逃脫懲罰!當史普盧根峽谷剛一發生那個所謂'事故'時,我就肯定是他殺害了他的妻子,我如同親眼看見一樣。我也知道他已來英國,而且預感到早晚他會給我找點工作做的。那麼,格魯納男爵現在怎麼啦?我想這次該不會是這個舊悲劇的重演吧?〃〃不是,這回更嚴重。懲罰犯罪雖說重要,但事先預防尤其重要。福爾摩斯先生,眼看著一個可怖的事件,一種殘酷的情景在你眼前醞釀起來,明明知道它要導致什麼後果而又無法去制止,這真是可怕。一個活人還有比處在這樣的地位更難受的嗎?〃〃是埃〃〃那你就會同情這位主顧了,我是代表他前來的。〃〃我沒料到你只是一箇中間人。委託人是誰?〃〃福爾摩斯先生,我不得不請你不要追問這個問題。我必須要做到使他的姓名不致牽連到這個案子裡去。他的動機是絕對高尚而純正的,但他不肯披露姓名。當然你的酬金是絕對不成問題的,而且你可以完全自由行動。我想,主顧的實際姓名是無關緊要的吧?〃〃很抱歉,〃福爾摩斯說,“我只習慣於案子的一端是謎,如果兩頭都是謎,那就太迷糊了。詹姆斯爵士,我只能謝絕這個案子了。〃客人慌了。他那開朗、敏感的面孔由於激動和失望而變得陰沉起來。
〃福爾摩斯先生,你不知道你這樣做會有什麼後果,〃他說道,“你太使我左右為難了。我敢說要是我把真實情況告訴你,你就會認為承辦這個案子實在值得驕傲。可是我的諾言又不允許我和盤托出。至少,讓我把能說的都說出來好不好?〃〃好吧,但是有一點我必須說清楚,就是我並沒有應許你什麼。〃〃同意。首先,你一定聽說過德·梅爾維爾將軍吧?〃〃在開伯爾