我無奈道：“你這樣子，叫我怎麼向你姐姐交待？”
“你就說是我威脅你，如果不讓參軍就要去自殺，所以哥哥你只好屈服了！”
“你這小鬼，這麼噁心的理由你也說得出來，換個好藉口吧！”
“我已經是大人了，不要叫我小鬼！”
“比我小，就是小鬼，你還是老實認了吧！”
整整一個下午，我頭漲得老大，費盡口舌，我都無法說服這個好戰份子回家。我本想借助自己的權力直接將他開除軍藉送回家了事，可是亞萊竟威脅說如果我敢這樣做，他就要到說牆那邊上書找如月告我。最後在他的死纏爛打之下，我只好做出讓步，同意他參軍，但我要求他跟在我身邊做我的勤務兵。
“你不是想學你父親嗎？當年哥哥我雖然一出來就是副軍團長，但實際上我也是跟在比叔叔身邊實習了好長一段時間，到最後才接過他的擔子的！你不會沒志氣得只想當一個小兵而不想當將軍吧？跟著我，你會學到很多東西的！”
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我把亞萊留在身邊，除了保護方便，償還比利亞叔叔的恩情外，其實也有點私心。如今自己處境不妙，身邊的勤務兵必須是個可以信賴的人。統領處的那些青年軍官中不乏優秀的人才，可是除了壁虎外，我卻不敢將他們當成“心腹”來用。相比之下，亞萊和我關係密切，對他我可以完全信任。因為我有負雅格麗所託，心中的愧，傍晚的時候跟著亞萊一起回家向她道歉謝罪，希望能夠說服她。
向雅格麗解釋原委的時候我實在很不好意思。
“我是統帥，你有聽說過哪個統帥的勤務兵上戰場衝鋒陷陣的嗎？平時也就是替我打打水，刷刷馬靴，拿拿檔案什麼的！除非我死了，否則你弟弟一根頭髮都傷不了的！”
雖然我的如簧之舌說得天花亂墜，但不想讓弟弟從軍的雅格麗還是忍不住流了眼淚，我趁機勸說亞萊改變主意，但這個小鬼是鐵了心到軍隊去，即使姐姐哭得眼淚紅腫也無濟於事。
格麗家並不只有我們三人，我和亞萊到家旱，家中恰好來了客人，是一位三十歲上下，長得很斯文秀氣的青年男子，鼻樑上架著一副寬邊眼鏡，看上去象是個學者出身。
當我們三人在談話時，他的眼睛一直都盯在我身上。雅格麗哭了一陣，跑回房間裡去了，亞萊連忙追著進去勸說姐姐，一時間諾大的客廳裡就只剩下我和他二人。
“對不起，剛才疏忽了！你是……”
“我叫肖恩。羅伯斯，你叫我羅伯斯好了！我是萊恩夫人的好朋友，也是他的同事，我們是同一家報社的！你是秀耐達侯爵，不，是公爵大人吧？”
這個叫羅伯斯的男子一眼就認出了我的身份，但面對“權高位重”的我，他說話不亢不卑，一點也沒有顯露出低三下四的姿態。彼此間自我介紹一番後，我們就坐在客廳裡聊起天來。
“秀耐達大人，外面一直在傳言，這次進攻獸人的龍騎兵計劃是你主動向陛下建議的？”
此話一出，我心裡再次痛罵狗皇帝用心險惡。帝國要攻擊布魯斯大陸，戰前的準備工程巨大，民間只要不是傻子，都可以從部隊的調動情況看出帝國此次做戰的戰略方向。龍騎兵計劃我完全是因為皇帝的授意才擬定的，現在卻變成是我是第一發起人，此仗若戰敗，則責任自然也就全由我來承擔，與皇帝無關。
我冷冷地道：“我只是一個小小的副統領，做什麼事還不是看陛下的臉色行事！對了，龍騎兵計劃涉及軍事機密，你最好別多問。”
在我這兒碰了個冷釘子，羅伯斯毫不在意，右手託了託眼鏡架，很專注地問我道：“這個我當然清楚，秀耐達大人，我想說的話是，在這個時候發動戰爭，適合嗎？”
“什麼意思？”
“從第十二次神龍戰爭，也就是301年的那場戰爭，大人您的成名之戰開始……”
（）
羅伯斯一邊說話，一邊從口袋裡掏筆和記錄本，翻了開來。
“那戰爭帝國出動四個主力軍團外加一個預備役軍團，總計三十八萬人……到戰爭結束時，生還者只有十三萬人！帝國損失軍隊二十五萬！”
記錄本多了一個大大的數字，二十五。羅伯斯看了數字一眼，然後繼續慢慢地說話道：“後來的帝國保衛戰，魔獸聯軍攻破所門要塞時……”
“夠了，不要浪費時間了，你是想對我這兩次戰爭帝國的人口和軍隊具體損失數字嗎？這個我比你更清楚，兩次戰爭加起來，確切的