在桐灣久留，很快就帶著妻子跟三個孩子離開了，分別時自然少不了一番依依不捨。他們離開當日，林賢一家所在的村子新搬來一對兒獵戶師徒，僱人在林家那條街後面的空地上動土蓋房。
蓋房子在村中也是大事了，又是在自家後門口，四歲的林竹總喜歡跑過去看熱鬧，搬把小板凳放在牆根下，日頭曬不著。
阿桔要照顧妹妹，就跟她一起坐著，拿三字經教妹妹認字。
“這上面的字你都認識？”
一道男聲突然從對面傳了過來