時間一晃，又是新的一年。
永嘉十二年的新年，太子李景代天子祭天祭祖。
太子殿下一直在東宮養傷，平日不見外人。兩個多月過來，傷勢終於痊癒。消瘦的臉孔也豐潤了回來，穿著明黃色的太子服，神采飛揚，俊美不凡，風采更勝往日。
眾臣心中十分快慰。
太子殿下在外征戰，功勞赫赫，太子妃娘娘在京城立下大功。陸氏一族在征伐燕楚大戰裡立下無數戰功，喬閣老領著文官們兢兢業業打理政務。
東宮儲君的位置，安穩如山。
哪怕三皇子李昊第一個攻破楚國，勇冠三軍。哪怕四皇子李顯背靠太后妻族顯赫，也撼動不了東宮之位。
至於野心勃勃的大皇子，自從廢了一條右腿之後，眾人已經默默將這個名字劃去了。
陸明玉也徹底養好了傷，面色紅潤，黑眸中神采熠熠。就如一朵枝頭盛放的鮮花，風姿灼灼。
更令人欣慰的是，珝哥兒體內的餘毒清除乾淨，又恢復了活蹦亂跳。只是，兄妹兩個的身形有了顯著區別。一個胖一個瘦。
喬皇后看著心疼又覺好笑：“以前兄妹兩個在一處，分不清哪個是哥哥哪一個是妹妹。現在倒好，一眼就看出來了。”
翻過一個年頭，瑄姐兒說話愈發麻溜，拉著喬皇后的手，眨巴著大眼問道：“祖母是不是嫌我胖了？”
喬皇后被逗得直笑，伸手抱起瑄姐兒，放在腿上：“我們瑄姐兒哪裡胖了，這麼俊俏水靈，天底下都找不出第二個來。”
瑄姐兒被誇得喜滋滋的。
珝哥兒有些不樂意了，湊過頭來，眨巴著眼：“我也要祖母抱。”
陸明玉笑著嗔道：“你們兩個都這麼重，皇祖母哪裡抱得動。珝哥兒過來。”
喬皇后立刻說道：“本宮每天好吃好睡的，有的是力氣，怎麼就抱不動了。”伸手將珝哥兒抱起，放在另一邊腿上。
大新年的，說多了掃興。喬皇后難得這般高興，陸明玉索性不吭聲了。算著時間，過了一炷香左右，將瑄姐兒抱了回來。
……
宮妃們一一進殿請安，大皇子妃三皇子妃四皇子妃也都來了。
三個女人一臺戲。殿里老老少少大大小小那麼多女子，一個說一句也夠熱鬧的。
秦妃率先衝孟妃親熱地笑道：“聽聞皇上已經班師回程，不出三個月，就該抵達京城了。大皇子也能回來了。”
兩年沒見兒子，孟妃心裡別提多惦記了，難得沒衝秦妃撂臉子，笑著嘆了一聲：“我也盼著皇上和他早些回來。不然，這宮裡也太冷清了。”
身為嬪妃，誰不盼著永嘉帝回來？
秦妃忍不住瞄了溫柔淺笑的王婕妤一眼，話語裡飄出一絲酸意：“宮裡年輕美貌的一大把，我們都是做祖母的人了，皇上就是回來了，也輪不到你我。”
這話刺到孟妃心坎裡了。
孟妃也瞥了王婕妤一眼。
王婕妤年輕底子好，生了孩子之後，很快恢復了身形。年輕嬌豔的臉龐，增添了少婦的風韻，愈發引人矚目。明明沒穿什麼鮮亮衣裳，戴的首飾也尋常，依然引人矚目。
想想自己，早上還為多了幾根白髮大發雷霆，拾掇半天，才用脂粉將眼角皺紋都掩住。
年老色衰，多麼可怕的字眼。
更可怕的是，人至中年的永嘉帝，可以從容採擷鮮嫩可人的美人。
孟妃的眼像被燙了一下，迅速收回目光，對著看好戲的秦妃說道：“聽說，太后娘娘十分喜愛小公主，每天都要宣召小公主陪伴。王婕妤也在壽寧宮裡待著。看來，以後有人接替你孝順太后娘娘了。”
秦妃：“……”
秦妃被戳中痛處，臉色不太美妙，皮笑肉不笑地應了回去：“這就不勞煩孟妃操心了。有這閒空，不如去尋些名醫或是偏方，說不定能治好大皇子的腿。”
孟妃從來不是饒人的主，立刻冷笑著回擊：“聽聞趙氏進宮，只去壽寧宮椒房殿，從不去你的寢宮請安。這等不孝順的兒媳，你也不好好管一管。”
提起趙瑜，秦妃胸口陣陣發堵。
婆媳兩個原本還算過得去，自從年前鬧騰過那一回，彼此間的關係降到了冰點。她撂臉色，趙瑜竟不低頭賠禮。每次見了面，彼此都不冷不熱，說不了幾句話。
更可氣的是，兒子也被兒媳哄昏了頭。在她面前，好聽話一說一大把，實質的行動半點沒有。
另一邊，陸明玉和妯娌