她根本就不需要他幫忙。
不過，她還是忍不住問道：“你會做什麼生意？”
鄧氏低聲道：“我瞧著他長大的，他哪會做什麼生意，倒是喜歡賭賻。”
陳湘娟搖了搖頭。
那庶子又道：“這賭坊也是一門生意，怎就不行了？小娘說這話可不妥，只要能賺來錢。許就能替馬家還債。”
賭坊倒是一本萬利的生意。
陳湘娟垂首想著，她這輩子就從未計較過所謂的聲名，能讓她上心的人和事都不多，上心的人是陳湘如，上心的東西是銀子，這上心的事麼……大概就是關於這人和東西的事。
庶子抱拳道：“大嫂，只要你開賭坊，你七。我三，如何？真的可以的。這可是一筆極好的生意。”
陳湘娟又問鄧氏：“婆母，他賭技如何？”
“能如何，十賭九輸。”
陳湘娟搖頭。
六房侍妾裡，其間一個穿著整潔的婦人走了出來，行禮問道：“大奶奶，婢妾早年原是繡娘。不知……能不能到大奶奶的繡莊上幫忙？”
她身後的兩個半大男女驚呼一聲“姨娘”。
她所生的孩子瞧著就要大了，尤其是女兒，因是庶出，又不得大老爺歡心，這往後可如何是好。就連馬府嫡長小姐都只是與人填房的命，嫁到孫府還被婆家刻薄，上交回孃家，手臂上被打的都是瘀痕，瞧著就讓人心疼。
嫡長小姐是這命運，這庶女又會是怎樣的？
六姨娘不敢想，只想盡一份力、用一份心，早早替兩個兒女攢些銀錢，有了嫁妝，總好過沒有。
陳湘娟正色看著她，“若是大老爺不反對，我允你去，可允你從繡莊上拿活回家做。”
六姨娘連聲道：“謝大奶奶。”
五姨娘走出來，道：“大奶奶，婢妾會種西瓜。”
陳湘娟依是很認真地樣子，“好，到時候我給你二十畝地，你或種西瓜，或種莊稼，收穫賺錢時，你五我五，若賠了算我的。”
這樣也行！
早前姨娘們還覺得不公，這會子似看到了新的希望。
二姨娘支吾著左瞧右看，她只得一個女兒，早年已許給一個知縣做了貴妾，瞧著倒比嫡長小姐還過得舒坦些，這些年她吃齋唸佛，也不指望做什麼，不過是得過且過，微眯著眼睛，嘴裡念著經，只是靜默地聽著。
四姨娘雖說上了年紀，卻頗有些風韻，道：“大奶奶要弄個漁塘麼？”
陳湘娟張嘴驚愕。
鄧氏低聲解釋道：“三姨娘原是漁家女，最會打漁。”
陳湘娟道：“一會兒散了，你留下說話。”
四姨娘應聲“是”，她身後的庶子倒認為這太丟人了，輕扯著她的衣袖，“你怎說這事。”
四姨娘道：“沒瞧她們都在爭呢，我可聽人說，陳家大院的大小姐出手闊綽呢，說不準這個也是闊綽的。那二十畝地，許就給老五了。”
七姨娘不甘示弱，大聲道：“大奶奶，我原是勾欄裡的藝伎，彈琴、跳舞我樣樣精通，你開不開青樓？如果開，我可以……”
立時，所有人有鄙夷的，有暗自發笑的，表情各異。
七姨娘原是風塵女子，早前也是個絕色女郎，如今不過二十五六歲的年紀，也是一個珠圓玉潤之人。
終於有人按捺不住失聲大笑起來。
七姨娘又氣又惱地看著四姨娘，“你……比我也好不到哪兒去，你早前還是個寡婦呢。”
這話一出口，驚得陳湘娟險些坐不住，馬大人這是什麼人物，種瓜的、打漁的、寡婦、藝伎、繡娘全都齊全了。而大姨娘鄧氏，原就是買回來為妾的，與她們相比，竟成了她們中間身份不差的人。
四姨娘揚了揚頭，頗是得意地道：“我早前是守過寡。那又如何，我這輩子只跟過老爺和那個死鬼，可你，一雙玉臂千人枕……”
鄧氏學著早前馬伕人的樣子，厲喝一聲“夠了”，打斷二人的話。“今兒我與大/奶奶叫你們來，是議事的，可不是聽你們在這兒拌嘴。”
大廚房新上任的管事閔大娘來了，哈著腰稟道：“小太太、大/奶奶，今兒大廚房又給採買了，米糧、麵粉、油，還有菜蔬。”
馬庭妻揚了揚頭，“大嫂，我們二房和大太太屋裡可不敢勞你操心。既然如此，我莊子上的供給也會停了。”
這應對的招術來得夠快！
陳湘娟可不怕，“好啊，從今兒開始，大太太屋