沒有及時抓部隊建設和建立根據地，農民暴動很快就歸於失敗，鬥爭也被迫轉入地下。3月，賀龍回到自己的家鄉拉隊伍，在不到一個月的時間就建立起3千多人的武裝部隊，這支隊伍的成分複雜，有的是親族關係應召而來，有的是賀龍在舊軍隊中的部下。隊伍還未來得及整頓和訓練，就遭到國民黨正規軍隊的進攻。這支鬆散的隊伍經不住強大敵人的進攻，很快就失敗了，剩下不足1千人。賀龍率領剩下的人退入湘西，經過整頓後繼續堅持武裝鬥爭，打土豪，發動群眾，紅軍又有了發展，並在小埠頭設伏取得殲敵數百、擊斃敵旅參謀長的勝利。之後，暴動隊伍正式改編為工農革命軍第4軍，由賀龍任軍長。但從8月至10月，這支隊伍連遭國民黨正規部隊的襲擊，死傷慘重，最終剩下100多人。 面對困難和挫折，賀龍革命之心堅定不移。他總結了失敗的教訓，在剩下的人中經過整頓只留下91人，成立了黨支部。1929年到來的時候，賀龍率領著這支不足百人的隊伍在鄂西地區連續打了幾個勝仗，在鶴峰縣，全殲縣團防�