族長接過賬簿，粗略掃了一眼，哪家衣料多少、米糧幾何、肉幾斤，摺合多少銀錢，竟是寫得清清楚楚、詳詳細細，就是下莊那十戶花費多少，置傢俱、鍋碗又多少，也是列入其間。
陳湘如道：“三位爺爺瞧著可妥？”
族長沒應聲。他早前要人把銀子抬到庫裡去，可陳湘如卻喊了一聲“慢”，說“還是照往年的例，先清點明白。”又派了族裡的後生清點，每個銀錠子都點清楚了。
早有一個稍年輕的道：“湘如，妥當的，你的心細，處置也得當。”
陳湘如扭頭望著族長與另一個人。
另一人也道：“妥當。”
能說不妥當，這二位家裡也過得殷實，就怕陳湘如說往後讓他家也跟著供奉族裡，光是每年祠堂、族學就得一筆不小的開支，陳家族裡的猴崽子多，光是族學就請了兩個先生，每月的酬金等就得花錢。
族長也跟著說了聲“得當。”心裡暗想著：陳業榮當了族長這麼多年，照著這上面的記載，這些年一定沒少得好處，不說旁的，就算他家現在過的日子，可是族裡過得最好的。
這麼一想，他歪頭看著族長，神色裡多了幾分狐疑。
陳湘如欠身道：“既然三位爺爺都說妥當，來人把賬目貼到外頭牆上去，村口也貼上一份吧，因這錢原是孝敬給族裡的，我們陳家大院先花了一千兩銀子，自然要讓族人知曉這是如何花出去的。”
族長一驚，這賬目貼出去，這族裡的精明人可不少，這不是要惹出風波來麼，“如孫女，我們都相信你，又何必再貼出去。”
“話不讓人說，自然要讓大家知道的。”她定定心神，莞爾一笑，“二位爺爺以為呢？”
其中一人正色道：“二哥，我瞧著就貼出去吧。湘如孫女兒這主意好，這一年族裡的花銷，祠堂修繕花費多少、族學花了多少，也一併都貼出去吧，若是還有剩下的銀錢。給貧困幾戶也都發上一些，好讓各家手頭也過得寬鬆些。”
族長面容一凜。
陳湘如道：“既然九爺爺如此說，那我就讓人貼出去了。”與身邊的二管家點了個頭，二管家得令，很快取了兩張大紅字出來，著人貼了出去。這族裡會識字的人不少，不用多久就會知道。
外頭有人嘰嘰喳喳地議論起來，“下莊建了十戶新屋，還置了鍋碗灶臺，每家又置了些傢俱，哇……買了這麼多東西才花了一千兩，往年光僅是米糧、肉菜，就花了三千兩呢。”
兩相比對，族人哪有不疑心的。瞧瞧人家做的，今年的東西給得實，寸斤也實，還有那些衣料子一筆筆都是列出明明白白的，甚至於每尺布多少錢，某家給了多少尺布，是何等花色的都寫得清清楚楚。
才不像族長，年年在大年初一的祭祖上宣佈：去歲花銷。修繕祠堂四千兩，族學堂修繕及先生酬金二千兩、幫扶族人四千兩。
就這麼幾句話。沒了。
“瞧瞧人家算的這布料錢，比我買的一尺布還便宜兩紋錢呢。”
“你不懂，這買得多，想來是店家就給優惠了。”
“這麼多東西、今年給下莊建了十戶新屋的，統共也才花了一千兩銀子，往年還沒幹什麼怎的就花了三四千兩。”
九老太爺此刻聽到外頭的議論聲。越發肯定族長這些年得了不少好，剋扣貧困人家的，難怪每回到了族長選舉的時候，位份高的都搶得頭破血流，就說先前那位族長。早前過的什麼日子，做了族長後又是什麼日子。
想到這兒，九老太爺的臉色有些難看。
陳湘如行禮道：“族長爺爺、九爺爺、六爺爺，若沒有旁的事，我就帶先回陳家大院了。這一萬兩銀子的事兒怎麼處理，你們瞧著辦。我雖不知以前的規矩，但聽我爹生前說過，每回陳家大院送供奉族祠的銀錢來，族裡是要給賬簿瞧的，雖說是一萬兩原是兩份，一份是補上年的花銷，一份是預付下年的花銷。
我們兄弟幾人，失父失母，而今有祖母健在，弱女主家，日子也過得不易，既然今年的事交託好了，正月初一，再隨長輩們一起祭祖。湘如與弟弟們就先回去了，族長爺爺、五爺爺、九爺爺保重。”
九老太爺說了聲“如孫女、兩位孫兒走好。”
看似輕緩，那眸子時的怒意卻不容掩飾。
陳相富大聲道：“將生叔，你家還欠我們五千兩贖銀呢，明兒記得送到我家來。”
五千兩銀子對於陳將生來說這就是一大半份家業，可對陳家大院來說卻是毛毛雨。