洗禮。我母親是個新教教徒，反對洗禮，他們還為這個吵過一架。”
主教伸手扶起代言人。代言人笑了一下，“請想想看。一個不敢公開的天主教徒和一個背教的摩門教徒吵得不可開交——為了他們公開宣稱不再相信的宗教的某個儀式。”
佩雷格里諾有點懷疑。代言人竟是天主教徒，說不定這是做出來的姿態。
“我還以為，”主教道，“你們代言人在……怎麼說呢，在宣誓從事這一職業時，就要放棄其他所有宗教信仰呢。”
“我不知道其他代言人是怎麼做的，我想不會有什麼規定吧——至少在我成為代言人時沒有這種規定。”
佩雷格里諾主教知道死者代言人是不該撒謊的，但他的話明顯是個藉口。“代言人安德魯，在上百個人類世界中，沒有哪個世界的天主教徒需要隱瞞自己的信仰，這種情況已經延續三千年了。這是星際飛行給我們帶來的一個重大好處，使地球不再受到人口方面的限制①。你不會告訴我你的父親生活在三千年前的地球上吧。”
【①天主教禁止信徒採取避孕措施，地球人口爆炸時天主教徒受到一定程度的壓抑（見《安德的遊戲》），所以主教才這麼說。】
“我告訴你的是，我父親鄭重地給我施了洗禮。正是為了他，我做了他一生中從來沒有機會做的事，正是為了他我才會在一位主教面前跪下，接受他的祝福。”
“但我祝福的人是你呀。”你還在迴避我的問題。這就暗示著，我的推測，即你父親生活在三千年前的地球卜，是正確的。但這個問題你不願意多說。堂·克里斯托說過，你這個人完全不是你外表所顯示的那副樣子。
“很好啊。”代言人道，“我比我父親更需要祝福。他已經去世了，而我面前的難題卻太多。”
“請坐。”代言人選了牆邊一張凳子坐下，主教坐在自己辦公桌後寬大的交椅上。“真希望你今天沒有代言。時間太不湊巧了。”
“沒想到議會會做這種事。”
“但米羅和歐安達觸犯法律的事你是知道的，波斯基娜告訴我了。”
“只是代言前幾個小時才發現。你們沒有立即把他們逮捕起來，我非常感謝。”
“這是俗世政府的事，跟我沒有關係。”主教輕描淡寫地說。但兩人都知道，如果他堅持，波斯基娜肯定會照辦，不顧代言人的請求將兩個人逮捕起來。“你的講話對大家打擊很大啊。”
“恐怕的確比過去的代言更傷人些。”
“這麼說——你的工作到此就結束了？撕開傷口，包紮的工作留給別人？”
“不是撕開傷口，佩雷格里諾主教，是施行一次外科手術。如果事後我能做什麼幫助撫平創傷的話，我會做的。我會留下來，儘自己的力量幫忙。工作時我不會給患者打麻藥，但我會幫助他們殺菌消毒。”
“知道嗎，你應該當牧師。”
“家裡最小的兒子通常只有兩種選擇：當牧師，或者當軍人。我父母給我選了第二條路。”
“最小的兒子，而且你還有個姐姐。你叉出生在法律禁止生育兩個以上孩子的時代，除非特許，否則不能生第二個。大家稱這種第三個孩子為老三。對嗎？”
“你的歷史知識真是淵博。”
“你當真出生於人類實現星際飛行之前的地球？”
“佩雷格里諾主教，我們現在應該關注的是盧西塔尼亞的未來，而不是我這個顯然只有三十五歲的代言人的個人歷史。”
“盧西塔尼亞的未來是我關注的問題，代言人安德魯，不是你的。”
“你關注的是盧西塔尼亞上人類的未來，主教，我關心的還有坡奇尼奧。”
“行了，咱們就別比較誰關注的範圍更大了吧。”
秘書又一次開啟門，波斯基娜、堂·克里斯托和堂娜·克里斯蒂走了進來。波斯基娜來叫看了看主教和代言人。
“地板上沒有血，你是在找這個嗎？”主教道。
“我只是在揣摩屋裡的溫度而已。”波斯基娜道。
“暖洋洋的，充滿雙方的彼此欣賞。”代言人道，“沒有憎恨的寒冰，也投有灼人的怒火。”
“代言人原來是一位天主教徒，這是從施過洗禮的角度來說，不是指個人信仰。”主教說，“我為他祝福，他看來變得老實多l『。”
“我一直對權威充滿敬意。”代言人道。
“可你一來就用轉變職能，成為檢察官的話來威脅我們呢。”主教臉上帶著