登山，想到為官榮華，大哭不止。哭已，倚石而眠。俟至睡夢初醒，日已西墜，忙忙促促，將薪伐下，束而荷歸。老嫗詈曰：“爾今日歸何遲也？未必要將老嫗莩死耶！”七竅泣曰：“兒因近日手足為茅茨所損，舉動艱難，採薪稍遲，望母見諒。”老嫗曰：“吾知此役爾不耐任，非力加鞭楚，不能畏吾。”遂入房中，持一索出，抓著七竅，七竅不能轉動。片時之際，將身捆定，吊於廬外榆樹枝上，以鞭笞之，連笞數百，體無完膚。珠蓮見而心傷，跪地求宥。老嫗曰：“爾毋代人祈也，吾責爾夫後，將責爾矣。”七竅痛楚難當，只冀老叟歸來，一為解救。殊意老叟杳無蹤跡，至待老嫗鞭笞足意，始解索放下。七竅釋已，又將珠蓮吊著，如鞭笞七竅一般，盡力笞餘，天色已晚。老嫗自去廚內烹粟而食，也不呼及七竅夫婦。
二人忍著飢餓，暗地商曰：“事勢如斯，不死何待？”即將捆軀之索各持一束，乘得老嫗鼾聲大起，走出廬外，意欲同縊於此。剛以索兒搭上樹枝，忽然山外一聲響亮，火光數十朵，直向夫婦同縊之處而來，曰：“勿忙，勿忙，吾等來與爾商。”七竅、珠蓮以為老叟前來救己，立於樹下候之。及光火到時，殊非老叟，乃是兇惡鬼物。有持索者，有持刀者，有持毒藥者，有持小斧者，緊將夫婦團團圍著。持索者曰：“爾學吾縊死好。”持刀者曰：“爾學吾剔死好。”持藥、持斧者曰：“爾學吾毒死、砍死好。”一時爾爭我奪，順扯橫拉，七竅、珠蓮已駭半死。久之，眾鬼曰：“彼剛二人，如何能代吾等之眾？”倏一大肚鬼欣然來前曰：“爾輩毋容爭奪，可讓此男女與吾作水牢代焉。”分開眾鬼，獨將七竅夫婦手拉而行。眾鬼譁然，亂打亂擊，直到天將發曉，始行四散。
惟大肚鬼弗舍，向七竅夫婦叩拜不已，曰：“爾等苦難過日，不如代我在水國中坐三載水牢。三載後，爾代尋著，又復投生，奚必在茲日受羅唣？”叩拜已罷，竟將夫婦拉去。林外一叟，白鬚白髮，突如其來日：“鬼物毋得如此，此二人終列仙班，何可加害？”言畢，柺杖一舉，鬼化烏有。七竅夫婦雖為老叟救援，已被群鬼駭痴，遂呆立於林木之下。
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第一百十回 逃廬外虎狼相逼 寄賢母殘毒交加
老嫗早起不見七竅夫婦，手持竹杖尋來。見得二人尚然呆立不動，大聲罵曰：“爾夫婦生平好惰，徒享安逸之福。一為老身驅使，爾即願死，以逃懶命。昨夜持索來此，諒已縊斃矣，為何尚在樹下對立如是耶？爾如不死，待吾將爾擊斃。”言已，手持竹杖，極力亂打。七竅夫婦知無人救，只得雙雙跪地，泣而求曰：“祈母饒兒命二條，兒身世世把恩叨；願將軀報高深德，賢淑芳名萬古標。”老嫗曰：“爾欲吾饒，卻也容易。從此驅使惟命，不怠不惰，吾即恕之。如其故轍乃循，吾必束爾二人，沉諸潭水。”七竅夫婦同聲應曰：“二次再違母命，以及願死等情，任母如何，心甘不怨。”老嫗曰：“爾毋徒誑一時，轉眼又變心志也。”七竅夫婦曰：“誓不敢矣。”老嫗曰：“爾既知悔，速歸烹粟，與吾食之。吾為兒媳，真真抱氣不少！”七竅夫婦果然歸廬，炊起煙來，將粟烹好，奉母食後，夫婦同食。食已，七竅自忖：“不去採薪，恐老嫗難容。”遂持斧爬上山巔，奮力將薪砍齊束妥，荷之而返。珠蓮忙忙促促，亦汲水而回。老嫗喜曰：“爾夫婦今日發了憤志，待吾烹一山豚與爾食之。”言罷入內。七竅暗喜，私謂珠蓮曰：“想吾夫婦在部衙時，每食必有珍饈，還嫌廚人烹調弗善。自出衙外，不惟珍饈不得，即粗粟亦未嘗飽。早知福享在前，今受困窮，胡不當初學食粗糲，以免今日如斯作難也？茲承老母賞烹山豚，夫婦食之，亦潤一潤肚腸，看此擔荷之力稍增長否？”剛言至是，老嫗出，向七竅夫婦曰：“山豚之肉，毛不可去，去則味不鮮矣。”遂將山豚一個，毛深寸許，也不洗潔，拋入鼎中，炊火烹之。約煮片時，提出碎割，尚有鮮血流於肉上。碎畢，裝在盂內，呼七竅夫婦同餐。二人見此情形，停箸不食。老嫗詈曰：“爾夫婦不食，未必嫌吾不潔乎？”七竅曰：“兒不敢嫌，因受風寒，心不欲耳。”老嫗曰：“七竅既受風寒，珠蓮又胡不食？”珠蓮無言可對，勉強舉箸。將近口角，臭氣難掩，出而嘔吐。老嫗大怒，扭發擊之。珠蓮大哭呼饒，老嫗不捨，愈擊愈力，擊得血流滿面，尚不肯休。七竅是時雖甚忿恨，奈不敢出諸其口。老嫗曰：“吾見七竅面帶悲忿之色，殆欲順妻逆母乎？”七竅曰：“兒不敢存是心矣。”老嫗曰：“爾毋誑吾，吾知爾念抱不平，幾欲出之於口者，以