前言 自信的快樂
孟子的自信不是建立在他個人的能力與成就上，而是奠基於他的儒家學說，亦即他從孔子那裡所得到的思想啟發。
儒家的觀點是什麼？孟子認為，一個人只要真誠，就會發現內心有一種自我要求的力量，提醒和督促自己去做該做的事。該做的事可以總稱為“善”，其內容是需要教育來界定的。於是，人在接受教育之後，始終以真誠態度面對自己的責任，並且勇於實踐，擇善固執，最後可以止於至善。
這樣的人是坦蕩蕩的，是俯仰無愧的，是“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的，同時也是快樂無比的。
孟子晚於孔子一百多年，他所處的戰國時代中期比孔子的時代更為混亂險惡，但是他了解孔子的思想，進而深刻闡述，廣為傳揚，使儒家學說形成完整的系統，可以應用在人生的每一方面。《孟子》一書就是最佳的例證。
孟子是“溫故而知新”的典範。他熟讀《詩經》、《書經》，信手拈來，如數家珍；他善於使用語言，留給後代的格言與成語又多又美；他精於現場辯論，在一問一答之間，使人茅塞頓開，連萬乘之君也對他心存敬畏。但最重要的是，他所宣揚的一切都能結合自己的實踐心得，從而產生充滿自信的快樂。
現代人最重要的不是快樂嗎？現代人最缺乏的不是自信嗎？那麼何不向孟子請教呢？真正的快樂不是源自外在成就，因為外來的東西可得可失，可多可少，並且始終在緊張的競爭狀態中。真正的快樂來自真誠，遵從內心的要求去做人處事，就是對人生的肯定與感激，人性的尊嚴與價值亦在於此。
當中央電視臺《百家講壇》欄目邀請我主講孟子時，我心中想的就是如何清楚地介紹這位古代哲人的偉大貢獻。他能被後世尊為“亞聖”，與孔子思想合稱“孔孟之道”，著作又被後代學者定為《四書》之一，這一切榮耀是否實至名歸？我的回答是肯定的。我希望本書所展現的是孟子的全方位觀點，其中又以人性論、修養論、教育觀、人生境界說最為關鍵。這些思想組合為一個結晶體，每一個側面都映現出核心理念的精彩。
學習孟子，可以明白人類之所以偉大，人性之所以可貴，從而使我們加倍珍惜時光，進行成就自我的修煉之旅。在這一過程中，自信的快樂將泉湧而出。孟子親身作了示範，我們不妨亦步亦趨。
一、誰有資格當老師（1）
孟子發現人們有一些通病，比如他說：“人之患在好為人師。”（《離婁上》）——人們都喜歡充當別人的老師。一個人遇到了問題，旁邊的人都給他提建議，似乎每個建議都有道理，每個人說的都對，但是這個人是不是應該接受呢？你們所說的道理，自己能做得到嗎？不一定。這就是我們在生活中經常遇到的：我們給別人出主意、提建議，似乎很有辦法；可自己碰到問題時卻總是一籌莫展。所以孟子提醒我們，如果自己沒有準備好，就不要隨便當別人的老師。他還說，現在有很多人的毛病就是放棄自己的田地，去替別人耕田。我們常常說，人的心就是福田，只有好好耕耘，將來才能結出豐碩的果實。自己的田不耕，替別人耕田算什麼呢？對別人要求很嚴格，自己承擔的責任卻很輕；希望別人變成好人，卻忘記了自身修養的重要，這樣給別人提建議，別人會聽嗎？所以，不能光憑著願望和熱情說我喜歡當老師，喜歡給別人建議，給別人指導。當老師是需要條件的，哪些條件呢？
第一，要自我修煉。
第二，要開拓心胸。
第三，要知行配合。
第四，要有教無類。
下面我們分別說明一下。
第一，自我修煉。這當然是很重要的事情，孟子也特別強調這一點。他說，真正的好老師是用自己覺悟的道理讓別人覺悟，但現在很多人是用自己沒想通的道理讓別人覺悟，這怎麼可能呢？一定要自己先把學問研究好，才能去啟發、指導別人，這是常識。
那麼，怎樣自我修煉呢？《孟子·離婁下》中說：“博學而詳說之，將以反說約也。”這段話很有意思，也很值得我們今天參考。孟子是說，第一，要廣博地學習，知識不夠的話，就無法觸類旁通，把學問構成一個完整的系統。第二，要詳細地闡述，也就是要把你學得的知識、領悟的道理，完整清楚地表達出來。最後的目的是什麼呢？四個字，扼要說明，也就是用自己的話作扼要的概括。
舉個例子，有人觀察哈佛大學的教學方式，特別提到一點，他說下課以前，老師讓學生們每人用1分鐘的時間