文華殿。
刑部姚尚書，面色凝重地等在殿外。
過了片刻，劉公公一臉為難地出來了，低聲對姚尚書說道：“尚書大人，皇上剛施針結束，此時龍體虛弱，不宜見人。姚大人還是請回吧！”
這段時日，永嘉帝臥榻靜養，除了喬閣老得見，其餘臣子根本見不到永嘉帝的面。
姚尚書早料到此行結果，無功而返也沒著急，只壓低聲音道：“皇上龍體要緊。不過，我確實有極要緊的事稟報皇上。”
“請劉公公代為稟報一聲，就說錢家人已經有了下落，皆在五皇子的管家名下的宅子裡，這三十二人，已經全部被毒死了。”
饒是劉公公見多識廣，也被這個訊息驚到了，脫口而出道：“一個活口都沒留？”
“全都死了。”姚尚書聲音沉了下來：“而且，仵作驗過屍首，這三十二個錢家人，已經死了七八天。屍首一直被藏在宅子裡，直至今日才被發現。宅子裡伺候的下人，也都被毒死。”
怪不得錢家人一直沒有音信下落，原來早已被滅了口。
這幕後之人，堪稱心狠手辣至極！
劉公公面色也難看起來，低聲道：“咱家這就進去，將此事稟報給皇上。”
姚尚書略一拱手：“有勞劉公公。”
劉公公快步進了寢室，走到天子龍榻邊。
永嘉帝聽到腳步聲，睜開眼，看了劉公公一眼。
劉公公不敢遲疑，快速低語道：“皇上，奴才代姚尚書稟報。錢家三十二個男丁，都已找到了。不過，他們在七八天之前就被毒死了。屍首是在五皇子殿下的管家的宅子裡發現的。宅子裡伺候的人，也一併被毒死了。”
“這麼要緊的事，姚尚書不敢隱瞞，所以親自來稟報。現在姚尚書就在殿外，要如何處置此事，請皇上決斷。”
永嘉帝的臉驟然紅了，額上青筋畢露，眼裡閃出憤怒的光芒。
劉公公心裡重重一跳，忙高聲道：“來人，快請周院使過來。”
周院使就在外間，片刻就快步而入。見永嘉帝情緒激動，也是一驚，飛速地取出金針，為永嘉帝施針。
劉公公急的冷汗直冒，立刻令人送信去椒房殿。
一炷香後，喬皇后快步而來。
“這是怎麼回事？”喬皇后行色匆匆，額上冒著汗珠，聲音也有些急促：“皇上白日還好好的，怎麼忽然這般激動？”
劉公公暗歎一聲，將事情的來龍去脈說了一遍：“……皇上聽聞這個訊息後，心血沸騰，情緒激動，難以自制。奴才請周院使進來施針，還是不放心，只得驚動皇后娘娘了。”
他不過是個奴才，萬一永嘉帝出了什麼變故，還是得由喬皇后做決斷。
喬皇后聽得臉色也變了，咬牙怒道：“殺人滅口，好狠辣的手段！”
怪不得永嘉帝被氣成這樣！
她聽著也覺得熱血上湧氣血升騰！
劉公公苦著臉道：“姚尚書還在殿外等著。”
喬皇后深呼吸一口氣，低聲道：“傳本宮口語，讓姚尚書徹查此案，找出幕後主謀，再來回稟。”
劉公公應聲而退。
喬皇后走到床榻邊，默默注視著頭臉憋得通紅的永嘉帝。
永嘉帝被氣得說不出話來，耳力倒沒什麼影響。
喬皇后的聲音傳進耳中：“臣妾剛才說的話，皇上也該聽見了。這件事，臣妾絕不會放過幕後主謀，務必要將這樁案子查得清楚明白。”
“誰膽敢刺殺太子，臣妾要他的命。”
永嘉帝全身巨震，瞳孔驟然收縮，竟擠出幾個字：“皇后，你要做什麼？”
喬皇后神色冷然，聲音裡也透著冷意：“有人處心積慮地要除掉太子，臣妾決不能容這種居心歹毒之人繼續活下去。”
永嘉帝全身血液湧動，直往腦海湧，說話倒是利索了些：“還沒查清，你不得枉動！”
喬皇后看著永嘉帝，淡淡道：“捉姦成雙，捉賊拿贓，這道理臣妾明白。臣妾也有的是耐心，等著姚尚書將這樁案子查個清清楚楚。”
“到那時候，證據確鑿，請皇上下旨處置真兇！”
永嘉帝目中閃過憤怒的寒光。
不知是想到了李昊李昌兄弟，還是被喬皇后這番話氣的。
喬皇后不再多言，在床榻邊坐了下來。
永嘉帝閉上眼睛。
寢室裡，一片沉寂。
……