“倘若雲長能生擒曹操，將是天大的奇功。不過———”周瑜說著望一眼諸葛亮，淡淡道：“領兵打敗，越是最後關頭，越不可大意鬆懈，否則功虧一簣，後患無窮。”
“公瑾千萬別介意，若想率軍溯江而上追擊，儘管行動吧。誰抓到曹操都一樣。”
周瑜寬慰地拍拍諸葛亮，攤開隨身攜帶的地圖。
“曹操佔領荊州後，奪取江陵作為南進江東的重要據點，我推測他走華容道，應該是打算返回江陵重整軍隊，再與我們決戰。為防止雲長失守，我孫劉聯軍應儘快趕至江陵，先一步搶佔那裡，讓曹操無所依恃。”
於是，他即刻傳令下去，水陸兩軍往江陵出發。
此時，原本駐守樊口的劉備，由於前夜聽從諸葛亮的建議，親率大軍參與赤壁的最後一仗，聞訊後急忙跟著整軍，朝江陵而去。
情勢果然如周瑜所料，關羽在華容道與曹操相遇，最後感念過去曹操的恩德，卻冒著可能以違抗軍令論斬的危險，放走了曹操。
曹操得到關羽的協助，終究先孫劉聯軍一步，九死一生地抵達了江陵。然而由於雙方實力懸殊，曹仁一致反對他留在江陵重整軍隊，曹操心下也覺得已失去了進取江東的最好時機，終於決定引軍北上，但又不甘心如此挫敗，便留曹仁與橫野將軍徐晃守江陵，折衝將軍樂進守襄陽。回到北京後，他還上奏皇帝，表示這次完全是由於自己生病，無法領軍，才不得不收兵罷戰，而曹軍戰船和營區的大火，則是因為自己不願讓孫劉聯軍從中擄獲物資，而下令兵士焚燒的。
孫劉大軍大破曹操的訊息，很快就傳遍江南江北，這場驚心動魄的戰爭主帥周瑜的名聲不脛而走，一時間，“江東有公瑾，從此不要緊”，“孫家有周瑜，從此定無虞”的順口溜隨處可聞。
第十三章 瑜亮結
曹操於赤壁之戰失利後，荊州只剩江陵、襄陽一帶為曹軍佔領，孫權與劉備因此決定分治荊州。
由於與劉備相善的劉琦乃荊州刺史劉表長子，因此劉備建議孫權，讓劉琦繼任荊州刺史。周瑜聽聞此事後，認為劉琦才華平庸，野心不大，安排他做荊州刺史，不過還個人情，感謝他在赤壁開戰前的幫忙，事實上整體荊州實權仍屬於孫權所有，故不甚反對，將此事交由孫權身邊的魯肅處理，自己依舊領著程普、甘寧、呂蒙等將領，與曹仁、徐晃對峙江陵一帶。
赤壁戰後，曹操雖然敗走北還，但仍派人堅守江陵與襄陽。為了解除曹操對荊州的威脅，周瑜與孫權商量過，必須趕走江陵的曹軍勢力，於是在孫權的授意下，周瑜帶著數萬精兵，與程普、甘寧、呂蒙等圍攻江陵。
曹仁揚言要在陸地上活捉周瑜，以報赤壁之仇。
這場惡戰打了一年多。
周瑜在和曹仁開戰之前，為將士們制定出兩個作戰原則：一，以消滅曹軍的有生力量為主，不在乎一城一地的得失。不攻堅城，而是設法調動曹仁，在運動中尋找戰機殲敵。二，江東兵少，騎兵更不多，要設法分散敵人，集中優勢兵力，在戰略上以少勝多，在戰術上以多勝少，在戰略上被敵人包圍，在戰術上包圍敵人。
周瑜派甘寧佔領了江陵的近鄰夷陵，引誘曹兵來攻，並在夷陵城下大破曹仁，獲戰馬數百匹，降兵數千人。在以後的數次戰鬥中，曹軍死傷極多，曹仁不得不棄城撤走，而周瑜也在江陵之戰中，被流箭射中。
周瑜為了不影響士氣，當場拔掉毒箭，仍然向前衝鋒。那一仗，把曹軍殺得屍橫遍野，元氣大傷，心有餘悸，徹底失去了戰場的主動權。
攻佔了江陵和襄陽，荊州的大門這才關上了。
然而，攻城難，守城更難。
周瑜住進荊州城的第一個晚上，就怎麼也睡不著。
就在他在江陵與曹仁惡戰之際，劉備向朝廷上表推薦劉琦擔任荊州刺史，並趁機攻佔了荊州南部的武陵、長沙、桂陽和零陵四個郡。
除了桂陽太守趙範，其他三郡都曾向周瑜和孫權求救過，說劉備猶如一頭飢餓而又瘦弱的猛虎，有氣無力，若讓他吞併荊南四郡，這頭猛虎強壯起來，決不會就此罷休，一定會成為江東的大患。
其中的利害關係，周瑜豈能不知，但他再三思慮，還是沒有阻攔劉備。原因很多：
一， 打敗曹操，劉備也出了力，連個立足之地都沒有，於情於理都不合，會使江東在天下人面前失去信譽。 二， 強曹猶在，江東需要劉備這個盟友。
三， 劉備若是被逼得走投無路，很可能會與江東反目