雲老爺搖頭，“我哪成。”可心裡是希望自己來挑頭的，雲記期盼這樣一個出頭的機會，可要說織布房的大小規模，江寧府地界上除了織造府便是陳記了。
陳湘如道：“雲世叔，我一個弱女子，著實不便挑頭做這種事，我瞧你來挑頭是最好的。到時候布面美人養在大院內，我們陳記也是要派畫師前往繪製花樣的。雲記也是百年老店，雲世叔當得此任。”
趙文在一邊附和道：“這事，還得勞雲老爺挑頭了。雲老爺可不能再推託。”
雲老爺想著自己雖有些名聲，卻不及陳記，道：“世侄女，我們一起挑頭如何？”
陳湘如想了片刻：“我回去後得與祖母商議，待我商議好了再與雲世叔回話。”
雲老爺一臉沉思，他是心動的，如果真的挑頭承辦這件大事，就能把江寧府整個織造行的人給聯絡到一起。
當天回到陳家大院後，陳湘如便與老夫人提了挑選布面美人的事，早前以為百姓們不同意，可一傳出訊息去，便有不少人到綢緞莊問趙文這話的真偽。
一月五兩月例，恐怕用不了多久就會吸引更多的民間佳麗，若為求名，成了布面美人。名動天下；若為求財，一月五兩銀子，一旦當選，家人就能得二百兩銀子。
老夫人道：“我瞧著這法子能行，如兒，你可以放手一搏。”
陳湘如垂眸淺笑。“我把這挑頭的事讓給雲記的雲老爺，瞧著他倒是熱心的。”頓了片刻，看著有些不甘的老夫人，這主意原是陳湘如想出來的，卻平白讓給了旁人，“祖母，我尚在孝期，而陳記是不易大操大辦，更不易沾手這等選美之事。就讓雲記去做吧，到時候選出了布面美人，我們的畫師也能進去繪美人圖。”
老夫人不無遺憾地道：“既是如此，就讓雲記去吧，杜記與我們家也有交情，還得捎個信過去，免得被人誤會。”
當日陳湘如遣了大管家出面傳話，大管家回來後又道：“大小姐。杜老爺也想挑頭呢，說大小姐因在孝期不便。他願意挑頭選布面美人。”
陳湘如以為這種事，很難有人會喜歡，倒入了杜老爺的眼。
大管家道：“杜老爺說，杜家有座空置許久的別苑，到時候可把別苑改成美人別苑，將她們養在美人別苑裡。那地方風景幽雅，也可供畫師們繪影描花樣。”
陳湘如道：“你怎麼說的？”
“老奴說，可讓杜老爺與雲老爺商議，我們陳記願出一份布面美人賽的花銷銀子。”
陳湘如面露讚賞，“趙大叔說得好。就這麼辦。”
接下來，整個江寧府就掀起了一場轟轟烈烈的“布面美人大賽”活動，尤其是民間的姑娘們聽說有五兩銀子的月例，一旦住入美人館，好吃、好住、好穿，有不少人心動。
杜記、雲記挑頭，陳記先著人送了二千兩銀子做為花銷，一時間各家織布房都聞訊參與進來，想著選中了美人，自家的畫師都能對著人畫影，這樣的畫自是比憑空繪出來的還要美，又有幾家織布房不信這，卻早早混入風月之地，對著那些女子繪影。
翌日，陳湘如起了大早，梳洗完畢，用罷晨食，領了綠葉、劉奶孃去了織布房。
織布房裡還有織著她設計的幾幅花樣子，東院司織室的畫師特意照著陳湘如的風格繪了一批仕女圖，織娘們正在趕工。
陳記的布面與別處的不同，仕女花樣是雅俗共賞，多一分豔麗太俗，少一份顏色又太素，把握得剛剛好，一上市就受到了富家夫人、小姐們的喜愛，那不僅是仕女，還有花有色，景色交融，又有意境，一則還題有相宜的詩詞，更添情致，更有的布面被人制成了屏風般欣賞。
茗香樓裡，周八已經等候多時，他長身立在窗前，看著大街上來來往往的人群，而人們說得最多的還是江寧府各織布房東家要聯合挑選布面美人的事，還有一個叫法喚作“布面美人”，顧名思議，這是要織在、繡在布上的美人。
她會來麼？
前幾次相約，除了偶爾遇上的那次，她就沒出現過。
他已經就此道過歉了，許早前的兩封信寫得太孟浪，可現在他不會再那麼做了。
正想著，只聽小廝柱子大叫一聲：“八公子，瞧！是陳大小姐的馬車。”
在街的另一頭，傳來一陣銳耳的鈴聲，正是陳家的馬車，而這馬車是陳湘如出門的行車。
不會是偶爾吧？她到底有沒有看那封信？
就在周八心下胡亂猜疑時，陳湘如的馬車在茗香茶樓前停下了