兵貴神速，兩萬精銳鐵騎，渡過大橫水之後，就掉頭向西，直插地斤澤的背面。
李中易騎在馬上，望著捲起大旗，埋頭前進的大隊伍，不由心潮起伏。
從靈州起家以來，經過十餘年的磨練，漢軍鐵騎終於登上了歷史舞臺，成為了西北地區的主宰力量。
契丹人肆無忌憚的南下打草谷的日子，已經一去不復返了！
傍晚時分，大軍抵達了地斤澤東北面的黑土平。黑土平，是進入沙漠之前，最後一處水源地，屬於是必經之地。
方圓百里之內，皆在斥喉的監視之下，李中易依然下令，扎牢營寨，謹防賊子偷襲。
夜深人靜之時，中軍大帳籠罩在厚厚的氈布之中，沒有透出一絲光亮。
大帳內，卻燈火通明，亮如白晝。
大帳的正中央，一隻碩大的軍用沙盤，佔據了大半的位置。李中易盤腿坐在沙盤的正中間，幾名斥喉營的嚮導和隨軍參議，分坐於他的左右。
軍用沙盤上，展示的是，地斤澤的放大圖。沙盤上，地斤澤幾乎所有的水源地，都標註得異常之清晰。
宋雲祥積十年之功，安排斥喉營的勇士們，潛入西北地區的各個大沙漠，付出了幾十條性命的代價，終於繪製出了沙漠裡的詳情。
“皇上，地斤澤並不是固定的沙漠。只要颳起了大風，黃沙流動之後，水源地就會消失得無影無蹤。”漢軍嚮導劉五，指著軍用沙盤上的幾個水源地，介紹說，“從十年前開始，下臣每年都要來探查水源地。只是，這幾處水源地一直變換莫測，每年都有驚人的變化。不過，據勘測，每次新出現的水源地，較原水源地，不超過十里，沙盤上也都做了標記。”
李中易點點頭，滿意的笑了，這麼多年下來，宋雲祥成功培養出了一大批漢軍的職業嚮導，功在朝廷，利在千秋，善莫大焉。
“幸好有六分儀、四分儀和指南羅盤，不然的話，即使是蠻子的嚮導，也很容易迷路。”劉五的一席話，令李中易百感交集。
有文化，懂科學的軍隊，才有可能戰無不勝！
別的不說，只有指南羅盤，而無六分儀的協助，也很難準確的判定，前進的方向。
在大沙漠之中，只要是迷了路，就是九死一生，少有幸理。
如今，四分儀和六分儀，已經廣泛用於水師之中。經過多年的詳細測量，從東海去高麗各個沿海港口的海圖，也已經繪製的十分精確。只要不是船長犯傻，就不可能錯得太過於離譜。
客觀的說，標準化之路，其實異常之艱難。別的不說，單單一尺究竟有多長，史書上眾說紛紜，歷代也各不相同，並無確鑿的標準。
後來，李中易靈機一動，乾脆以他的左小臂到食指根部的骨節紋，作為標準的一尺，這才開始了標準化之路。
“皇上，以臣下之見，沙漠之中，駱駝比戰馬重要百倍，甚至是千倍。”劉五的見解，甚得李中易的歡心。
李中易笑著吩咐下去：“來人，取一罈朕的狀元紅來，賞給劉五。”
賞了酒之後，李中易轉頭又盯著劉五，語重心長的說：“朕許你把酒囊裝滿，等你實在是饞不過去的時候，再喝一口，明白麼？”
即使李中易專用的狀元紅，其度數也比較低，只喝一口根本不可能喝醉。
行軍在外，除了斥喉之外，上至皇帝，下至普通士卒，都嚴格的執行禁酒令。
但是，斥喉營的勇士不同，他們常年在外風餐露宿，如果囊中無酒，很可能被凍死在野外。
用著自己的嚮導，領著自己的漢人大軍進沙漠擒敵，李中易每念及此，都格外的看重公心極重的宋雲祥。
宋雲祥本是一名不入流的靈州小吏罷了，沒有李中易的信任和提拔，焉有他今日之顯赫的高位？
說起來，李中易倒是頗有些感激孟仁毅。如果不是孟仁毅的信任，他又怎麼可能親手訓練出河池鄉軍呢？
只可惜，孟仁毅叫孟昶給毒死了，不然的話，必受李中易的重用。
李中易用人，唯才是舉，不看重所謂的品德。一直以來，李中易奉行的都是“疑人要用”的政策，並充分利用制度化制衡的力量，對個人野心加以嚴格的控制。
客觀的說，宋雲祥統管西北的兵權長達十年之久，李中易並不擔心安史之亂。。
道理很簡單，宋雲祥的麾下將校，從隊正開始，一直到副帥，莫不出自於京師講武堂。並且，宋雲祥既無絕對的人事決定權，也沒有財權，更沒有軍