第十一章 保守主義的未來
人們普遍認為，共和黨在2008年11月總統大選中的失敗標誌著保守主義在美國的衰退。我們應該在共和黨和保守主義之間做出區分。兩黨制下的政黨構成了機會主義的聯盟，其結果是缺乏意識形態上的同質性，特別是在美國這樣的文化異質性國家裡。很多共和黨人和*黨人投票給某一政黨是基於習慣、懷舊或家庭傳統或給予與某一特定事件的關聯——或甚至是因為自己喜歡或厭惡的人投票給了某一政黨，除此之外，還有一些基於意識形態的投票者。在共和黨內，可以把他們分為三個主要群體：（1） 信仰自由市場、低稅收、小政府的人——經濟保守主義者；（2） 信仰嚴刑峻法和強硬外交政策的人——我稱他們為防衛保守主義者；以及（3） 社會（主要是宗教）保守主義者，他們敵視墮胎、同性戀婚姻、*作品、槍支管制、政教嚴格分離。防衛和社會保守主義者在敵視非法移民這點上融合起來。經濟和防衛保守主義者之間存在一定緊張關係，因為國家安全狀態需要大政府進而需要高稅收，而經濟保守主義者和社會保守主義者也存在緊張關係，因為前者是自由至上主義者，後者是干涉主義者。
三個群體都受到近期一些事件的損害，而且正在因別人受到的抨擊而彼此拉大距離。……共和黨人聲言自己是經濟、國家安全以及這個國家的道德生活的可靠受託人，但上述傷創，再加上人們感覺布什政府缺乏管理能力，削弱了共和黨人的那些主張。總統大選中兩黨在效率上差距強化了兩黨能力上差距的表現。在大選中，由於麥凱恩以及布什似乎無力理解經濟危機，一些保守主義者轉而支援了奧巴馬。布什政府的一連串重大錯誤已經困擾了有思想的保守主義者，而那些錯誤在其對金融危機的優柔、飄搖的對策中達到頂點，布什政府沒能預測到這場危機，但卻以其鬆弛的監管政策哺育了它；在這種情況下，有思想的保守主義者震驚於共和黨總統競選活動表現出來的智識上的空虛、經濟上的民粹主義以及它對墮胎、槍支問題的偏見。
共和黨宣揚了其支持者的反智主義，將那些受過很好教育的、用完整句講話的人嘲弄為“精英主義者”——這種態度根本不符合保守主義強大的智識傳統。保守主義者宣稱所有的知識分子都是自由主義的，因此保守主義者應該用他們的肚子而非大腦來思考——這是自毀的策略。這個國家所處的這場經濟危機不可能在肚子裡獲得解決。
相當多的宏觀經濟學理論建構形成了一個寬闊的區間：從左翼的干涉主義者一直延伸到右翼的自由至上主義者。二者中不論走哪一個極端，都將是錯誤的，因為迄今為止哪一個都未被證明是正確的。干涉主義者傾向於低估市場的優點，而自由至上主義者則趨於誇大其優點。後一種趨向在當下關頭更加危險。自由至上主義經濟學家沒有領會放鬆金融市場監管的危險，並低估了這場金融危機的風險和嚴重性。四分之三個世紀之前，政府放任資本主義自為的創傷去侵害經濟，造成了第一場經濟蕭條，自由至上主義經濟學家的影響在其中起到了一定作用。
解決途徑不在於戒絕經濟政策制定過程中的政治因素。儘管原則上講，致力於增進經濟效率的政策會使每個人的境況都變得更好，只要從政策中受益最多的人透過轉移支付的方式給收益最少或完全沒有收益的人以補償，然而，沒有人能想象這樣的轉移支付會是可行的。社會中有一些衝突只能透過政治競爭加以解決。只有政治能夠裁斷並緩和具有不同價值觀和利益的社會群體之間的不可避免的衝突。但這並不是說，把社會治理交給一幫能幹的技術專家，就是解決經濟問題或者政府面臨的其他問題的一個好辦法。所有的時代裡，傑出人物都曾把事情搞糟過。
針對經濟危機的實用主義的、非政治的、非意識形態的解決方案的空間仍然可以擴大。人們已經聽到了一個有希望的聲音：奧巴馬政府決定採納貨幣主義的和赤字財政消費的藥方來療救經濟蕭條。由於沒有人知道哪一種藥方更好，而且由於經濟局勢極端嚴峻，謹慎的措施就是同時嘗試兩種方案而不去憂慮哪一種更自由主義哪一種更保守主義。
結語
我不是預言家。我不知道經濟將在何時開始從蕭條中復甦。不過，如果經濟復甦從明天就開始的話，政府為加速經濟復甦所花費的數萬億美元，以及銀行業的重構，還有將引出無盡問題和不確定性的改革，都會在經濟上籠罩數年之久，就像針對致命疾病的昂貴治療措施會使病人變得虛弱不堪一樣。