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“再這樣下去，我也得跟她們一樣了。”
顧筠忍不住打了個哆嗦，女人見她發抖，連忙抱緊了她些，又將她身上的衣襟拉得更緊些。
“拜見母親。”
門外似乎站著不少人，但能夠有資格走進裡間並向這個貴婦叩頭的卻只有一個少年。裡間的簾子外還站著兩個有點年紀的女人，顯然不是普通的傭人。那個男孩身上穿的袍子很厚（同樣是很高階的布料），但臉頰卻分明透露出瘦削的資訊，此時他正撩起袍子下襬，雙膝跪倒在地，朝眼前這個貴婦叩了四個頭，然後才站起來，低著頭雙手貼在大腿兩旁，一聲不出。
這就是她的兒子？從年紀上看不像。顧筠略顯困惑地看看那個貴婦，發現她還是不帶一點笑容。而裡間簾子外的兩個女人也跪著，沒抬頭。
“起來吧。”
等主人發話了，她們再敢站起來，退後一步。貴婦也不瞧那個少年，而是向著他身後的兩個女人問：
“世子早上用過飯了？昨晚看書看到什麼時候了？身子怎麼樣？”
女人們一一回話，那語氣和流暢的速度讓顧筠覺得她們好像是早就想好了答案，並且背過好幾遍了，所以如今才回答得這麼毫不停頓。當她們說完之後，房間裡有片刻的沉寂，甚至安靜得連一點呼吸聲也聽不見。又過了一會兒，貴婦才開口，聲音中聽不出喜怒哀樂：
“聽說昨日世子告了病假？如今可怎的？好些了不曾？”
“回娘娘話，世子昨天偶有不適，歇息了半日，已是好了，如今……”
“世子沒往學裡去，到底去了哪兒？”
那少年的頭更低了，他身後的兩個女人吃了一驚似的，好像很驚訝於這件事情被對方知道了。其中一個女人陪著笑臉，說：
“娘娘，世子那會兒病著，只好呆在世子府裡，哪有到處亂跑的理兒，咱們當下人的，也不敢……”
“你們還要瞞著？真以為我是聾子還是瞎子？”貴婦的聲音陡然嚴厲起來，又盯著少年。“世子昨日沒往學裡去，而是到了工正所，又跟那些個匠人們混在一處做木工活計，你們當我還不知道麼！”
一聽到這貴婦的話，那少年和他身後的下人們，都呆了一呆。那少年臉上紅了又白，雙膝跪地，口中只說：
“求母親饒恕！都是兒子的不是！”
“世子學業也不顧、禮也不顧，一味混鬧，什麼不好學的，偏生做這些下賤活計。要是讓王爺知道，這可怎麼得了！”
沒人敢說話，可能大家都在默默在聽著她的教訓。當那個少年跪下之後，他身後的那些女人們也跟著一起下跪，乍一看去，簾子外黑壓壓跪滿了一地人。看到此情此景，顧筠忍不住睜大了眼睛。不管是老的少的，地位高的還是地位低的，統統跪在這個年輕貴婦的面前，任她斥責，照樣得畢恭畢敬地跪在下頭。古代的人……就那麼習慣這一套嗎？顧筠不禁往身旁瞥了一眼那個年輕女人，心想：
“真夠威風的！”
“你們也是！整日只替他瞞著，鄉里姐姐嫁鄭恩——睜一隻眼閉一隻眼，就顧著討他的好兒。你們也不細想想，這小事瞞著也就罷了，若是捅出個婁子來，真鬧出事來，你們也只替他瞞著不成？不好好勸勸世子，倒只在這上頭下工夫。”
裡間簾子外那兩個女人聽著她訓話，照樣是頭也不抬。貴婦嘆了口氣，又說：
“你們是舊人了，王府裡有多少人還得看著你們做事，做好了、給下頭的人帶個好頭；若是做得有些差錯，哪怕再小，底下人也會瞧出來。我也不想讓你們沒臉，到底是照看世子的人，若是你們沒臉，豈不世子也沒臉？”
“娘娘說的是。娘娘向來憐顧我們這些人，我們怎麼會不知道，只是讓娘娘憂心，真真我們該死。”
那貴婦看著始終低頭不語的少年，換了副軟化的口氣對他說：
“世子也大了，不喜歡聽人嘮叨，可有些話我也是不得不說。自出孃胎以來，府裡哪個人看顧你不用心不盡力？若是敢有半點差池的，不管是王爺是我，都一律嚴加處置，為的還不是讓世子學好？長史教授個個圍著你轉，下人們就更不用說了。做這做那，無非是想世子學得立身端正，這樣日後王爺方能安心讓你接位。若是你走錯一步，別說是王爺和我，就算是你死了的娘陰靈也不得安生，你現在就算心裡不喜歡聽我說，日後就知道了。”
原來他不是她的兒子，顧筠在心裡對自