閒時進城打工，三四個月能掙回幾百塊錢，回來給蓮蓮買藥。去年累死累活幹到年底，工頭帶錢跑了，到臘月回來一分錢也沒帶回。這種幹了活不給工錢的不只是他一個人遇到，村子裡外出打工的有很多人，回來時衣袋裡也是分文沒有，別說給錢，連老闆影子也見不到了。蓮蓮是賢惠的媳婦，從此不再讓鳳子魁出門打工受人欺凌，她說：〃有這一畝多地，一年下來湊合著填飽肚子就算了，莊稼人不要想得太好，憑地吃飯。〃所以公社佔八隊那三十八畝地，鳳子魁和他們原八隊二十多戶人家都不肯放棄，在他們看來，這安身立命的土地，才是最公平厚道的。的確，不僅是鳳子魁，就連鳳子翔也這樣認為：土地不僅賜給了人們衣食財富，還教會了人去學會思想，它牢牢地捆住人的手腳，最主要的是人站在它身上感到踏實、牢固，讓人心安。鳳子魁突然悟出了一個道理：進城掙錢或者追求更好的生活是要付代價的。有了土地由自己支配著，按自己意願種植，比給人家打工像孫子一樣任人指使，有時還捱揍，到頭來連工錢也不給，兩相比較，這種地可比打工強多了。老百姓也只有過這種日子了。
清晨，鳳子魁被蓮蓮痛苦的叫聲驚醒，他急急地叫來醫生，蓮蓮的肚子脹得老高，渾身都腫了起來。醫生說蓮蓮的病情嚴重，鄉衛生院治不了，趕快轉縣醫院或者省城醫院。鳳子魁知道她的脾胃有毛病，但沒有想到這麼嚴重，急匆匆跑到鄰家借來了一輛小驢車，把蓮蓮抱到車上，朝縣城奔去。
在醫院急診室，那個五十多歲戴白口罩的禿頂醫生說蓮蓮的病是肝硬化，已經腹水，必須住院治療。他們接過那禿頂醫生開的住院押金單，那上面四千元的住院費嚇得夫妻二人相互瞪著眼睛說不出話來。鳳子魁攢了十幾年才攢了兩千元，用這錢給了人販子買來了蓮蓮，現在家裡的錢沒超過一百元。鳳子魁從兜裡把錢全拿出來，手中的錢沒一張是嶄新的，不知經過了多少人的手，揉搓得皺巴巴，有的缺角少字已面目全非。鳳子魁一張一張清點，把最後一張數完也只有九十六塊三角錢。他問醫生能不能讓病人先住下我回去借錢，下午我把錢交齊。那禿頂醫生說那不行，交不夠押金就辦不了住院手續，辦不了住院手續根本就進不了病房。蓮蓮一聽急了，說子魁咱回去吧，這四千塊錢你上哪兒去借，就是把咱家那三間土坯房賣了也不值兩千塊錢。鳳子魁說不行，我找找子翔他們想想辦法，辦不了住院手續不讓進病房，你先坐在這大廳裡，我快去快回，這病咱一定要看。蓮蓮說我跟你一塊回去，這醫院咱住不起，你要走我就碰死在這兒。鳳子魁說為什麼，蓮蓮說別說你回去借不到，就是借到錢日後我們用什麼還？咱一輩子揹著債過日子，還不如揹著病呢。我這病也不是一年半載，我心裡明白，這幾天不注意重了些，沒有醫生說的那麼嚴重，你讓醫生給我開點藥咱回家吧。說著蓮蓮邁著艱難的步子走出了急診室的大門。鳳子魁沒有上前阻攔，他知道蓮蓮的脾氣，只要任起性子來，誰也攔不住，更主要的是在和蓮蓮生活的幾年時間裡，蓮蓮寧可不吃不喝、有病頂著抗著，一分錢的外債也不背。她說欠人家一分錢睡不著覺，見了人家債主心裡難受得要死。
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鳳凰蛋 第八章（4）
從醫院出來天已晌午，鳳子魁在醫院門口的小攤上給蓮蓮買了碗餛飩，蓮蓮坐在小驢車上慢慢吃著，鳳子魁重重嘆了口氣，等蓮蓮把那小碗餛飩湯喝完，夫妻二人又趕著那小驢車回到了鳳凰街村。
儘管蓮蓮每天服用那禿頂醫生給開的藥，但她的病情越來越重，肚子鼓得像扣著一口鍋，渾身所有的部位都腫得一摁一個坑，起不來。那九十多塊錢的藥不幾天就吃完了，鳳子翔給了鳳子魁一百塊錢買了藥。可蓮蓮的病仍不見一點好轉，十天後已經臥炕不能動彈。那天中午鳳子魁把那一畝多小麥澆完從地裡回來，發現蓮蓮已經死在炕上，蓮蓮的肚子幾乎脹得要裂開，頭髮散亂地護住臉。鳳子魁撲在蓮蓮身上，放聲大哭起來。鳳子魁狠狠揪住自己的頭髮，左右開弓，抽著自己的嘴巴，他覺得對不起蓮蓮，自從他和蓮蓮結婚後沒給她添置過一件衣服，是自己的貧窮把蓮蓮害死的啊！鳳子魁哭得死去活來，他一遍一遍數念著，蓮蓮沒跟我過一天好日子啊！埋了蓮蓮，鳳子魁變得愈發不愛說話了，他帶著三歲的小寶又當爹又當娘，過著艱難的日子。那天他拉著小寶剛要到墳上給蓮蓮燒三七紙，那個騎摩托的投遞員迎面碰上了他，把一封掛號的信函給了他，鳳子魁在投遞員那個硬皮夾子上填寫上自己名字，那投遞員風馳電掣般騎著摩托車一溜煙走遠了。鳳子魁急忙把信封開啟，那