陳家大院裡，關於這段往事，知曉的婆子、丫頭不少，都知道陳湘如小時候救過一個道姑，而那道姑便做了她幾月的師傅，教她琴藝，授她棋藝的事。
下完了一盤，陳相貴道：“五表哥，可想陪我到外頭走走，我過來的時候。外頭的夜色不錯呢。”
明明是個孩子，偏這語調、神態，卻似一個大人一般。
陳相貴年紀不大，渾身流露出來的卻是一股沉靜。
這也是老夫人一提讓趙珍兒與陳相貴結親，趙二舅夫婦答應得如此爽快的原因，他們聽說陳相貴讀書刻苦。將來定是個可造之材。
外頭的琴音止。
陳相貴領著趙敬繼續往園中移去，但見如煙如霧的月色中走來一人，如雪容顏籠於迷濛月色中彷彿一朵夜蓮彙集天地間所有的光華清灩綻放，行止如風，衣帶飄飛。
趙敬停下了腳步，只看著那抹姣好的倩影從遠而近。
陳相貴喚聲“大姐姐”。
“三弟，這麼晚了還沒歇下？”
她的聲音輕緩柔和，如一涓細流，傳到耳裡讓人如沐春光。覺得很受用。
陳相貴笑道：“我這就歇下，五表哥，你陪大姐姐說說話兒吧。”
他們是未婚夫妻了，可彼此卻連個說話的機會都沒有。
趙敬想到她的琴音，想到她的孤寂，“表妹有心事？”
“不過是偶有所感罷了。”
她總想決定自己的命運，前世不能掌控，今生也是如此。只不過前世她是男子的玩物，今生老夫人以疼愛為名。又再次掌控了她的命運。
她不敢反抗，是不想惹老夫人生氣。
她貪婪地享受著老夫人對她的寵愛，也至連老夫人給她訂的親事，也當成了一份愛，她甚至不敢道出心頭的真實原因。
“表妹對這門親事不樂意？”
陳湘如抬頭望天，明月如冰似潤。月華如練，可落在眼裡，與幾十年後的明月也無甚差別，不同的是，她還是覺得無助。但她已經漸漸學會了堅強，學會了如何應對這一切。
“長輩之命、媒妁之言，不得不從。”
趙敬從這話裡聽出了無奈，她竟不樂意，趙敬早前也沒想過訂親、成親之事，父親是庶子，在趙氏族裡並不受寵，父親雖愛讀書，早些年也參加了數次科考，過了秀才，卻再不能得，連個舉人也沒過，只得放棄。
趙三舅依舊愛讀書，依然與書為伴，只是他卻改變了心意，讀書只是為了做學問，並不為仕途，他說“要入仕，我是不成了。”
趙敬是三房嫡長子，打小就被父母抱以厚望，“表妹，我哪裡讓你不滿意，你說出來，我願為你改。”
最後幾字，他說得真誠，倒不是敷衍她。
見她不應，他抬頭望明月，輕聲道：“不瞞表妹，在這之前，我曾與父母發願，說高中之時再娶妻。收到五叔的信後，父親說服了我。”
其實，那不是說服，根本就是趙三舅以父親之命讓他必須得從。
早前趙三舅是尊重趙敬的選擇，可現下一聽說陳家大院的老夫人有求，又有趙小舅從中說合，趙三舅就心動了。
趙敬卻深深地明白，在他父親的心裡，一直都有個心結，因為當年趙氏與陳將達訂親之前，趙氏曾與趙三舅談心，對他道“三哥，我不想嫁去江南。”是趙三舅寬慰了趙氏，趙氏才沒有與父母長輩道破自己不願遠嫁的想法。
趙三舅告訴趙敬一些往事時，心頭滿滿都是對趙氏的愧疚，他甚至認為，要不是當時他的勸說，趙氏不嫁到陳家，也許趙氏就不會英年早逝，更不會留下幾個無人照應的孩子。
因為愧疚，趙三舅就覺得應該做些什麼。
趙敬年少有才，是六安各大族瞧著的良婿，而他一早也沒成家訂親的念頭，只因為趙三舅的原因，他才隨父來了江寧。
若不是他一早許下了不高中不成親的誓言，以他十一歲就成秀才的神話，提親的人還不得把他家門檻踏破。
但，因他有這話傳在外頭，說親者止步了。
趙敬的弟弟、妹妹都已訂親，唯獨他卻遲遲沒有訂。
那時，趙三舅想著趙敬若是高中，許能結門好親，又知他有抱負和理想，更沒阻攔。
他說得情真意切，明亮的月光映在他的眼底，連他的眸子都生動起來。
“表妹，我知你不易，姑母在世時。待我們三房最好，與我父親也最親厚，父親一直心疼你的不易，我也心疼著。但凡表妹有