這位老馬伕當即感激涕零，宣誓整個家族及其後代都將永遠效忠征服王，為他流盡最後一滴血。
但等到新任的鐵勒堡子爵繼任之後，他卻發現了自家領地一個明顯的缺點。
窮！實在太窮了！
因為靠海，縱然獲得的封地比普通子爵領都要大上一圈，卻大部分都是無法耕種的鹽鹼地，很難獲得收穫。
而幾個漁村中的漁民？
流動性太強，除了可以在他們賣魚的時候強行收上一筆稅金之外，就連平時的人頭稅都湊不齊，畢竟，他們的家當都在船上，真的逼急了，就開船一走了之，鐵勒堡子爵除了乾瞪眼之外，還真的沒有什麼好辦法。
當然，即使如此，他也沒有絲毫放棄這塊領地與權益的意思。
為了爭奪這片家產，他跟兩個同父異母的弟弟，可都是打破頭，現在差不多變成了一見面就要紅眼的仇人。
他想做的事情，只有一點，收稅！收更多的稅，再投入王都的商業裡去！
整個瑟爾大陸和平了五十年，所生產出的繁榮，是之前生活在這裡的子民所難以想象的。
反正這位鐵勒堡子爵，在去了王都一次之後，就被那裡的繁榮，以及寸土寸金的地價所徹底震驚了。
別看他在鄉下一副土豪的模樣，但去了王都，就是徹頭徹尾的窮人！
這種落差感，反而更加刺激了他奮發的渴望。
什麼時候，能夠在王國的征服者大道上購買一套豪宅，每天開啟門都可以看到藍堡，陛下居住的宮殿所在，那差不多也可以算光宗耀祖了吧？
可惜，鐵勒堡子爵知道，自己距離這個理想，還差得很遠很遠。
“子爵大人！”
這時候，穿著燕尾服，銀白色的頭髮梳理得一絲不苟，領口處打著領結的老管家快步而來，優雅地行了一禮：“梅爾克主教求見！”
“梅爾克主教？”
鐵勒堡子爵嘟囔了句：“這群神棍，難道又是來募捐的？天吶，我明明已經在新年慶典的時候，被他們狠狠宰了一刀了，居然還是不放過我……”
“就我觀察，主教大人似乎並不是為了這件事！”
管家一本正經地回答。
“那就好，請他去客廳吧！”
聽到用不著自己的錢包出血，子爵大人立即愉快地回覆道。
“好的！”
管家暗自苦笑一聲，轉身離開。
沒有多久，客廳之中，鐵勒堡子爵就見到了梅克爾主教。
他是一位面容古板肅穆的中年人，精心縫製的教袍一絲不苟，隱隱可見內衣上繡著的金線。
“梅爾克主教！不知道您今天來找我，是為了什麼事情？”
管家端來了兩杯紅茶，又很有眼色地告辭退下，鐵勒堡子爵寒暄了幾句，最後才問到了正題。
“我們教會，在您的領地上，發現了異教徒！”
梅爾克主教一本正經地道。
“異教徒？這不可能，我的領民中，不會有邪神信徒與魔鬼崇拜者的存在！”
鐵勒堡子爵立即嚴詞說道，而看向梅爾克主教的眼睛裡也帶著一點抗拒與惡意：‘這個老古董，還不知道現在是什麼時代麼？’
自從征服王修改教義，讓神的歸於神，人的歸於人之後，教會對世俗的影響，就在與日遞減，幾乎是山河日下的趨勢。
這自然引起了很多老古板的痛心疾首，所謂的搜捕異端什麼的，就是他們搞出來的一種消極對抗。
只是，縱然確認了異端，因為教會沒有執法權，所以還是必須來請示鐵勒堡子爵這位地主。
而子爵大人已經將梅爾克主教當成來敲詐的了。
畢竟，這事對於領主而言，也是一個醜聞，如果傳出去的話對名聲不利，特別是在他剛剛繼承爵位，還有兩個虎視眈眈兄弟的情況下。
“領民？”
梅爾克主教一怔，旋即笑了：“子爵大人，我想你誤會了，那些異教徒，並非你的領民，而是一幫乘坐著巨船，來自地獄的魔鬼信徒！”
“魔鬼信徒？”
子爵大人很懷疑那只是一幫普通海商，因為沒有給這位主教大人足夠的獻金而遭到汙衊。
“對，魔鬼的信徒！”
這次梅爾克主教卻是回答得斬釘截鐵：“因為他們頭髮與瞳孔的顏色，就是純粹的黑暗……魔鬼的顏色！”
“好吧！”
子爵大人聳了