藏傳佛教格魯派有兩大活佛轉世系統，一個是*喇嘛，另一個為班禪額爾德尼。轉世系統雖然不同，但*和班禪的宗教政治地位是平等的。*與班禪個人之間互為師徒，關係頗為密切。班禪方面：一世班禪為一世*之師；四世班禪為四世、五世*之師；五世班禪為六世、七世*之師；六世班禪為八世*之師；七世班禪為九世、十世、十一世*之師；八世班禪為十三世*之師。*方面：五世*為五世班禪之師；七世*為六世班禪之師；八世*為七世班禪之師；十三世*為九世班禪之師。1
十三世*圓寂。一九三八年冬，在青海尋訪到“靈童”，被認為是*轉世的化身。
三月，國民黨政府派蒙藏委員會委員長吳忠信入藏。
十四世*在布達拉宮舉行了繼承職位的儀式“坐床典禮”。
據說，尋覓靈童，主要遵照以下三點精神：十三世*圓寂時，面向東，暗示將轉生東方。乃穹（護法神）降神說*將轉生東北漢人地方。熱振（大活佛之一，地位僅次於*、班禪）觀海，海內現一農家，位馬路將盡處，門前巨柳一株，旁系白馬，有婦人抱小兒立樹下。熱振將海中所現情景，請畫師詳細繪出，並派格桑活佛及古桑子二人，按圖向東北方向尋訪，費時二年之久。
果然在青海尋獲靈童家庭，當時的情景與熱振觀海所見的完全相同。
於是，古桑子偽裝闊商，格桑活佛扮作僕從，共至靈童家借宿。靈童對闊客競不理採，而對“僕從”格桑活佛卻表示好感，與他親近，撫其面捋其須，並將其項間所掛念珠一串摘下說：“這是我的東西，現應歸還我！”格桑活佛是十三世*親近侍從，念珠確為*所賜。接著格桑等復出茶杯十多隻，其中新舊參差，色澤亦不一致，讓靈童自選，靈童不取其中最大最美的，而擇一淡黃色舊杯，也是十三世*舊物。如此反覆試驗，無不應驗，於是確認其為*化身。
一九三九年七月，靈童自西鄉啟程，10月初抵藏。抵拉薩後，西藏僧俗歡喜若狂，入城之日，遠道來此贍禮者，逾數萬人。後抵羅布林卡，受西藏官民公開朝拜。參拜時，或獻五供，或獻布帛，或獻金錢，均由專司喇嘛接收。靈童高坐上位。總堪布旁立侍應。拜者獻物後，即趨至靈童座前，以頭就供桌，靈童或摩之以手，或舉拂塵略拭其發，或竟置之不理；受摩頂者慶幸可以超脫苦海；被忽略者，惟自恨輪迴未盡。參拜後，藏民退出，藏官則圍坐殿內，由喇嘛二人，各以巨壺盛酥油茶，以巨罐盛米飯，分給在座者。藏官均於懷中取出木碗，接茶少許，盡力飲之；飯則用於抓食。據說此為佛賜，食之可以長生。
吳忠信委員長主持靈童坐床典禮。靈童升座後，熱振起立向他行三叩首禮，司倫及三噶倫亦繼熱振起立，向靈童叩首。經過誦經等程式後，給靈童戴上一尖頂黃緞僧帽，表示加冕之意。從此以後，靈童便可正式稱*。小*漸漸長大，在專職經師的教育下學經習禮。學經的生涯是辛苦的，他每日的功課是研究顯、密兩宗教義，搞清各世活佛及佛教的歷史，背誦經文。
*轉世的認定，一般要經過以下程式：
一。觀察*圓寂時面向，瞭解有什麼遺言或暗示。
二。請在世的班禪問卜，判斷轉世方向。
三。召集攝政和僧俗要員，讓專職降神的乃均、曲均降神，指明轉世方向。
四。請山南桑耶寺的降神喇嘛曲將降神，指明轉世方向。
五。派大德高僧到拉薩東部的曲科甲聖湖觀察轉世地方的地貌特徵顯影。先向湖中拋撒哈達、寶瓶藥物等，然後擇地誦經祈禱，靜觀湖面顯現幻影，最後描繪出轉世地的環境和特徵。
六攝政將卜征和湖上顯徵繪成圖，派出許多大德高僧分幾路前往確定的方位分頭尋找。
七。在卜算方位發現與卜征和*圓寂大致同時出生的男孩後，先觀察其長相與動作，然後將*生前用過的物品與其它雜物混擺在小孩面前任其抓拿，並進行智力測試，看其有無“靈異”現象。
八。如小孩表現“靈異”，又抓拿*用過的物品，選靈童的人便囑咐其家人要認真照看小孩，不讓外人接觸。同時回去向攝政等彙報。
九。攝政擇吉日邀請三大寺活佛和僧俗官員一起，再請乃均、曲均降神，如無誤，則報告駐藏大臣，徵求中央王朝的意見，並準備迎接。
十。由侍候*的“三大堪布”和官員、軍隊組成龐大的迎接隊伍，前往接請“靈童”，連其家人一同接到拉薩。
十一。如果只選到一名“靈童”，就直接