數日無語，羅九峰經過幾天調養已完全復元。重九約期轉眼來臨，是日羅夫人調製美味佳餚，痛飲一番，只待群寇來犯之時，合力一拼。
重九之夜，風雨大作，松濤怒吼滿山傳響，勢若萬馬奔騰，一場大雨下到初更始雲散天青，一鉤新月破雲而出，斜掛碧空。翠竹村羅宅之內，點燃兩支巨燭，三間客廳光耀如晝，羅九峰等男女老幼六人，個個短服勁裝，披帶兵刃似在等待一場廝殺。
二更剛過，忽聞屋上一聲輕響，接著見一個著夜行衣的大漢，跳落天井院中，周衝早搶先迎到客廳門口。來人抱拳一禮說道：“在下川西唐木青，請問哪位是羅九峰、羅老英雄？”羅九峰聞言即起身笑道：“在下便是，朋友有何賜教？”
來人一笑順手取出一張白色短箋，雙手遞交羅九峰說道：“餘奉川中馬老師之命而來，這封短簡敬請老英雄過目後賜復。”
言畢兩手一背，昂然而立。羅九峰借燭光一看，只見上面寫著三行草書，大意略為：
“羅老鏢師閣下，餘率川湘滇黔四省朋友，定今夜二更在雁鳴峰下敬候教益，萬望老鏢師能如約蒞臨，馬百武拜啟。”
羅九峰看完短箋一聲冷笑，轉身對唐木青一拱手道：“羅某已知，敬煩朋友轉告馬老英雄，修書不及，羅某人遵約使是了。”唐木青一聽道：“老英雄快人快語，令人不勝敬佩，唐某先行一步了。”
說畢身形一轉，一個“旱地拔蔥”縱上屋頂，跟著雙足在屋上瓦面一點，身若流星飛奔而去。
九峰見來人走遠，轉身對周衝道：“賊人現在雁鳴峰下列陣以待，觀賊勢志在必得，湘蘭可攜虎兒、寒瑛、雁秋一同赴約，如見大勢已去時，可及時逃遁，免作無謂之犧牲。好在賊人其志在我，你們如能見機而作，不難脫出賊群。”
說畢，立即和周衝等向雁鳴峰而去。羅夫人此時猶如萬箭鑽心，此去生死均難預料，但又不便形露於外，回首望望這數年故居，不由一聲長嘆，拉著寒瑛、雁秋，默默無語隨在羅九峰身後向前走去。周衝見此情景，亦覺心情沉重異常。約一刻工夫，已達雁鳴峰下，只見峰頂高沒雲霄，夜雨後，山中千百條清泉交錯，峰下是一片數百畝大小的草坪，草坪西方兩株松影下有塊平坦地勢，站定身軀，朗聲說道：“羅九峰承各位綠林朋友邀約，不敢失禮，如期而至，但各位均跋涉千里來此寒山，羅某未備水酒接風洗塵，有失地主之誼，尚希各位海量包涵，羅某這邊賠罪。”言畢一個長揖。
此時對方人群中一陣騷動，接著四條人影疾如飄風，嗖嗖嗖從人群中穿出，晃眼時間已停在羅九峰面前。第一個黃臉怪眼，身穿淺藍大褂，正是自己的生死對頭追命閻羅馬百武。
身後並排站著三人，中間一個穿赤紅大褂，緊衣光腿，足蹬一雙白麻結成的草履，一張寒鐵臉，掃眉高鼻，闊口反唇，腰中隆起，不知帶的什麼兵刃；右邊一人打扮和中間者類似，只是大褂的顏色易紅為黃，生得虎頭暴目，頂門長了一個眼睛大小的黑痣，短鬚如針，十分兇惡，背後斜背一個長形包袱，內藏奇門兵刃吳鉤劍。二人均過四句，正是苗疆三魔中混天魔王金剛屠龍手，三眼魔王鮑元通，左面一人高有七尺，闊臂熊腰，竟是長江巨盜水底蛟樑子川。羅九峰打量四人一遍後，正想說話，馬百武已搶先說道：“羅老鏢師果然言而有信，我們算算二十年前的舊帳吧！”
馬百武說完一拉背後的鑌鐵生死判，一招“順手推舟”，一道青芒直點面門。羅九峰撤身退步，讓過判鋒，馬百武立即跟進一個“春雲乍展”，生死判挾勁風向九峰二次過招。羅九峰忙轉馬步，向右一閃，判鋒離右臂寸餘落空。
馬百武見一連兩招均未擊中對方，心中一怒，生死判“遊蜂戲蕊”，快如電光石火，直刺羅九峰前心，羅九峰見馬百武辣手頻施，怒火已起，立即施出“回龍八轉”，雙足一蹬退後丈餘。
始避開判鋒，右手一握劈山刀把柄，彈簧“嗆啷”一聲，寒光一閃，刀已離鞘，一聲大喝道：“姓馬的不要逼人太甚，我已連讓你三招算盡地主之誼，難道老夫怕你不成？”馬百武一聲獰笑：“姓羅的！
死在眼前還要賣狂嗎，明年今日就是你的忌辰。”
他口在說手並未停，生死判一個“平沙落雁”，直取九峰“天鵝穴”。
羅九峰一聲大喝：“來的好！”劈山刀，橫架金梁，向上一抬，“當”的一聲，飛起一串火星。
生死判雖被劈山刀直盪開去，但羅九峰亦覺右臂一震，劈山刀幾乎脫手，心中一驚，想不到馬賊腕力如此雄渾，心在