意，榮祿心裡便有主意了。“爽秋，”他說，“果然意不可回，但望能納我之諫，把這些‘王公府第，聞亦設有拳壇’，‘其餘袒護拳匪，與徐桐、剛毅等謬妄相若者，一律治以應得之罪，不得援議親議貴為之末減’等等，牽涉親貴的字樣拿掉。如何？”
袁昶想了一會答說：“中堂是出於愛護之心，我跟竹蒷都感激得很，應該怎麼改，等我去跟竹蒷斟酌。”
“好！”榮祿略停一下又說：“有句話明知說了無用，還是要說，這個摺子能不上，最好不上。”
“是！”袁昶起身一揖，“多謝中堂關愛之意。”
※ ※ ※結果，這個奏摺還是一字不改地遞了上去。袁昶與許景澄雖然知道不牽涉及於親貴，則在需要榮祿相救時，他比較好說話。但明明是端王載漪先縱容義和團，剛毅、毓賢等人，才敢放手大幹，如果僅劾大臣，不及親貴，明顯著是畏懼載漪的勢力，不但剛毅等人不會心服，清議亦會譏評，而這個奏摺也就變得毫無力量，徒成話柄了。
看完這個奏摺，慈禧太后只覺得心煩，一時想不出處置的辦法，索性推了下去，發交軍機議奏。不巧的是，禮王與榮祿都未入值，王文韶耳聾易歉，所以剛毅可以一手遮盡軍機處的耳目，只將有關係的趙舒翹悄悄約到一邊，低聲密商。
細看了原折，趙舒翹面色沉重，默無一語，剛毅問道：“要不要找‘老道’去談一談？”
“老道”是徐桐的綽號。趙舒翹搖搖頭說：“不必！老道不會拿得出什麼好主意，徒然張揚，僨事有餘。等咱們商量好了對付的辦法，告訴他怎麼做就行了。”
“那麼，你看怎麼辦呢？”
“這不能招架，要反擊！”
“著！”剛毅猛然擊桌，“他要咱們的命，咱們得先要了他們的命。”
“是！”趙舒翹說，“咱們得要好好佈置一番，謀定後動，一擊不中就壞了！”
“‘一擊不中就壞了，一擊不中就壞了！’”剛毅起身蹀躞，喃喃自語。好久，才站住腳說：“我看，咱們得找點他們私通外國的證據。”
“私通外國的證據不容易找，有樣東�