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“子然過去可是大大地稱讚你，請老夫放你屬理一縣，當時老夫也許下了，若非你一意要隨子然往京城，現在沒準咱們早就見過面了。對傑啟這樣事友以信之人，我張某人，別人可以不見，豈能不見你？”
雖是故做冷靜，可被張之洞這般一誇，宋玉新還是頗有點受寵若驚地說。
“香帥言重了，當初職下也是覺得自己的學問不夠屬理一方的，蒙唐大人錯愛，實是讓職下愧疚的緊。”
見宋玉新這般說，桑治平便在一旁插話說道，
“子然受教於外洋，不習國朝禮儀，於京城多得傑啟之助，又豈是錯愛？傑啟，你這般謙虛，豈不是說子然他無識人之明？以後切莫如此啊！”
“仲子先生教訓的極是，職下切記。”
被桑治平這般訓斥的宋玉新倒是未見一絲惱意，整個人反倒輕鬆起來，至少就桑治平來說，對唐浩然的欣賞依是如故，若是能得其相助，這件事，想來也就容易辦了！
看一眼作出受教模樣的宋玉新，張之洞又繼續問道。
“傑啟，你從朝鮮千里迢迢趕到武昌來見我，恐怕不僅僅只是送些土儀，究竟有什麼大事？”
若只是送些土儀，又何須遣心腹來此？雖說與唐浩然不過只是相交數月，可深知其性格的張之洞，自然知道這土儀怕不是那麼好拿的。
“職下來武昌，一來是唐大人當日蒙大人照料，這將近八月十五自當備儀以謝當年，這二嘛，唐大人另有要事相求。因為此事事關重要，所以需職下當面要向大人稟報，或許於大人有點作用？”
撫著鬍鬚，張之洞看著宋玉新說道，
“哦？不知子然所求何？”
說話的時候，張之洞朝著桑治平看了一眼，兩人互點下頭，均把視線投向了宋玉新。
“大人，唐大人於朝鮮聽聞朝廷欲修往關外之鐵路，解海軍衙門路款於關外鐵路，不知此事是否當真？”
是否當真！
雖看似只是一問，卻讓張之洞的臉色微微一變，不是真的，還能是假的？若非海軍衙門的今年的款子三個月前就已經撥了下來，不定就連今年的這兩百萬兩也給李合肥他們截留了。
瞧見張之洞微變得的臉色隱約帶著怒意，宋玉新心下暗自一笑，李鴻章與張之洞兩人互相輕視，互相為敵，這種地方大員的平衡正是朝廷所需要的，甚至就連同解蘆漢鐵路路款亦不過只是朝廷的平衡之策，儘管兩人皆知朝廷的心思，可最終怨氣卻完全落於兩人之身。
宋玉新的話卻讓桑治平的眉頭微皺，心下不禁暗自想到，子然這是想幹什麼？千里迢迢的派心腹於湖北，難道就是為了挑唆香濤與合肥之間的不滿？望著宋玉新，桑治平那眉頭緊鎖著，一時卻是不知唐浩然的用意。
“如今已行文天下，又豈有假？”
張之洞望著宋玉新，唇角一揚，難道他唐子然在朝鮮就不知朝中之事了？
“其中職下這次來武昌，卻還是因為朝鮮之事！”
得到回答之後，宋玉新開始滔滔不絕地說下去了：
“職下於朝鮮，方才知今日之朝鮮，遠非我等想象那般簡單，雖說唐大人斷然廢背華之舊王，另立新王，看似穩定朝鮮之局勢，可朝鮮之威脅卻在海外，其中又有俄日為最，日本者國小兵弱，近年內不足為懼，而最患者卻為俄羅斯……”
侃侃而談起來的宋玉新在那裡說道著俄羅斯的威脅，似乎“東顧之憂”早已為舉國之共識，張之洞亦是不時的點著頭，雖說李鴻章用關外鐵路奪去了蘆路之優，可卻也不得不承信俄羅斯確實為中國之患，對唐浩然於朝鮮面臨的威脅自然亦不會有任何懷疑。
“……所以，無論是鞏固藩蘺於不失，連通宗藩，亦或是加強防禦，以備東患，修築鐵路無疑是朝鮮諸政之中重中之重，所以，唐大人有意上折朝廷，請修關外鐵路支線連通朝鮮……”
於朝鮮修關外鐵路支線……宋玉新的話音未落，張之洞的眉頭便微微一跳，立即意識到這是唐浩然遞來的枕頭——若是朝鮮統監府能分得路款，那李合肥又豈會安穩修以關外鐵路？可唐子然又豈會平白送自己這麼個人情？且又派人千里迢迢的來到武昌？
半眯著眼睛望著宋玉新，張之洞繼續問道：
“想來子然派你來所為亦非全為此事吧？”
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