甘寧覺得軍需官說的很有道理，便派自己的親衛前去江陵索要桐油。本來董和知道這批桐油是拿來燒劉備的，便不想給。可文聘卻很大方的將桐油調撥給了甘寧，說是英雄惜英雄！雖然甘寧的親衛並不怎麼看的起文聘，但是文聘好歹給了他們物資，也曾經讓甘寧狼狽過，故而他們對文聘還是很尊敬。桐油運回來後，甘寧讓人把軍中的乾草全部用桐油浸溼。第二天白天，甘寧就把這些浸滿油的乾草丟進長江。由於甘寧一直用乾草、水草做掩護，劉備天天能看見江面飄過這些草，便沒有在意。
江夏到劉備軍也不遠，兩天的時間足夠請諸葛亮來了。諸葛亮到的時候，劉備正在岸邊指揮沙摩柯和魏延運兵。諸葛亮奇怪的問道：“主公不是來信說，江水有異，兵不能渡麼，如何又能渡了？”
劉備指著幾艘chā滿長矛的船隻笑道：“本來真不能渡，可是二弟、三弟發現是有人鑿船，故而用長矛chā入有響聲的船底，防止有人鑿船。這兩天已經沒問題了！”
諸葛亮見劉備如此自信，也不好打擊他的積極xìng。打了那麼多天仗，連被誰欺負了都不知道，這也只能說劉備無敵了。突然間，諸葛亮聞到一股熟悉的味道，他再次嗅嗅鼻子，突然反應過來，是桐油的氣味。諸葛亮是玩火的祖宗，他一輩子都在和火打jiāo道，聞到桐油，他就嗅到了一絲yīn謀和危險。諸葛亮順著桐油的氣味找尋，劉備見諸葛亮的動作，還以為諸葛亮丟了什麼東西，剛要說話，諸葛亮抬手製止了他。雖然對諸葛亮的行為很不解，劉備還是很理智的決定不打擾！諸葛亮順著氣味來到江邊，看著江面上漂浮的乾草上散發著濃郁的桐油味，他還能不知道怎麼回事？諸葛亮大驚，他讓劉備趕緊撤兵，再不濟也要讓江中心計程車兵上岸。劉備得諸葛亮，號稱如魚得水，言聽計從。他一直相信，高人做事神鬼莫測，既然諸葛亮要撤，他便下令撤退了。
劉備的命令剛下達，突然水面上冒出一個人頭對著劉備咧嘴一笑道：“玄德公，現在撤退，晚了！”說完，一個火摺子扔出，那個人再次潛入水底，此人便是甘寧。
“主公快退，二將軍、三將軍快來保護主公！”甘寧一露頭，諸葛亮就知道大事不妙，趕緊拉著劉備往旁邊跑，而沙摩柯和魏延見此情況，也往劉備那裡猛劃。
甘寧的火摺子落在江面上，點燃了浸滿桐油的稻草，一股滔天大火突然在江面上燃起，火勢蔓延很快，沒多大一會功夫，整個江面都映在火光中了。火借風勢，先將江面上的船隻點著了，然後船上計程車兵也被燒成了火人。當然，甘寧的計劃之所以能成功，也是因為這段江面比較窄，雖然也是長江，但不過是長江的支流，比一般的xiǎo河寬不到那裡去，只是比較深罷了。
火中噼裡啪啦的燒著什麼，水面哀嚎不斷，而點火的甘寧也不是很好受。頭頂上燃著大火，連換氣的功夫都沒有，甘寧只能拼命的往沒有火光的地方遊。就在甘寧感到肺部有些火辣辣的，胸中的那口氣快用盡的時候，突然發現頭頂的火光沒了。他趕緊浮出水面，大口大口的喘氣。甘寧看著不遠處的火光罵道：“虧得是老子親自來放火，若是任一兄弟來，還不是賠死啊！”甘寧朝江中吐了一口唾沫，聽著下游的人聲馬嘶，趕緊往岸上游。他已經安排好了，只要等他一回本部，就分兵殺向劉備大營。甘寧回到軍中，軍中士卒已經整裝待發。進入大帳，他立刻讓甘虎帶著兩萬jīng兵直撲劉備的北岸大營，而他自己則帶著剩下的部隊，直撲劉備的大本營。
此時的劉備看著江中大火yù哭無淚，雖然這五萬jīng兵並沒有多少在江面上，但是大火不光燒死了劉備軍的人，還把南北大營分開了。在北岸大營，只有陳到和少部分jīng兵，劉備生怕有人趁機吃掉他們。可劉備並不知道，這正是甘寧的打算。諸葛亮多智，他看著這種情況就知道敵人必有後手，他對劉備說：“主公，趕快安排二將軍、三將軍接應陳到將軍，我們組織殘部，準備抵擋敵人的進攻！”
沮喪的劉備突然反應了過來，敵人既然火攻，怎麼會沒有準備，可是兩岸大營都luàn哄哄的，如何才能將部隊整合起來。這時候沙摩柯和魏延也來到劉備的身邊，他們剛想說什麼，突然感到大地一陣顫抖，再抬頭望去，只見遠處塵土漫天。沙摩柯等人一看就知道是敵軍來襲，魏延急道：“大哥先退，三弟整兵，我來擋住來犯兵馬。”魏延提刀上馬，迎著甘寧殺來，口中還吼道：“無恥狗賊，可敢與我決一死戰！”
甘寧遠遠見一騎持刀奔來，還口口聲聲要與他決一雌雄，甘寧不屑的撇撇嘴，