“唔，是的，這個問題得到你們的證實了？”
“恐怕是的。”副院長說，“一年前，我們中心便將這個作為重點研究的課題。現在，我們有了一些驚人的發現。”
“哦，是什麼？”我關切地問道。這關係到我哥哥。
“我們從A區到E區各選了兩名活死人進行觀察和比較。結果我們發現，存活了五年以上的活死人和才產生的活死人之間，有著明顯的差別。但五年的活死人和三年的活死人之間，差別就不那麼明顯了。”
我思索了一陣：“那麼，你們的結論是什麼？活死人的進化在三年之後就停止了？”
“不，五年以上的活死人現在恐怕還在進化之中。”副院長的語氣顯得有些激動，“我們的結論是，一批又一批新產生的活死人，他們的進化速度在不斷加快！”
我和馮倫驚愕地對視了一眼。
“最開始的那一批活死人需要五年才能達到的水平，後來的僅需要三年就能達到了。而最新產生的這些活死人，他們進化的速度可能更快！”副院長以一種難以置信的口吻說。
“這種進化具體表現在哪些方面？”我問。
“這麼跟你說吧，活死人的進化從某種角度來說，有些類似脊椎動物的進化史。剛剛產生的活死人智力非常低，可能只有魚類的水平；大概一兩年後，就能與某些爬行動物或齧齒類動物相等；而再往後一兩年，就接近小型貓科動物了。”副院長的聲音因激動而變調了，“稍微有生物學常識的人都知道，動物的進化歷程需要數億年的時間才能完成，而活死人居然在短短几年內就辦到了，這簡直令人匪夷所思！而且，這種進化的速度還在不斷加快！”
“天哪，他們這樣一直進化下去，最終會變成什麼樣？”我感到恐懼。
“也許最後會達到人類的水平，甚至超越人類——變成一種完美的生物。”馮倫猜測著，眼中有一種期待的神色。
我思索許久，喃喃道：“如果真的有這一天，人類也許會被活死人取代……”
“起碼現在還在我們的掌控之中。”副院長的話聽起來像是安慰。
我點點頭，忽然意識到一個與我的家人息息相關的問題：“吳院長，我哥哥也出現這種變化了嗎？”
“你覺得呢？你們和他的接觸時間應該比我多。”
我思索了好一陣：“活死人的這種進化是否具有普遍性呢？我是說，是不是每一個活死人都在發生著進化？”
“啊，洛晨！”副院長突然大叫一聲，把我和馮倫都嚇了一跳。他激動萬分地說道，“我發現你……真的是一個天才！一個標準的科學家苗子！每次與你交談，我都會獲得新的啟迪！”
我茫然地問道：“怎麼了？”
“知道嗎，經你這麼一說，我才意識到這個問題是十分重要的。我們之前只選擇了十個活死人作為研究物件，也許他們並不能代表所有的活死人——實際上，就是那十個活死人，測驗水平也是參差不齊的。”副院長摩拳擦掌，“我決定了，擴大研究範圍。你提出的這個問題，將是我們研究中心的下一個重點研究課題。”
“別把我哥哥作為研究物件就行。”我說，“我媽媽可能從心理上不好接受。”
“好的，我明白了。”
接下來，我們又閒聊了一會兒。
離開之前，我到E區哥哥的房間去跟他道了別，他真的被那些動物圖片迷住了，理都沒理我，不過這反而使我高興。
在副院長的關照下，工作人員答應每天幫我哥哥的那個平板電腦充電。
我和馮倫打車回家。
現在是七月中旬。
四個多月之後，出事了。
這起事件，與我們這次交談的內容密切相關。
15變異
我踏進大學校門不到三個月，一起震驚全世界的事件發生了。
11月26日，委內瑞拉的梅里達，一個活死人咬死了自己的妻子，並使這個女人在幾個小時之後變成了活死人。
從新聞中我得知，那個委內瑞拉活死人名叫安德列斯·卡維略，是世界上最早一批活死人中的一個。他當初不是自願變成活死人的，而是被身邊的人傳染的。在活死人集中居住的地方待了四年之後，他的妻子向醫院提出申請，想把他接回家住。這個申請獲得了批准，當時，全世界都相信活死人是沒有威脅性的。但誰都沒有料到，安德列斯回家不到兩年的時間裡，悲劇就發生了。