這個全球性的巨型大腦仍然處於不甚完善的嬰兒期，還沒達到成人的程度。但是，在人類歷史中的某個不確定但是卻至關重要的時刻，在人類大腦之外所儲存的知識量超過了人類大腦裡所儲存的知識量。如果有什麼東西能夠證明我們對知識的無知的話，那就是這個事實：我們人類物種歷史中的這個真正重要的變化沒有人知曉，或者說被人類忽略掉了。
這個“外部的大腦”正在以難以令人相信的速度擴大著。2002年，加利福尼亞大學伯克利分校資訊管理與系統學院的研究者們估算，僅2002年一年由印刷、膠片、磁碟或者光學形式所儲存的資料、資訊和知識量就相當於“50萬個國會圖書館的館藏”。他們說，那個量相當於“人類有史以來”所有的人所說過的每一句話。我們可以假定，今天的速度甚至還要快。
只有當我們把這個爆炸性的外部儲存量和我們所有60億人大腦裡的知識都加在一起時，我們才能得出我們人類的知識總量。我們可以將這個總量稱之為“知識資源總量”（Aggregate Supply of Knowledge，ASK）。這成為了我們革命性財富能夠汲取營養的巨大的源泉。
我們不僅在擴大知識資源總量，而且還在改變它的組織、獲取和發行的方法。網際網路上的搜尋引擎允許了越來越詳細的詢問、越來越多的將內容結合在一起和操作的方式。此外，迄今為止一直被西方邏輯和思維所壟斷的體系將很快被其他的認識論和不同種類的組織思想的方法所豐富，因為我們正在向一個全球的知識大體系邁進。
因此，正當我們在改變著財富與時間和空間的關係的同時，我們也在改變著財富與知識深層原理之間以各種形式表現的全部關係。只有認識到了這一點，我們才能第一次欣賞到今天的革命性財富為什麼與以往任何時代的財富有著如此巨大的區別。
忘掉老年性痴呆症
伯克利分校的調查並非測量新興的全球大腦的唯一嘗試。美國國家科學基金會的電腦科學家邁克爾·萊斯克（Michael E。 Lesk）也對此做了嘗試，但是採取的卻是不同的方法。
萊斯克先從我們60億人的大腦開始，再根據我們的大腦吸收資訊的速度和忘掉資訊的速度來計算，大概得出的結論是，“現在所有活著的人的全部記憶”相當於1 200PB的資料。1PB就是2的50次方，等於1 125 899 906 842 624個位元組，那麼1 200PB可是太多了。但是，萊斯克又若無其事地向我們保證：“我們可以用數字的方式將所有人的記憶都儲存下來。對於任何一個人來說，這都不是什麼難事。”
他繼續說：“普通的美國人每年花3 304個小時關注新聞媒體。”大約 1 578個小時花在了看電視上，還有12個小時花在電影院裡。這些加在一起等於1 100萬個單詞，還有354個小時花在看報紙、雜誌和書籍上。他提示說：“假若活70年的話，你會接觸到大約6 000GB（兆位元組）的美國資訊交換標準電碼……”今天，你可以給自己的電腦買一個400GB的硬碟。
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第十六章 明天的“石油”（4）
接著，他又把人腦裡儲存的資訊和大腦外面儲存的資訊加在一起，得出了這樣的結論：全世界大約共有12 000PB的資訊，或者用通俗的話說，人腦記憶中每有1個位元組，這個星球的網路大腦裡就有10個位元組。
最後，所有這些讓萊斯克提出了這樣的一個結果：學生們什麼都不需要記憶的這一天不會很遠了，因為所有一切都儲存好了。他們將隨身攜帶一個小玩意兒，裡面有他們需要知道的一切。這給我們提出了一些奇妙的問題。那個“小玩意兒”能不能也幫助老年性痴呆症患者？如果萊斯克說得對，我們不需要在腦袋裡儲存什麼資訊了，那麼，將來人類大腦中的哪一個部分可能成為多餘的呢？哪一部分仍然需要用於學習知識？
當然，對於所有這些數字和遠離現實的推測人們可以含糊其辭。我們可以用這些估算談論多種多重任務處理、非語言資訊以及其他的問題。而且，資訊和知識是兩種截然不同的東西，這一點我們不用再提醒自己了。
伯克利分校的研究工作和萊斯克的分析（這兩者都將資訊變成了數字儲存方式）都沒有告訴我們所測量東西的意思。那麼我們實際上所“知道”的到底是什麼東西呢？
劍橋大學達爾文學院的研究員阿德里安·伍爾夫森（Adrian