至少去嘗幾樣阿富汗士兵的吃食並同他們分享自己的食物，是非常重要的。這是一個以後將導致嚴重後果的教訓。 他們做得很好的幾件事之一就是，至少大多數晚上，他們都在天黑之前從山上替換下所有反塔利班阿富汗部隊。雖然新聞媒體翻來覆去地報道說阿富汗士兵只在早上9點到下午5點間戰鬥，但是在托拉博拉山區的美特種部隊、SAS和“三角洲”特種部隊有一個“自由殺傷區”。如果有人在夜間活動，那麼他們可以擊斃他而不受懲罰。這一策略極為奏效，其證據就是，每天早上北方聯盟士兵都要去收撿“基地”組織恐怖分子的死屍或傷員，把他們扔進敞篷卡車的後車廂並運回賈拉拉巴德，以鑑定身份和“處置”。 隨著特種作戰部隊的逼近，他們弄清了一件事：人人都一直在談論的“精心建造的地形複雜的山洞”並不存在。大部分的山洞只不過是經過改良的戰鬥陣地，裡面僅能容納幾個人；那些稍大一點的最多也只是天然形成的山邊裂縫，裡邊可以儲存彈藥和補給品。 他們進到山洞裡，發現大家所料想的任何技術並不存在。洞裡蜿蜒著幾條几碼長的地道，地道的盡頭通常是一個稍微凹進去的敞口洞室，裡面隨意地堆放著補給品。少數幾個山洞挖有通風井，而幾乎所有山洞的泥土地上都散落著睡覺用的草蓆。他們從遺留在山洞裡的手提電腦和檔案中採集了一些情報，並從洞裡的俄羅斯、中國和美國製造的彈藥的批號上獲取了一些資訊。那些彈藥批號與在索馬利亞恐怖分子訓練營中發現的彈藥批號一樣，因此他們有足夠的證據證明巴基斯坦人過去一直在用美元購買美國廠商製造的彈藥並將之提供給塔利班和“基地”組織。 當托拉博拉戰鬥幾近白熱化時，特種作戰隊員們再一次認定他們已經找到了奧薩馬·本·拉登。兩天後，大約凌晨2點時分，國家安全域性、國家勘測局和美特種作戰司令部的III型保密電話突然響起。美軍已斷定本·拉登透過無線電講過話，其談話內容已完全被錄音並抄寫下來。他仍在托拉博拉。他仍負責戰鬥的戰略聚焦，而且看來他打算逃走。這將是一筆橫財——或是一場潛在的災難：“匕首特遣部隊”總部最終困住了本·拉登，但是托拉博拉山區超出了任何人的想像；綿延起伏的群山中有無數的山峰和低谷。“基地”組織分子已經逃竄到群山深處以至於現在走到前線邊緣需要六個小時。來自“匕首特遣部隊”總部和第11特遣部隊的兩人一組的狙擊小組迅速部署到“基地”組織佔領的陣地，並鑽進山邊裂縫和空山洞等待目標出現。每一支小組的偵察兵都裝備了5�56毫米M—4長筒狙擊步槍，鐳射指示人員裝備了7�62毫米狙擊步槍，射手則配備了勒波爾德40X望遠鏡和夜視鏡。只要有必要，狙擊小隊就將原地待命。本·拉登遲早都可能露面，一旦他出現，好戲就要上場了。 他們不必等太久。不到36小時後，一個特種作戰隊員透過無線電接收到的資訊表明，他們確實已鎖定了本·拉登並透過衛星定位確定其方格座標。整個狙擊隊能在30分鐘內部署到那裡。在未徵得上級總部批准之下作戰小組組長拒絕執行任務。儘管狙擊小組準備孤身前去冒險，沒有支援，然後戰死沙場，但是大家認為這一想法太過冒險而且可能會陷入圈套，因此需要更多的兵力。他們受命原地等待。本·拉登又一次銷聲匿跡。 儘管目前從托拉博拉地區得到的情報相當不錯，但是仍有一個事實，那就是美軍的轟炸已經封鎖了許多山洞。要挖開山洞是不可能的，尤其是在海拔那樣高的地方，因此美軍難以發現埋在裡面的“基地”組織情報，或鑑定洞裡死者的身份——關於那些被埋的屍體之一是否是本·拉登的問題將始終無法得到解決。 2002年1月9日，美軍繼續轟炸該地區可疑的“基地”分子藏身處。在托拉博拉南部地區另一“地形複雜的”山洞、“基地”組織地下藏身所附近，美軍逮捕了兩名“基地”組織高層成員和其他12名成員。 到2002年1月底，托拉博拉，這座以前到處是新聞媒體和美軍部隊的城市如今已是一片廢墟。 2月5日，和北方聯盟合作的美國顧問傑克在托拉博拉南部德赫巴拉地區瞄準了奧薩馬·本·拉登。兩個月以來他一直同山區的秘密情報人員協同追捕本·拉登。躲藏著的一群人已經被確切證實為“基地”組織的高層領導人。對本·拉登自己來說和他們在一起也是個很好的機會，他可以持續接受腎病方面的治療，傑克知道本·拉登在托拉博拉戰役中曾被榴霰彈碎片擊傷。2月6日，正當傑克組織其部隊發動進攻時，一架中情局的“掠食者”無人駕駛偵察機在山區上空盤旋。遠處的作戰人員將鏡頭放大並用雷達自動跟蹤那一小群人。傑克已