春正濃，湖中的小渚在夜色下顯得一片青墨。小渚上，時不時會有幾聲悲哀幽怨的子規夜啼，聽來令人頗感惆悵。
月明風清，湖水汪藍，幾艘孤零零的小舟飄在汪藍的湖水上。小船中時而傳出得意的高歌，也有那失意、寂寥的低吟。夏紅葉盤膝坐在小舟裡，他即沒有高歌，也沒有低吟。船蓬外月如明鏡，他也沒有睜眼去看，耳朵卻在聽，聽舟子在船頭搖櫓輕歌。歌聲唱道：
“煙濛濛，水濛濛，煙波漫漫碧水蒙。天清清，山清清，雲山緲緲扁舟輕。夜空空，人空空，船頭雙櫓搖不盡。搖不盡、思不盡，搖不盡兮五湖水，思不盡兮天邊人。月當空，月正圓，遠方的人啊你可聞我聲？你可見月圓方中？烏雲且莫來，阻此好華霜……”
舟子邊搖邊唱，不知不覺小舟已划進了蘆葦叢中，岸就在前面，夏紅葉眼睛睜開時船正好靠岸。
此時天已拂曉，熹微的晨光令昏沉的大地漸漸甦醒，但天色依舊暗淡。夏紅葉走在暗淡的晨光裡，挺直的背脊，蒼白、冷漠的臉，晨光般灰暗的長袍和那把比天色還要深沉的刀，令他看來說不出的孤獨與**。
忽然，從後面傳來了一陣陣嘈雜熱鬧的喧囂聲。夏紅葉身後正有一大幫人：推著獨輪車的、拉著板車的、乘著驢車的，這些人正朝他這邊匆匆的趕來，很快就超過他，把他甩在了後面。也有走的慢的：他們有的提著籃子，有的挑著擔子。這群人中：有年近古稀的老者，強壯有力的年輕人，老實憨厚的中年漢子，有平凡樸素的婦人，還有表情愉快嘰嘰喳喳的孩子。他們看起來都急急忙忙、神色匆匆地恨不得多長几條腿。
夏紅葉放慢了腳步，他沒法快些走。今天正是鄉下人到城裡趕集的日子，他們行色匆匆，都想快些進到城裡搶個好位子。夏紅葉和他們不是一個世界的人，他用不著為了生活去奔波、勞碌，用不著去搶一個好位子。所以他等這些人都過去的差不多了之後，才漸漸加快腳步。
正值陽春三月，贛江城外菸波拍岸，楊柳依依。
柔細的柳枝，在春風中搖曳起舞，暖和的陽光下到處是一片興興向榮、鳥語花香。
城裡卻是人聲鼎沸、熱鬧非凡，有吆喝叫賣的，有討價還價的，有為了一兩秤爭吵不休的，有嫌貨不好雞蛋裡挑骨頭的，有生怕肉割的少了死盯著刀尖兒嘮叨不停的。
這地方亂哄哄的就像一鍋煮沸了的熱水。空氣中漂浮著一陣陣從牲口身上發出的惡臭，再加上一股股刺鼻的血腥氣，直讓人頭暈目眩，甚至想要嘔吐。
夏紅葉現在就想吐。他想快點離開這裡，可是這裡的人實在太多，他只能在人群中慢慢的走，兩隻眼睛也在街道兩旁不停搜尋。集市已到盡頭，在一個小巷子的轉角處，他終於找到了自己想要的。
轉角處的一面圍牆上掛著個木牌，令夏紅葉感興趣的當然不是這用木頭做的牌子，而是上面的字，木牌上寫著：“空屋招租，環境清幽，床鋪廚具齊全，屋前有水井，月租銀二兩，謝絕還價。衣食自理，不可招妓，如有發現，即送官府。有意租用者，入巷百步與主人面商。”
這是座獨門獨戶，向**著兩扇窗的青瓦小屋。小屋在一間小院子裡，平時不會有人來打擾。夏紅葉推開雕著花的紅漆門框，走進屋裡，將門關上後從衣兜裡拿出了那個紅色錦囊。
錦囊裡有張小紙條，紙條上寫著幾行小字：“耐心等待，靜候良機，侍機殺死竹林七義之首：謝京。切莫被人見到，得手後可開啟藍色的錦囊。”
夏紅葉看完後，便燃起火摺子燒掉了小紙條。 電子書 分享網站
第三節 竹林七義2
正文：
“落霞與孤騖齊飛，秋水共長天一色。”初唐四傑之一的王勃為騰王閣提筆揮毫，寫就了不朽的《騰王閣序》。騰王閣也因此名傳千古。
騰王閣是唐太祖李淵第二十二子騰王李元嬰所建，數次毀與戰火，又多次興建，如今之規模恐怕要比初建時還要宏偉。
高閣臨江而立。登高遠眺，看大江東去，提筆遣懷，或賦或歌，為歷代文人墨客所樂此不彼。
名閣的不遠處有座小土丘。
小土丘上青蘿滿布，春風吹過，就如同掀起一道道碧綠色的波浪。
碧綠的波浪中有條用鵝卵石鋪成的小徑，小徑一直蜿蜒到土丘最高處。
最高處是塊平地，平地上種著片竹林。翠綠的竹林中間有座四方形的石亭，石亭用大理石鋪地。紅木欄杆的相交處突起四根石柱，每根都刷著朱漆，直徑約有一尺來粗