全縱隊共2。3 萬餘人，屬遼東（南滿）軍區領導。
當時的東北戰局是，國民黨軍正處在戰略進攻勢頭上，而兵力和裝備均處於劣勢的我軍，則被迫進行戰略防禦和退卻。用東北老百姓的話說，“看那架勢呀，共產黨是不大行了。”部隊中也普遍存在著程度不同的悲觀情緒。
但是四縱卻用一系列的勝仗，改變了人們對時局的看法：——1946年4 月6日，國民黨第五十二軍軍長趙公武，率苦難其第二十五師及“五大主力”之一的新六軍第十四師，再犯本溪。四縱十旅在金鐘山陣地頑強阻擊了敵第十四師的多次進攻，並趁敵潰敗之機發起反擊，將潰不成軍的第十四師追至蘇家屯東南的長嶺子、二道溝子一帶。12日，四縱向喘息未定長嶺子守敵，再次發起猛攻。激戰至下午，將國民黨所謂的“王牌師”
擊潰。此次戰役，四縱共計斃傷國民黨軍精銳十四師副師長以下1300餘人，俘敵600 餘人。
——5 月中下旬，為配合東北民主聯軍的四平保衛戰，四縱在239 遼南保安第一、第二團的配屬下，發起了鞍（山）海（城）戰役。24日，部隊掃清鞍山外圍據點，25日黃昏，攻克鞍山市，全殲國民黨守軍第一八四師第五三一團。隨後四縱轉兵進逼海城。29日，四縱從東城突破海城後，向敵守軍發起了政治攻勢，迫使守敵第一八四師師長潘朔瑞率師直和第五五二團宣佈起義。解決海城後，四縱部分部隊又揮師大石橋，向該地守敵第一八四師第五五○團展開政治攻勢。該團拒不投降，棄城向營口方向後撤。四縱部隊奮起追擊，於6 月2 日在大甸子、石灰窯將該團全殲。至此，國民黨第一八四師全部被四縱解決。
鞍海戰役，共計殲敵3300餘人，爭取國民黨軍起義2700餘人。四縱首創了東北戰場上，以軍事打擊和政治攻勢相結合，殲滅國民黨軍一個整師的範例。鞍海戰役的勝利，使敵瀋陽感到重大威脅，迫杜聿明從北線抽調四個主力師向南回援，從而打破了國民黨軍向北滿解放區繼續進攻的計劃。
——鞍海戰役後，杜聿明感到後院太不安全，於是決定先收拾掉南滿的共軍主力三縱、四縱後，再圖北滿。10月，杜聿明調集了八個師10餘萬兵力，分三路向我南滿根據地大舉進攻。在此之前，改變整個戰場的被動形勢，同時要求第十師歸建回援。
胡奇才在新開嶺地區，為美式機械化裝備的第二十五師佈置下了口袋。
新開嶺位於安東賽馬縣（今丹東市鳳城縣）境內。伏擊陣地就選在了新開嶺東面一條東西走向的袋形谷地。此處兩邊是高山，璦陽河和寬（甸）賽（馬）公路從谷底並行穿過。只要控制住周圍的制高點，任憑你真是“千里駒”也休想透過。
戰鬥於10月31日10時打響。隱蔽集結在新開嶺的四縱部隊，經過一天
一夜的激戰，對進入山谷的敵二十五師形成袋形包圍。
“千里駒”果非等閒之輩。在抗戰中也算得上是一員勇將的師長李大麻子，立即捉住了戰場的關鍵——老爺山。老爺山是戰場的制高點，可以俯視和控制整個戰區，由四縱十一師部分部隊防守。但在美械化裝備的第二十五師的猛烈炮轟和瘋狂衝擊下，老爺山陣地和404 高地很快失守。敵人先是由一個連防守，後又增加到一個營。最後，又增加到一個團。
能不能殲滅“千里駒”，就看能不能拿下老爺山。胡奇才命令十師二十八團務必拿下。山是那樣陡，最陡的地段坡度竟達70度；坡又是那樣的滑，一夜的雨雪已將泥土和腐葉泡成了水嘰嘰的滑梯。即使沒有守敵的密集火力的威脅，爬上去也實屬不易。
星夜兼程趕到了新開嶺的第十師二十八團，氣都沒待喘勻，就開始投入戰鬥，向老爺山發起了數次猛攻。但二十八團九次攻擊都未奏效，且傷亡慘重。到最後，全團算上炊事員，就只剩300 多人了。而此時，各路敵軍都紛紛向新開嶺逼近，其中號稱“虎師”的新二十二師距離已不到一天的路程。
胡奇才心急如焚。繼續打下去，若一天之內再解決不了戰鬥，就會反被優勢之敵所包圍，後果將不堪設想；但如果撤，眼看就要打癱的“千里駒”又會蹦起來，並且更加猖狂。
縱隊幾位領導一碰頭，認為直到眼下主動權還在我們手中。我們困難，敵人更困難。能不能取勝，就在這最後的幾小時。一咬牙，一橫心：打！
預備隊第三十團全部投入，縱隊幾位主要領導全部下到師，下到團。集中全部炮火掩護十師強攻，十一師和十二師則從側後