透出一輪慘白，慵懶地照射著天津城，照射著天津城外那新建的西式廠房上，透過那煙囪中噴吐的煙霧，將霧影映在大地上，映過天津城內外十萬人家芸芸眾生。
過去的一年多里，天津的變化是迅速的，為了適應新政的需要，非但總督衙門從老城廂遷至海河北岸的“海防公所”，同時也將新車站和總督衙門之間的區域進行了全新規劃——從新車站修通了一條直達衙署的大路，命名為大經路。大經路一帶形成了介於外國租界地和老城廂之間的“河北新區”，幾十條道路組成涇渭分明、整齊劃一的道路網，這應該是內地最早的城市規劃街區。
隨後，總督府又將原來海河上的“窯窪木浮橋”改建成鋼架橋，起名為金鋼橋。從北站到金鋼橋再到天津老城廂，溝通了一條連線海河南北兩兩岸的交通幹道。自金鋼橋修成之後。這勾通兩岸的鐵橋上的人群是終日川流不息的。
春日的太陽暖暖的映在大地上。往來金鋼橋的人群之中。一位年輕人步履匆匆地往河北走去。此人高挑身材，身穿銀灰色仿軍裝式樣的五扣西式服裝，這是典型的東北事務官員們春秋常服，他的腳下雙一塵不染的皮鞋。他年紀在二十五六歲上下，膚色略黑，此刻，他眉頭微蹙，嘴唇緊閉。臉頰上便顯出兩道對稱的月牙形細紋，隱隱有悒鬱之色。目不斜視的他大步流星地徑直向前走去，那副神情顯露出他現在正有一件緊急的事情去辦。
沿著大經路走著的青年步速很快，不過卻又不顯焦急，顯然這是一種習慣，瞭解東北的人都知道，這是東北官員的習慣，他們不會像內地的官員那般悠然自得的慢騰騰的走著路，永遠都是一副行色匆匆的模樣。
遠遠地，他望見路邊西式的大門。門前停了好幾頂綠呢官轎，旁邊守著一些穿著號衣的轎伕。當然還有西式的馬車。那裡就是曾經的海防公所，專供北洋水師官佐休息之處，不過現在卻變成了直隸總督府。於是他便放慢了腳步，緩緩走上前去，離近了之後，他能聽到那些轎伕在那裡說道著的安徽話，這是北洋的特點，地域之見，總會在口音上分出親疏來。
相比之下，無疑東北更“科學”一些，無論你是廣東人也好，山東人也罷，作為事務官員必須要學會“國語”，也就是南京官話，甚至還會舉行考試，不合格者會處於罰款，連續三次不合格，就要退回學校重學。
對於諸如廣東等地的人來說，語言自然是個考驗，但對於唐小虎這個廣東人來說，似乎並沒有什麼困難的，現在他已經能夠說一嘴流利的“國語”
走近直隸總督衙門，唐小虎正要拱手相問，門旁持槍鵠立的衛兵已經厲聲發出了警告：
“站住！”
隨即，那位蓄著絡腮鬍子的穿著土黃色新軍裝束的衛兵快步走來，警惕地看著他。
“說你哪，”
說罷又是翹起右手的大拇哥指著後頭問道。
“嗨，知道這是什麼地方嗎？”
年輕人沒有回答，他不習慣這種連個稱呼也沒有的問話。或者說，他不習慣這種隨意的，而沒有一絲規正規化的問話，而且這人還是總督衙門的軍人。
這個衛兵顯然不知道他在想什麼，而是在鼻子裡哼了一聲，自個兒回答自個兒的問話：
“這兒是直隸總督衙門，也就是北洋大臣衙門，現在不理民間訴訟，是專門辦軍國大事的地方！你要是有什麼冤情，前走兩個街口，有直隸高等審判廳，檢察廳……”
衛兵口中的高等審判廳，是直隸新政的一項，這新政並非只有振興商業、開辦新式學堂、改練新軍，建立新法推行司法改革也是其中最為重要的一項。
儘管現在司法改革依在進行中，但直隸已經開始設立高等審判廳、檢察廳，至少在名義上開始實現司法的獨立，甚至是新政中最受百姓推崇的一項。不過這並不僅只是總督府的功勞，在很大程度上完全得益於大量日裔法官、檢察官的使用——在俄國佔領日本後，這些法官、檢察官是第一批失業的官員，來自俄國的法官、檢察官取代了他們的地位，而在流亡直隸的日本高官的邀請下，數以百計的日裔法官、檢察官以及律師來到了直隸，開始於直隸“創制現代公平司法”。
這些於中國官場沒有任何聯絡的法官、檢察官，至少在一定程度上做到了鐵面無私，從而使得不少人的冤情得伸，口口相傳下，竟然有了“青天”之名，以至於幾乎每天都有人來天津試圖伸冤，但往往他們都會直奔總督衙門，這衛兵自然把眼前青年當成了“伸冤者”，雖然他是一身洋式打扮，可現如今洋式打扮的人少嗎？在