變高了，高強度和惡劣的工作環境仍然時時刻刻在威脅著這些瘦小的黃種人。我的曾祖父說，那些美國鐵路公司的老闆哪裡把中國勞工當人看，在他們眼裡，中國勞工簡直連牛馬都不如。那種觀念從中國勞工到美國的那一刻開始，到鐵路修好的那一天，自始至終，一直沒有改變過。中國勞工本來想透過請願*，以達到改善工作和生活環境的目的，沒想請願失敗，而失敗的結果，則直接把中國勞工推向更被動更為糟糕的境地，他們已經完全與鐵路公司失去了相互對話的機會。驕傲而自負的查爾斯？克羅克和詹姆斯正陶醉在征服過的快意之中，他們自知他們的手中掌控著中國勞工命運的殺手鐧，那足以把中國勞工置之死地，卻不會有任何的反抗，他們為這點感到洋洋得意。因此，自那次中國勞工請願的事發生過後，不管是克羅克或詹姆斯，他們連看中國勞工在勞動的心情也都變了，變得很優雅，很從容，看中國勞工在鐵路工地拼命幹活的樣子，他們更多的就像是在欣賞一道風景，那道風景並不是白人勞工，或者是真正的牛馬可以代替的。在他們的眼裡，那道風景真好看呀，說中國勞工是人嗎？他們一點也不像西方人一樣高大威猛，他們個子瘦小，辮子長長的，面板黃黃的，讓人覺得一臉的病態；說是牲口嗎？但他們又確實是人。他們一點也不比白人傻，有些事情他們能夠做到，白人卻不一定能夠做到。他們怎麼會是牲口呢？克羅克和詹姆斯就是帶著那種複雜的心情一邊在觀察著，一邊在玩味著這些來自東方的勞工。他們尤其喜歡在炎炎烈日下帶著一種消遣的心情在看中國勞工們勞作，那時候，太陽當空，各種樹木的葉片已經受不了強烈陽光的照射，都認輸地捲起了原先的靈氣和銳氣，大地在太陽光的烤曬下，連僅剩的一點水分也都蒸發掉了，開始往地面上冒煙，大地快要燃燒起來了。光著膀子的中國勞工們這時已經被煎熬出了油來，金黃金黃的，一串串滴落在地上，才把腳下的地濡溼了一小片，很快地就又幹了，於是又有一串汗油滴落下來……
第十四章（2）
鬼知道克羅克和詹姆斯兩個人心裡是怎麼想的，兩個人的喜好卻有驚人的相似。他們都喜歡看那種場面，看勞工們像在烤爐裡苦苦掙扎的樣子，看勞工們那種無助又無奈的絕望的眼神。那很讓他們欣慰。
克羅克和詹姆斯還喜歡欣賞中國勞工在冰天雪地裡施工的場面，那別有一番情趣。陰霾的天，雪花在輕輕地不停地在飄落，千里冰封，萬木凋零，大地一片蒼茫，這時，哪怕是那些耐寒的動物也都躲藏起來過冬去了，更何況是人。克羅克偏偏就是喜歡在這種時候，在皚皚的白雪中，看中國勞工在施工的身影，看一片片鵝毛大的雪花跌落在勞工們的頭上，耳朵上，一會兒，又化作雪水流進了他們的脖子裡；看雪如何把衣衫單薄的中國勞工一個個包裹成可以活動的雪人，雪動物。
問題是，這些中國勞工並不是真正意義上的牛馬，他們也是有血有肉的人，是人卻不能過一個正常人的生活，被當做牲口使喚，那是一種什麼樣的心情？怨怒在中國勞工的心中不息地鼓湧著，膨脹著，但又能怎樣，請願不成，你總不能又一次請願，只要你不怕失業，你就繼續請願好了。可是，那種牛馬不如的生活，勞工們已經實在無法再過下去了。有一天，終於有人說要給大清的皇帝寫信，訴說勞工們的生活現狀，他說這種事只能以國家的名義向美國政府提出交涉，否則，中國的勞工們將永遠沒有出頭的日子，永遠只能當牛做馬下去。
說這話的不是別人，正是李倉。對這件事，可以說李倉是處心積慮，已經在心裡醞釀了很長的一段時間。一天，李倉非常認真地對我的曾祖父他們說：“看來我們只能夠依靠朝廷了，如果說我們還是一個孩子的話，那麼朝廷就是我們的大人，我們的父母了。眼下我們受了別人的欺侮，我們不請大人出來替我們撐腰，誰還能夠替我們撐腰？”
我的曾祖父說穿了就是一個農民，對這件事心裡沒數，他擔心說：“那朝廷能夠管這事嗎？就是朝廷真的出面了，美國人肯聽朝廷的話嗎？”
劉世順對這事也根本不抱什麼希望，他說：“以我們現在這種狀況去求朝廷，朝廷是不會替我們做主的，我看李倉你也太相信朝廷了，你不要想得太天真了！”
蘇文清也說：“李老師從來就是太相信朝廷了，朝廷卻沒把我們當人看你知道嗎？你不可以再執迷不悟下去了！”
李倉聽大家那樣說，心裡有些著急，他說：“你們怎麼就那麼肯定朝廷不會出面替我們說話？從大的方面講，現在美國人那樣欺侮我們也是掃朝廷的面子，看不起