”老人曰：“爾已深入蠻邦，萬山錯雜，不由此去，惟有展翅高飛。”言罷欲行，三緘牽衣求宿於其室。老人曰：“寒家乃小小石穴，安能容爾？”三緘曰：“即居穴外，吾亦願之。”老人曰：“天將晚矣，爾毋煩瑣，累我難行。”三緘釋手，暗尾其後，老人若為未見，轉過峭壁，倏忽不知所往。
三緘於此欲進不可，欲退不能，正躊躇間，忽見前面燈光遙射。三緘暗思：“此必老人所居石穴，然林深山聳，途黑如漆，何能前進？”以手拭地，得一樹幹，喜無枝葉，執於手內，能試行路高下，直向前趨。行甫數武，樹幹墜地，遍拭俱無。
三緘無可如何，匍匐蛇行，歷盡難辛，始到燈光之處。近而細視，乃一招提，殿內燈光燦爛，如同白晝。仰觀臺上坐一老道，雙眸緊閉，似悟道然。三緘入跪於臺下，哀祈度脫。跪已久矣，老道始開眸，詢曰：“下跪何人，所求何事？”三緘曰：“弟子俗號三緘，特求道長指引入道之方耳。”老道曰：“爾乃功名中人，求爾功名足矣，何問乎道？”三緘曰：“弟子已知功名富貴皆屬空花，一切世情淡如白水，祈道長垂憫，渡吾出茲苦海，自此永不以塵心在抱矣。”老道曰：“爾果真衷求，道乎？”三緘曰：“然。”老道曰：“如是且入後廂，役任汲水，如弗懈乃職，塵心不動，再為示指。”三緘於萬死一生之際，得此提攜，遂樂任汲水之勞，以求安身於此。
且說鄔、杜二公自南關歸都，緩運徵車，曉行夜宿，將近半載，已到都中，歸得家庭，父子妻兒悲喜交集，僚友往來看顧，各辦筵席為之洗塵，或問遼陽風俗若何，或問歷此路途幾許，言到入關苦況，無不駭然。整整盤桓一月有餘，酬酢始畢。
一日，杜公府中獨坐，猛然思及三緘所囑：“吾已歸都享此安閒，諒彼身在秦嶺，雲影望斷，度日如年矣。趁今閒暇，去晤梁某，看作何若，且為彼父母通一訊息，免使蓮蓬白髮朝日倚閭盼望，淚盈襟帶焉。”遂駕巾車，訪及梁公子府門。傳帖入內，公子見帖，不知杜公過舍胡為，諒當日與父同寅，罪滿歸都，來此一晤，然吾尚未拜謁，彼竟車駕先來，面顏大有不便矣，即整衣冠，接於滴水簷前。杜公入府行禮畢，公子曰：“年伯遠道言旋，侄已決定明日踵府問候，為公洗塵，不料年伯先臨，侄殊抱愧。”杜公曰：“賢侄身當大任，得暇日少，吾亦知之。吾今日踵府者，一則與老夫人請安，二則賀公子再升官品，三則為三緘之事而來也。”公子聞“三緘”二字，驚詢杜公曰：“三緘而今在於何地？”杜公曰：“爾可請出彼之父母，吾一一告之。”公子忙入內室，請三緘父母出。杜公見而拜曰：“爾子三
緘充配遼陽地界，甫脫役難，又被弓雖。暴毆死，銀錢盡失。幸而神天默佑，得以復生，然囊底空空，衣不蔽體，未抵秦嶺，疾生意外，束手待斃於泥塗。吾偶遇之，扶歸山亭，將疾養好，俟至異日罪滿同歸。不意鄔公府中與吾調停，吾竟宥罪先返。
臨行之際，所餘蕎粉並及羊氈，吾與鄔公一概相予。三緘牽衣在道，依依不捨，囑咐吾歸務到梁某家告及父母，兼求梁公子急與周旋，使彼宥罪早歸，得以侍奉高年，感恩不淺。“三緘父母聞之大哭，向杜公拜曰：”承活兒命之德，又予衣食之恩，倘得蠢子歸來，定當銜環以報。“言罷，雙老跪於梁公子前，祈籌宥罪之策。公子與杜公見此情形，各皆灑淚而扶之起曰：”封翁封母，不必悲泣，吾等自然急為調停，如宥罪文下，著一老實家僕，迎郎君早早返旆，以慰封翁封母之心。“二老聞言，又復下拜大哭而入。
梁公子遂設筵席，與杜公洗塵。飲至數巡，低聲向杜公曰：“侄詢年伯罪尚未滿，如何赦之？”杜公曰：“求之當道，自易易耳。”公子曰：“餘宰輔可以託乎？”杜公曰：“吾聞三緘罪款出自上衣，宰輔與之可相得否？”公子曰：“才結姻好，甚相契焉。”杜公曰：“如是爾求宰輔親到上衣府中，與彼說明，其事更妥。”公子曰：“亦仗年伯暗裡襄助。”杜公曰：“得罪之人，不便常會官宰，此事全賴公子速速作好。須知雲山萬里，遠客望而生傷也。”公子額之。飲罷酒餚，杜公辭去。
公子送出府外，剛轉身來，二老又跪於其前，祈急籌量，以宥子罪。公子不忍，遂入宰輔衙內，與宰輔言之。宰輔曰：“三緘罪加上衣，必與商而後可。”公子曰：“急祈姑丈去乞此情，如能宥也，三緘之幸；如不能宥，又看姑丈如何設法焉。”宰輔曰：“爾暫候此，待吾即去試與之言。”去不逾時，宰輔歸語公子曰：“可賀，可賀，上衣已允矣。”公子喜，即請宰輔行文。宰輔命一書吏將文書好，公子攜歸，交與三