最後，他叮囑大家：“過去我們同日本鬼子基本上打的是游擊戰，現在要大兵團作戰，打運動戰，兩大軍區部隊要協同作戰，這對我們來說是個新問題。但是，也沒有什麼了不起，只要我們依靠人民群眾，依靠地方黨，同兄弟軍區團結一致，國民黨綏遠部隊是不經打的。”
賀總說完，臺下響起了經久不息的掌聲。賀總的話，在幹部、戰士心中點燃了一把通紅的戰鬥烈火。會後，部隊官兵立即投入到了緊張的戰鬥準備之中。
10月中旬，聶榮臻同志領導的晉察冀野戰軍主力在興和、天鎮一帶集結完畢。此時，我晉綏、晉察冀兩部隊已集中主力五萬餘人。在綏東，國民黨軍隊也集結了五萬餘人，分別駐在集寧、豐鎮、卓資山、陶林、涼城、新堂以及歸綏等地，企圖待東線國民黨軍隊集結完畢，一起合擊我張家口。
根據綏東敵軍的部署，賀總和聶總決定：晉察冀野戰軍從東向西進攻，首先殲滅隆盛莊、張辛鎮的敵人，爾後各個擊破豐鎮、集寧間的敵人；晉綏野戰軍部隊由南向北進攻，消滅涼城、新堂、天成村之敵後，向集寧方向發展進攻。然後，兩區部隊繼續協力殲敵於綏遠東部地區。
10月17日，賀龍率領晉綏野戰軍主力北越長城。長城是偉大的古建築，雖然經歷了千百年的風沙侵蝕，有些殘缺不全，但是，高高的烽火臺，在夕陽的餘輝中仍巍峨矗立，顯得十分壯觀。
第三五八旅旅長黃新廷站在長城口上，望著跨城北去的部隊，看到一個個精神飽滿，鬥志昂揚，心中感到非常高興。這時，他想起了賀總在出發前對他說的話：“我們的部隊老戰士多，很勇敢，但要注意，不要有驕做情緒。我們這次到綏東去打仗，要尊重地方黨，愛護地方部隊，這一點一定要向部隊講清楚。我們是人民的軍隊嘛！我們的戰鬥力是有多種因素形成的。熱愛人民，擁護政府，這是非常重要的，沒有這一條，部隊就不能打勝仗。這次去綏東，只要是地方黨說的事，你們一定要辦；地方部隊要槍，你們一定要給；對晉察冀的部隊，要主動去團結。打仗，是一個全域性性的行動，沒有友鄰部隊的配合、支援，怎麼能打好呢？你們一定要尊重友鄰，愛護友鄰，團結友鄰，這是我們人民軍隊的光榮傳統。”黃旅長想：是啊，只有依靠綏東人民，依靠地方黨和政府，和友鄰搞好團結，我們才能勝利完成這次北上的戰鬥任務，賀總的教育是多麼及時啊！
10月18日，綏遠戰役開始了。晉察冀部隊攻克張皋、隆盛莊；晉綏部隊佔領涼城、陶林，殲敵第三十五軍及暫編騎一旅各一部。20日，晉綏部隊
攻克了新堂。
傅作義懾於我兩大野戰軍的銳利攻勢，急忙收縮兵力，命令部隊迅速向歸綏集中。21日，敵第六十七軍軍部及所屬新編第二十六師由豐鎮撤到卓資山，第三十二師撤至福生莊、三道營，偽蒙騎五師由新堂撤往六蘇木。
賀龍這位戎馬倥傯、久戰沙場的老將密切注意著敵人的動向。他從敵人伺機西撤的動向中看出了綏東敵人妄想把他那已經分散開來的五指匆忙捏成拳頭的企圖。賀總想，如不靈活地採取及時的和恰當的處置，綏東敵人將很快把兵力全部集中於歸綏，這樣，不僅不能各個殲滅豐鎮、集寧之敵，而且會給整個戰役的發展造成困難。
賀總當機立斷，決定改變東向集寧、豐鎮的計劃，命令晉綏野戰軍大膽地實施戰役迂迴，揮戈向北，直插卓資山，將敵人攔腰斬斷，殲滅敵人有生力量，使敵人伸出來的手指收不回去，造成整個戰役的有利形勢。為圓滿實現這一計劃，賀總還命令遠在商都，由許光達、孫志遠率領的獨立第二旅經陶林南下，對卓資山形成包圍之勢。
卓資山地處大同和歸綏之間，離歸綏城東75公里，北靠大青山，地勢較高。平綏鐵路穿過卓資山，東向集寧、豐鎮，西達歸綏、包頭。兩條公路北至陶林，南通涼城，是綏東的交通樞紐，歸綏的屏障。傅作義電令第六十七軍軍長何文鼎在此堅守一個月，以便他調整部署。我軍若攻克了卓資山，對豐鎮、集寧之敵，就造成了關門打狗之勢；而對於盤踞在歸綏的國民黨綏遠部隊，則是開啟了他們的大門。
10月22日，我三五八旅先頭部隊進至卓資山以南的教場村，佔領了村西康家灣北側高地；獨立第一旅推進至毫切、查漢不浪附近。23日，偽蒙騎兵第五師朱恩吾部由六蘇木逃往卓資山方向。
10月24日下午，賀龍剛到卓資山附近，就要奔赴第一線。警衛人員連忙上前勸阻：“老總，很危險，你不要到前面去了。”
賀龍一聽，