途中。
次日，中共新華社向國內外發布了劉伯承在鄭州活動的訊息。
與此同時，以作進軍川北行動的二野領導機關和第三兵團，正經津浦、隴海鐵路，公開乘火車西進，而且故意製造聲勢。
這就更給蔣介石造成錯覺，認為解放軍進攻的主要方向是川北無疑。
豈不知劉伯承是明修棧道，暗渡陳倉。在此之前，他早已派楊勇第五兵團，乘四野進行衡（陽）寶（慶）戰役及廣東戰役的機會，在湘西隱蔽集結，隨時準備向川西南迂迴包圍敵人。
在劉伯承坐的火車到達武漢時，看到自己的策略收到預期的效果，高興地對部下說：“毛主席就是要這種氣氛，這很好。”當蔣介石、胡宗南專心防守川北的時候，解放軍第二野戰軍五兵團，在兵團司令楊勇的率領下，已於9月4日，從江西上饒出發，開始秘密由湖南向貴州進軍。
當時在貴州境內作戰的，除了五兵團之外，還有三兵團的十軍，十一軍三十一師，四兵團的十五軍四十五師，華北野戰軍的十八兵團六十二軍一八六師，以及滇桂黔邊縱隊等武裝力量。
第二野戰軍劉、鄧首長給五兵團和三兵團十軍下達的作戰任務是：攻佔貴陽及黔東南，以大迂迴之動作，先進擊宜賓、瀘州、江津地帶，並控制上述地帶及其川南地區，使宋希濂集團及重慶等地之敵完全孤立於川東地區，爾後聚殲或利用政治方法解決這些敵人，以便協同川北我軍逐步解決全川問題。同時，又命令五兵團和三兵團十軍，由湘西入黔，於11月15日前攻佔貴陽，兵團主力11月25日攻佔畢節，12月10日攻佔宜賓至納溪地區，完成戰役迂迴，配合三兵團主力在川東的作戰，在進行戰役迂迴中解放貴州，以堵住敵人的退路。
五兵團進軍川黔的作戰部署是：十七軍沿湘黔公路西進至晃縣、玉屏，殲敵四十九軍，奪取貴陽市，然後再進而解放貴州的南部和西部地區；十六軍向三穗、鎮遠、黃平進攻，爾後迅速沿湘黔公路前進，協同十七軍解放貴陽等地；十八軍為兵團的第二梯隊，爾後與十六軍一起參加解放成都戰役。
根據劉、鄧的指示，五兵團在6月份開始，在上饒地區進行備戰整訓。
在整訓期間，兵團黨委進行了多方的準備工作。在思想上，教育全體指戰員充分認識我軍進軍西南的重要意義，樹立將革命進行到底的思想觀念。物資方面，本著既要保證必須的補充和供應，又要注意節約的精神，進行了充分的準備。人員方面，除補充了大量新兵，充實部隊外，為了適應革命形勢發展提出的接收城市，管理城市，在新區城鄉建立人民政權的需要，為加強領導力量，選調了一批貴州籍的老幹部，和從冀魯豫老區抽調了大批幹部組成南下工作班子，為解決於部不足，還從京、滬、杭、閩、浙、贛等地動員了大批青年知識分子，經過短期訓練，隨我軍進貴州開闢地方工作。
五兵團十六軍是解放軍西進貴州的一支主力部隊，軍長尹先炳，政治委員王輝球，副政治委員戴潤生，參謀長楊俊生，政治部主任王實。
10月上旬，十六軍在四野組織的衡寶戰役的掩護下，由萍鄉、醴陵，經株洲渡過湘江，進至衡陽、邵陽地區，繼又利用友鄰部隊經湘西南調為掩護，隱蔽地西進，於10月底進到湘西之黔陽、洪江、會同、洞口地區，準備向貴州進軍。
當時，防守貴州的敵十九兵團何紹周部，判斷我軍向貴州進軍時，主要沿湘黔公路西進。即以其四十九軍的兩個師，分別部署在湘黔邊的新店坪、晃縣、玉屏和黔境內的三穗、鎮遠、施秉地區。另外一個師駐黃平、舊州為預備隊。又以其八十九軍駐貴陽作為機動。敵人的作戰部署，是企圖利用黔東的險要地形，成梯次大縱深的防禦態勢，重點卡住湘黔公路晃具、三穗、黃平一段，與錦屏西南之敵一起組成黔東防線，阻止解放軍前進。
五兵團司令員楊勇、政委蘇振華，根據野戰軍首長的作戰意圖，決定首先突破黔東防線，開啟大迂迴的通路後，再向敵縱深挺進。
十六軍遵照兵團的作戰意圖，制定軍的作戰計劃：四十六師沿託口鎮、甕洞、瓦寨、三穗方向，直插敵三二七師側後，協同十七軍殲滅該敵，爾後沿湘黔公路西進；四十八師由洞口向天柱、劍河方向進擊，並負責對南面之敵警戒；四十七師為二梯隊，隨四十六師跟進。
11月3日，部隊開始向貴州進軍。
四十六師部隊前衛一三八團，於4日渡過湘黔邊之清水江，佔領甕洞、邦洞、天柱後，繼續向西急進。正當敵軍把其注意力放在對