星人的能量盾很快被打掉，兇猛的火力將它們掃得落花流水，藍色、綠色的血塊四處飛濺，然後迅速在冰冷的真空中凍結。
他開啟頂部推進器，立刻沉到下層甲板——利用一個艙位作掩護。
藍一開啟了手動閥，外大門緩慢地開啟，露出外面的億萬點繁星。“現在毫無障礙了，士官長，我們可以回——”
一個新的接敵訊號出現在鵜鶘運兵船的螢幕上——就在琳達身後。要立刻警告她——
一道離子束擊中她的後背，另一束來自上層甲板的光束在她前面炸開。她跪倒在地——護盾閃了一下消失了。又有兩道等離子束同時聲中了她的胸口，接著第三束命中了頭盔。
“不！”士官長髮瘋似的大叫起來。每一束都像是直接打在他自己身上一樣。
他立刻開動飛船，擋在她前面，離子束打在船殼上，熔化著它的外殼。
“抬她進來！”他對陸戰隊員大吼。
他們立刻跳了出去，抓住琳達和她冒煙的盔甲，把她推進飛船。
士官長關閉了艙門，然後開足馬力，飛快地竄入外太空。
“你會駕駛這艘飛船嗚？”他問中士。
“沒問題，長官。”約翰遜回答說。
“你來駕駛。”
士官長貼近琳達，屈膝跪在她身邊。她的盔甲有好幾處己經熔化了，緊緊地貼在她身上。裡面能看見少許炭化的骨骼。頭盔裡面的生命訊號已經非常微弱。
“你完成任務了？”她微微地說，“破壞資料庫的任務。”
“是的，我們做到了。”
“很好。”她捏緊他的手腕，吐出最後一句話，“我們贏了。”然後合上眼睛。
生命訊號消失了。
約翰抓緊她的手腕，然後木然地鬆開。“沒錯，他苦澀地說，“我們贏了。”
“士官長，”凱斯的聲音從頻道傳來，“秋之柱號會在一分鐘之後到達集合地。”
“我們準備就緒，長官。”他回答說，然後把琳達的手貼在胸口，“我準備就緒。”
士官長剛剛登入秋之柱號，就感到巡洋艦的加速。
他一陣快跑，把琳達的屍體放入冷凍艙，然後立刻將其低溫冷凍起來。臨床判斷她已經死了——這毫無疑問，然而假如他們能夠帶她去艦隊的醫院的話，也許還有可能救活。傷口足以致命，但她畢竟是一個斯巴達。
醫療檢測器打算檢查一下他的身體狀況。約翰一口回拒，立刻乘坐電梯去艦橋向上校報告。
一踏入電梯，約翰就感覺到飛船向左加速，然後是右方。這是�