呼一小孩，竟導三緘向純陽鎮外純陽觀而去。
及至觀，重門緊閉，欲進無從。幸得門外有一老道坐於棚中，案上竹籤一個，龜殼一個。三緘知與人卜休咎者，因入觀不得，遂退至棚前。老道詢曰：“子問籤乎，卜乎？吾籤卜極靈，爾試將所求何物默禱心內，如斷不準，誓不作此生涯。”三緘白：“果爾，敬求道長為吾一卜。”老道曰：“爾欲求卜，須報時來。”三緘信口報一“卯”字。老道剛將龜殼一搖，先墜一“爻”字，圓轉不歇。老道也不重卜，即書四語云：“今是辰時子報卯，過時之物難取討；爻子落下自轉旋，來人心事忙不了。”下批：“來人祈桃，心忙意急。”三緘驚曰：“敢問道長，何以知吾求桃乎？”老道曰：“卯加二點為卵，圓物也，故知是桃。然時已冬季，過時之物，諒非所有者。又於所報之時決之，兼之爻子落下，先得乾卦，乾乃春氣，春日忙忙，故知子心極其忙促耳。”三緘曰：“道長之卜果靈。吾本為母求桃，尋至此間，不知桃可得否？”老道曰：“爾暫候之，必有二人攜得雪桃至此，但人每筐內只一枚耳。”三緘曰：“再求道長卜吾父母之疾。”老道卜已，曰：“爾之父母，本年明歲尚無礙處，後載難逃。”三緘曰：“母先乎，父先乎？”老道曰：“母先耳。”三緘曰：“可有解乎？”老道曰：“大限已定，如何解之？”三緘將銀謝後，果有二人攜筐而前，每筐一桃，大如鵝卵。三緘問曰：“爾桃何僅一枚耶？”二人曰：“中平者俱已售盡，此桃較大，價高而買之無人，故尚存焉。”三緘於是加倍與銀，急急攜歸。
其母詢曰：“吾兒昨夜止宿何所？”三緘曰：“兒因求桃不得，宿於農家。今天訪至純陽觀中，始得此桃持歸奉母。”母曰：“兒速剖來，待娘嘗之。”三緘剛剖一枚，母食其半，曰：“娘不欲矣。”轉以奉父，父亦卻而不食。三緘謹將此桃收好，不敢自吞，恐親索時難於尋覓。是夜母忽呼曰：“拿來，拿來。”三緘曰：“母要桃乎？”不應。近前大呼，仍不應。
三緘駭，上榻扶之，已不醒人事而沒矣。三緘大哭不已，當呼鄰舍幫辦喪事。家一老婢曰：“相公勿忙，老夫人鼻息如絲，尚未沒也。不過夜半，必復活之。”三緘曰：“如是好好候著。”候至雞鳴，其母四肢微微欲動。老婢曰：“夫人氣將回矣。”竭力扶之。三緘遂命二三女婢同登榻上，相為扶持。只聽喉中格格作響，響後，四肢運動如常。三緘連呼不輟，母始突睜雙目而詢曰：“爾三緘耶？”三緘應之曰：“然。”母曰：“駭煞吾也。”三緘曰：“母臥榻所，無人驚動，何駭之有？”母曰：“兒來前，待吾一一告爾，可知各人生死各人了，若子若女不得替得絲厘。”三緘曰：“母言如是於昏絕之際，殆有所見乎？”母曰：“吾在榻中正與談兒，忽然兩目朦朧，一物不見。頃刻，又似清爽吾未病時，吾思暫出門前以視園蔬，殊剛出外，倏來二役呼吾同行。吾不肯隨，一扭其發，一執其手，拉至宅左，復以黑索加吾項間。步履稍遲，則執索者極力前奔，其項痛入骨髓。
行約數里，至一坦道，行人半屬拘攣，前後相隨，有如行市，男男女女，錯雜不分。不知路去幾何，遠見一臺高而且大，男女至此個個向臺拜舞，臺上黑煙如霧。俟男女皆到後，微風起處，黑霧無存，中現一官長森嚴可怕，旁有小吏按冊唱名。唱一名，官長以硃筆塗之；塗一名，則由臺下而去。久之，小吏呼吾姓氏，吾應之，官長停筆移時，向吾言曰：‘爾死期尚未至也，可由聚陰臺左去看為善之報、冥律之嚴。’吾雲：‘路徑不知。’官長即命一紅綠眉發麵貌如雪之女婢，導臺左而去焉。由此道遊人甚稀，對面一途財人眾濟濟。吾欲詢於女婢，視彼默然無語，不敢與談。過臺不久，見一市鎮黑氣盤旋，往來行人有披髮赤足者，有青面獠牙者，吾畏甚，卻步不前。女婢曰：‘勿畏，隨吾而入，自屬無妨。’入市數武，耳聞人聲呼救，哭泣如麻，皆在一小小室中。極目視之，或以叉刺，或以錘擊，或在劍樹，或在油鼎刀山，所受之刑紛然不一。駭而問曰：‘受刑者何人？’女婢曰：‘皆在陽世造惡者也。’吾見慘切如斯，心膽俱碎。女婢似知吾畏，導吾西行，亭臺樓榭，雕龍刻鳳，入目生輝。女婢曰：‘是地較前奚若？’吾曰：‘是地美甚，不似前之黑暗難堪。’女婢曰：‘爾既雲美，可入室以觀其尤美者焉。’言已，導吾先入一室，室中盡屬道士，有老有幼，各著五彩仙服，其間品坐。吾與女婢剛立片時，忽來紫蓋紅旗，幢幡羽扇，迎接眾道士直入半霄。吾問女婢曰：‘此屬何功，如是榮耀？’女婢曰：‘此在世上人情看破，學習大道，道成而拔宅昇仙者也。’吾曰：‘拔宅升