一天，米氏過來找刑氏要鞋樣子，倒是說出了不同的見解。
“我倒是覺得這應該是你家的對頭傳出來的話，你看看，這話一傳出，大房和二房都沒落著好，反而名聲都臭了。再說了，這原本就是你們兩房私下較量的事情，怎麼就突然傳得盡人皆知？依我之見，倒像是不想你家和姜家結親似的。你們仔細想想，是不是這些年無意中結下了什麼對頭。”
刑氏和雪梅面面相覷，心中駭然。
到底是哪個對頭，能知道他們二房私下的話？
當初雪梅說用姜恆來送的聘禮，其實只是用這個來威脅大房，好讓他們收回要銀子的心思。二房本來就沒打算剋扣聘禮，再加上這樣的事情說出來就是醜聞，所以二房的人和外面說話時也只是說二十兩禮金的事情，從沒有提過一字半句的姜家。
至於劉承業，他就更不會往外說了，他想考秀才都想瘋了，為了中秀才不惜賣侄女，甚至願意娶一個比兒子大六七歲的兒媳婦。他更不可能四處宣揚，四處給自己抹黑。
到底是誰呢？雪梅陷入了苦思中。
老宅中。
劉老爺子和劉承業也陷入了苦思。
“你說，”劉老爺子抬起花白的頭顱，眼睛灰濛濛的沒有一點神采，“到底咱家得罪了誰？這閒話傳的有鼻子有眼，就跟他們親耳聽到似的。”
“爹，你說會不會是老二說出去的？”劉承業咬牙切齒的說道，“這二十兩本來就是他主動提出來的，咱家又沒向他強要，是他見到爹孃傷心，心裡不落忍。轉過頭不想給了，就四處造咱家的謠？”
劉老爺子聽到傷心二字，不由得老臉一紅，隨即又搖頭道：“不會，老二是啥人我最清楚不過。我估摸著吧，其實這個從姜家剋扣聘禮的話，根本就不是他想出來的，不是刑氏就是雪梅在後面出的主意。老二那是一根腸子通到底的人物，沒那麼多花花腸子。”
不得不說劉老爺子是很瞭解劉承志的。
“那會不會是老四？”劉承業想了想後又說道，“老四就不是什麼好東西，打小起我就知道他偷奸耍滑。當初如果不是他在我耳朵邊說了好幾天黃家的事情，我也斷斷不會動了把雪梅賣過去的心思。”
“老四？”劉老爺子突然沉吟了下來，顯然也有些懷疑，隨即卻抬起頭來，堅定地道，“不是老四！老四是我養大的，他是什麼性子我最清楚不過了。現在他已經和我翻了臉，如果再和老二翻臉，將來連個幫襯的人都沒有，他是不會幹這種得罪倆個房頭的事情。至於老三，那更不可能。”
劉承業不由得唏噓了起來，“這就怪了，不是我們兄弟，誰又能知道我和老二私下裡談了啥……”
“是呀，到底是誰呢？”劉老爺子也是一籌莫展，愁容滿面。
……
“我不管你們怎麼怎麼散佈謠言，只是不能讓人知道我是誰……”一個慵懶聲音在室內響起，青絲隨意的挽起，一雙狹長的桃花眼似笑非笑地斜睨著站在屋中的人。手裡的摺扇輕輕開啟，又再輕輕闔上。每當摺扇闔上之時，屋中的人總會不由自主的輕輕顫抖。
陣陣青色煙霧自他身邊的文王蓮花香爐中悠悠逸出，異香濃郁。他修長的手指，輕輕的撫過香爐，又放在鼻端輕輕的嗅了嗅。
屋中站立的人，只覺得像似中蠱一般，要在這旖旎香氣中迷失，突地打了一個寒顫，清醒了過來。
恭恭敬敬的道：“劉家的芳蘭姑娘，說要見四少爺，四少爺要不要見她？”
四少爺抬首，看著床邊的幾個縷空銀鈴，拿起手中的扇子，輕輕地敲擊幾下，銀鈴輕輕撞動，發出悅耳的鈴聲。
他並沒有回答屋中人的話，反而問起了其他事情，“老七這段安穩嗎？”
“回四少爺，七少爺這一段日日在院中砸東西，叫著要出來，老爺不勝其煩……”
四少爺輕輕一笑，似有千萬種風情，眉頭微微的舒展，“他不是喜歡美人嗎？多送去一些美人給他。喜歡砸，多送些上等的瓷器給他。砸爛了也不必可惜，不就是錢嗎？堂堂的嫡次子被囚禁在後院，砸幾個小物件又算得了什麼，只要別鬧出人命既可……”
屋中人連連稱是。又看了看他的臉色，便準備就此退下去。
四少爺喊住了他，然後坐起了身子，將胳膊架在腿上，臉上露出譏笑之色，“你方才說，劉家的芳蘭要見我？”
屋中人便點了點頭，將芳蘭和他說的話又學了一遍。
“芳蘭姑娘問四少爺幾時能再到南河