“好。姐姐給我挑琴。”
陳湘如明顯地感覺到陳湘娟變了，也許是那句老夫人“打死不究”的絕情，讓她突然明白，她要是再胡鬧就會喪命，老夫人是不會再縱容她的，任她行事好也罷、壞也罷，好了老夫人不會誇讚，壞了老夫人也不會處罰。因為老夫人已經當自己沒有這個二孫女了。也曾對趙婆子說“我嫡親的孫女只有如兒一個”，那其他的孫女自然不值得她疼。
而家裡下人。也總是看家主的眼色，見二小姐不得寵，連三小姐都比不過，自然是不會給臉色的，就連淑芳苑一日三餐的吃食，都是先經淑華苑的丫頭取回。再送到那邊，否則淑芳苑的丫頭去拿，大廚房的人就要給臉色瞧，給臉色不說，還不給好菜好飯。
轉眼間就到了十月。而陳湘如也要及笄了。
這日，二姨娘正與老夫人說陳湘如及笄的事，陳湘如從外頭回來了。
“祖母、二姨娘，今年我不辦及笄禮，我還在守孝呢，就免了吧，等明除服之後再大辦一場也不遲，到時候多請幾個客人，熱熱鬧鬧地辦。”
二姨娘見她反對，小心留意老夫人的臉色，除了陳湘娟的事，老夫人幾乎是對陳湘如百依百順的，“既然是大小姐的意思，就明年一起辦。”
陳湘妮低聲道：“我可是給大姐姐準備了好久的禮物呢。”
“三妹妹就留著吧，等我們除服之後，你連明年的禮物一起給我，到時候你大姐姐就可以大賺一筆了，哈哈……”
這裡正說話，陳相富兄弟也到了。
見罷了禮，兄弟二人各自落坐。
陳相貴道：“祖母，十三叔近日要入京趕考了。”
陳湘如道：“離明年春闈還有好幾個月呢。”
老夫人道：“他是想到京城再讀幾月的書，上回我給在京城的世交寫了一封信，託他們幫忙舉薦你十三叔到京城書院讀書。那邊已辦妥了，讓他儘早過去。”
陳將宏唸書很用功，就在陳家大院的藏書閣讀了一年的書，在陳湘妮的記憶，前身時陳將宏並沒有這樣的機會，但這會不僅有了這樣的機會，還有老夫人搭手幫忙，想來明春一定能考個好成績。
陳相貴道：“等孝期滿了，我也要下場考秀才。”
孫兒爭氣，老夫人倍覺欣慰，雖然陳相富不大愛讀書，但每日也去家學，也是用心地讀，但在習武上，陳相富倒更偏愛些，武功長進頗大。
陳家的日子就這樣平順地過著，偶爾會有一些事，但總體來說還是很安穩。
邊城的周八已經很久沒收到陳湘如的信了。
怎麼就不寫信了呢？
他依舊是少則每月一封，甚至是幾封地寄往江寧府。
他想：她一定是出事了。
於是乎，周八就給沈無爭寫了信，託他去一趟江寧，打聽一下陳湘如的近況。
今兒接到信，周八看後嚇了一跳，她沒想到這幾個月陳家出了那麼多事，先是陳湘娟被接回去，再是陳湘如生了場重病，而後似乎陳家就不大太平，更在今年夏天，老夫人竟重罰了姐妹倆，陳湘如在床上躺了十天才下地。
她不像那種活潑的女子。
怎就惹著老夫人了。
可沈無爭只知道個大概，卻不知她們到底因何受罰。（未完待續。。）
第156章 夜窺
周八握著筆，又寫了一大堆的話“勞仁兄務必查清原由，湘如心善，最重規矩，老夫人不會輕易罰她，定有內情……”諸如此類。
沈無爭接到信，看了一眼，拋到一邊，啐罵道：“重色輕友的東西，又讓我去，我不想去。”
可過了兩日，沈無爭也很好奇，那陳家大院裡似乎有太多的秘密，東院裡住著的鬼祟馬慶；西院裡被軟禁的二小姐；還有一個家裡家外一肩挑的大小姐；腿癱不出門，卻事事都似知曉的老夫人……
他想了一陣，提筆寫了回信：“待你回江南我要大吃三天，要最好的菜，最好的酒。”
眼瞧著就要到年底了，他正好可以親自走一趟江寧。
使了小廝去打聽，卻沒有打聽到任何重要的訊息。
白日探聽不到，難道要夜入陳家大院不成？
沈無爭歪頭想著，換了身夜行衣潛入陳家大院。
空中，飄過一陣醉人的琴音，沈無爭尋聲而去，避開下人到了一座庭落前，抬頭一望，卻見牌匾上刻著“淑芳苑”幾字，院子裡傳出女子的說話聲。
“姐姐，我彈得怎麼樣？”