以靠自己爭得奧洛芬的認可。
一直關注前面動向的切爾西對奇諾使了個眼色，後者垂下眼角，假裝沒看到。覺得無趣的切爾西又轉頭，正巧對上凱厄斯糾結的面龐，趕緊湊過去。
“聽到了吧？”
凱厄斯點點頭，又搖搖頭。
“你到底聽到沒有？”
“聽到了，但沒聽懂。”
一直覺得凱厄斯除了戰鬥本能都遲鈍得要命的切爾西無奈地搖頭。
“你急什麼，我還沒說完呢。”白了損友一眼，凱厄斯說出自己的看法：“我只是覺得他們兩個不大合適。”
這讓切爾西頗感意外，凱厄斯竟然從阿爾他們隻言片語的對話裡猜出正確答案。
“合不合適不是你們應該關心的。”阿爾頭也不回地丟出一句警告，兩人只能閉嘴。其他人都悶笑，不再八卦奧洛芬和精靈公主之間到底有什麼。
第九章 造訪
經過數天的跋涉，一行人終於走到西風森林的邊緣。在迪亞特的帶領下，他們抵達了一個叫哈特加的城鎮。和臨風類似，也是一個混合了精靈和人類的定居點，建築和服裝無一不是精靈的風格。
也正是如此，塞特傭兵的多物種混合才沒有引起太大的關注。
找了傭兵旅館住下，讓店主將食物送到房間，阿爾指著由迪亞特提供的最新地圖，在上面用手指畫了一道虛線表示他所想的行進路線。
“恐怕不行。”迪亞特是一個非常有主見並喜歡錶達自己看法的人，所幸阿爾雖然說一不二，但也並不是一個固執而不知變通的上司。
“這裡。”指著距離城鎮不遠的山脈，地圖上沒有明確的標註，迪亞特解釋道：“有點有小麻煩。”
一聽麻煩其他都悶聲吃飯的人都將視線瞟向迪亞特手指之處。
凱厄斯一拍腦門：“我都忘記說了，本來在臨風就想告訴你的，這事一多……我就給忘了。”
“繞道。”看其他幾人也是一臉麻煩的表情，阿爾馬上做出決定，他不喜歡惹麻煩，更討厭無謂的戰鬥。
眼下最重要的是趕到佈列加託的塔羅斯，把凱厄斯三人退團所引發的種種麻煩一次性解決掉。算算時間，從學院杯結束已有十數日；希爾斯就算再好脾氣，也不可能一直等下去。
“那麼，從南面的埃羅村繞過崖壁堡前往塔羅斯，大概需要多花七天的時間。”
“這麼久？”地圖製作的非常簡易，只顯示了丘林和隘口，阿爾無從辨別所有人一致同意的‘麻煩’究竟是什麼。
“是的，那裡地形狹長，兩邊都是陡峭崖壁，從西風去佈列加託，崖壁堡是必經之路。”迪亞特略微頓了頓：“其實也不是什麼特別大的麻煩，以我們的實力可以輕鬆透過。”
“有一點我得說清楚。”阿爾看著迪亞特，語調緩和，卻暗藏壓迫，“我不太喜歡拐彎抹角，無論你們想什麼，做什麼，最好採用比較直白的方法。”
“對不起，我不會再犯了。”迪亞特苦笑，這可真是一個不好伺候的新主子。不喜歡別人說話拐彎抹角，自己卻夾槍帶棒，句句透著暗示。表面看事事都好商量，實際上半點也容不得別人反駁，而且他好像還沒意識到這一點。
再觀察一段時間，如果確實難以相處……
迪亞特很是猶豫，阿爾雖只是掛名的顧問，但擁有內部資料的他知道，這位新晉南方議會首席是塞特傭兵的實際掌控者。而且，似乎還與前任團長有些關聯。人數不多，但實力卻遠超同級的其他兵團，如果不出什麼意外的話，假以時日，必定能重回昔日第一的位置。到那時候，想再進來，恐怕沒這麼容易了……
轉念之間，迪亞特做了個決定。他放棄了原先勸說阿爾改道的計劃，轉而讓他走這條已經被絕大部分商隊和旅人放棄的古道。
“崖壁堡原是哈特加古國建立的哨站，被佈列加託吞併後就撤銷了，商旅們途經時都會選擇在那裡歇腳，最近幾年，被不知從哪兒來的一群獸人佔據，許多商隊不得不被迫改道。”
“獸人？跑這麼遠……”獸人盤踞的區域距離這裡間隔著大陸中部最大的帝國，它們是怎麼橫穿伊斯梅爾抵達這裡的，而且，僅僅是一支部落的話，無論是精靈，還是人類都沒理由放任獸人在自己的邊界活動，一定還有什麼別的原因。阿爾等待迪亞特的解釋。
“其實佈列加託曾不止一次派人來清剿，只是這些傢伙像是能未卜先知一樣，大部隊每次都撲空，而小股的斥候每次都遭到伏擊，一直與伊斯梅爾