低的、方的、三角形的，甚至藏在地下的，構成了不可思議的火力網。”
閻錫山自己說：他武裝起來的“要塞城市”，足可以抵擋150 萬共軍的進攻。閻錫山著實為他的城防工事而自鳴得意。每當有人提到太原的城防工
事時，閻錫山的臉上立刻會露出自得的神情，即使是在最沮喪的時候，只要一想起他經營多年的城防工事，黯淡的眼神中，頓時也會放射出一絲亮光。
自從我軍開始轉入戰略反攻，閻錫山就把保巢圖存，作為其戰略指導思想。他經常對下屬說：搶糧、屯糧於手，鞏固晉中，死保太原，等待第三次世界大戰爆發，美軍在中國登陸，便可趁機反攻，捲土重來，“以城復省，以省復國”。
為表明自己死守太原的決心，閻錫山在一次記者釋出會上，指著桌上幾個裝有毒藥的小瓶，對中外記者說：“我決心死守太原，與城市共存亡。如果太原失守，我將和這些小瓶同歸於盡。”
與閻錫山指天誓地形成鮮明對照的是，徐向前卻默默地進行著攻取太原的準備。
早在晉中戰役勝利後，徐向前已把注意力轉移到了太原。在過去的兩年多中，我華北一兵團在徐向前的指揮下，連續取得了運城、臨汾、晉中戰役的勝利，殲滅了大量敵人，解放了山西太原、大同之外的大部分地區。由於長期連續作戰，我軍消耗很大，部隊十分疲勞。需要休整、補充。在此情況下，為做好充分準備，確保太原戰役的勝利，1948年7 月21日，徐向前就敵我雙方的情況，及攻取太原的作戰原則，向軍委和華北局作了報告：“……閻匪主力除我此次殲滅（指晉中戰役）約55000 餘人外，其兵力計四十九師、四十五師、六十九師、四十師、八總隊全部及三十八師一部或全部（飛機空運中），閻匪直屬部隊以及12個保安團，至少在6 萬人以上。
此外，由外縣帶到太原民衛軍約萬餘人，在太原市組織者不詳。另由西安空運太原之三十八軍一部及由忻縣南下之三十九師尚不在內。加閻匪兵農合一執行後，每師都有一個新兵團，故補充及時，各師兵員數量充足。
“現我各縱最大問題為兵員不充實。八縱之六十五、六十六、六十八、七十、七十二等團戰士只800 人左右，每團步槍兵只百餘人；十五縱十二團3 個連，每連只6 個步槍兵。全兵團1000人以上的團只有2 個。幹部傷亡很大。八縱二十三旅六十七團，全團連級軍政幹部只剩3 人，營級幹部只剩1 人；六十八團全團幹部負傷；六十九團連幹只剩4 人；必須補充休整後方能繼續戰鬥……
“攻取太原之作戰原則擬定如下：切實完成對太原市之包圍圍困，控制南北機場及若干外圍據點，消滅其有生力量，瓦解動搖敵人，以造成攻城有利條件，開闢攻城道路，完成攻城準備，然後一舉攻取之。”
軍委同意了上述作戰方針和計劃，並令兵團組成前敵委員會，書記徐向前，副書記周士第，統一指揮華北一兵團及晉西北七縱隊、晉中軍區部隊、華北炮一旅。
徐向前接到命令後，即令所屬部隊迅速達成對太原的戰略包圍，爾後就地休整、補充。
經過一個時期的休整、補充，兵團下屬3 個縱隊，八縱達到了22300 餘人，十三縱達到22900 餘人，十五縱17000 餘人，加上兵團機關，西北七縱和華北炮1 旅等，太原前線的部隊達8 萬餘人，武器裝備也得到補充改善。
在我方進行休整補充的同時，閻錫山也沒閒著。為死守太原，他命令手下在太原城內瘋狂地抓捕壯丁，先後又拼湊了幾個師和兩個縱隊。蔣介石從西安空運來胡宗南的整編第三十師，加上保安部隊，太原守敵總兵力達到了12萬多人。與此同時，城防工事也在不斷地增多、加強。閻錫山瘋狂地叫囂：
“我們的工事要隨著地球轉動而加強！地球轉動一天，我們的工事就要加強一天！把每一個主陣地都修成能夠經得起一萬發炮彈的永久工事。”
閻錫山是鐵了心要死守太原，一場血戰已不可避免。
根據這一情況，遵照軍委指示，徐向前司令員對各方面情況進行了綜合分析研究，於1948年9 月28日確定：“戰役指導方針：系以圍困、瓦解、攻擊、逐步削弱，然後一舉攻下太原。戰役擬於10月18日開始。……
“進攻步驟：擬第一步突破敵第一道防禦陣地，以火力控制南北機場，斷敵外援。……第二步攻佔東南、東北攻城必需之據點。第三步攻城。”
並著重表明，作戰方針