到正月初八，周長發一家帶著趕考的周衛海返程回登州時，周財主家的大門還是閉著，仍沒有傳出最後怎麼處置周興家，周老爺子去了幾次周財主家，出來時臉色一次比一次難看。正月初九，周財主帶著僕從灰溜溜地回了州城，臨走時給周老爺子放下一百兩銀子，捐修周家祠堂。
“柳氏和張婆子都是簽了死契的下人，國法之下不過是罰銀示警，週五德在氣頭上打罵兒子是一回事，還不至於逐出族譜。”周衛極看得明白，“不過，經過這件事，周興家在周家人面前再難抬起頭來。”
藍怡在準備去梅縣的行李時，薛氏登門拜訪。雖說周衛極和賈氏都不喜歡自己和薛氏往來，但是也沒有將來客拒之門外的道理。藍怡迎了她進門，薛氏讓周興祖去尋宇兒玩，獨自和藍怡在堂屋閒話，“這次的事情，多謝你和衛極幫忙。”
藍怡實話實說道，“我們沒做什麼，五嬸客氣了。”
打了勝仗的薛氏臉色也並不好看，甚至有些焦躁，“我知道你們瞧不上我做的這些事兒，可我不過是搭了戲臺扇了幾把火，讓他們現行出來罷了。周興家和柳氏本來就不是好東西，他們都該死！”
前世，自己和柳姨娘鬥得厲害，自認為處處壓她一頭最後卻被她和周興家算計了，死了兒子，自己也身敗名裂跳崖。重生後，她沒想過去報仇，只想避開他們帶著兒子在老家安穩度日，是他們揪住自己和興祖不放的。
藍怡不想站在道德的至高點去評價薛氏的做法，“五嬸，我們沒說什麼，是你想多了。”
薛氏急欲找人傾吐內心的不安，而藍怡是唯一的一個知道她活了兩輩子的人，她覺得藍怡該理解她為什麼這麼做，“上輩子就是周興家和小賤人柳氏狼狽為奸，害死我的兒子，把我弄暈放在小廝的床上，讓老爺誤會我，逼得我跳崖求死。這輩子我躲著他們，不跟他們爭，他們還是不放過我，我這麼做有什麼錯？！他們害了興祖，我就讓柳氏懷上孩子，再讓她眼睜睜地看著自己的孩子被打掉，他們讓我揹負不節的名聲，我也要讓他們遍嚐個中滋味兒！”
見薛氏臉上猙獰的恨意，藍怡道，“你跟我說這些，是想讓我說你做的對，他們都是罪有應得麼？”
“難道你覺得他們不該死麼？”薛氏反問道。
藍怡有些不解，“你做自己認為該做的事，他人認同與否又有什麼關係？還是你覺得自己做了不該做的？”
薛氏露出幾分彷徨不安，她是重生過來的，對因果報應更加在意，“我沒做什麼不該做的，柳氏肚子裡的孩子是被周興家的媳婦弄掉的，張婆子也不是我殺的，冤有頭債有主，他們要報仇也找不到我的頭上來。”
見死不救不至於讓她如此不安，藍怡推測道，“柳氏會懷上身孕，張婆子會撞見柳氏和周興傢俬會，都是你安排的吧？”
薛氏點點頭，強自爭辯道，“若不是讓柳氏懷上孩子，僅是被老爺撞見她和周興傢俬通，不足以讓老爺對他徹底失望；張婆子她平日裡仗著自己是周家的老人，對我多有不敬，她不過是周家的奴才罷了……”
薛氏為達目的，不擇手段，周衛極正是看清了這一點才不願讓自己多與她接觸，“五嬸，若你真的這麼認為，就不需要這麼慌張了。”
“我都是為了興祖，若不是為了他，我就不必活著受這些罪……”薛氏喃喃道。
藍怡皺眉，“你是說，要讓你做的錯事都報應在周興祖身上？”
薛氏瞪大眼睛，急急反駁道，“你不要胡說，從沒這麼想過。”
“五嬸，你是什麼意思，只有你自己心裡明白。”藍怡道，“你要帶著興祖回登州了麼？”
薛氏點頭，“老爺想把興祖接到身邊親自教養。周興家是不會放過我們的，我要回去，就算不能要了他的命，也要讓老爺把他逐出家門，永不得翻身。”
這條路，必定是不平坦的。想到要回到那座壓抑的牢籠中，與周財主的幾個小妾以及周興家夫妻勾心鬥角，薛氏心中有激動，又有不安。
“你既然回去必定是有了全盤打算了，”聽著院中周興祖、宇兒和文軒歡快的笑聲，藍怡勸道，“只是，五嬸好自為之，莫失了初心。”
薛氏站起身，望著窗戶上透進來的一束束陽光，“若你是我，會怎麼做？”
“我不是你。”藍怡答道，我不會為了榮華富貴，做個爬床的丫鬟。
薛氏看著貼在牆上的消寒圖，看著掛在牆上週衛極給孩子們做得彈弓和其他小玩意，她心裡是羨慕藍怡的，羨慕她有全身全意疼愛她護著